靈清寺位於京城以西,出了西城門,一路直行,半個時辰便?至。
如趙令詢所言,沿途皆是大道,路途平坦。
三?人下?了馬車,抬眼望去,玉靈山雲霧繚繞,松濤陣陣。山腰之?上,山門聳立,匾額上靈清寺三?個大字,莊重威嚴。
靈清寺建寺百餘年,現任住持空明大師,佛法高深,聲名遠揚,從外?地趕來禮佛的絡繹不絕。趙令詢也曾跟隨母親來此上香,對此頗為熟悉。
兩?人跟隨趙令詢,走過山門,跨過石階而上,正中是天王殿,兩?側分別是兩?座蓮池。抬眼望去殿宇重重,氣勢磅礴,來往香客不絕。
趙令詢指著牆角一處道:「看那邊。」
沈青黛順著他手指的方?向一看,只見牆角陰影處蹲著幾個乞丐,每當有香客往破碗內扔幾個銅板,乞兒們便?不停說著吉祥語,滿臉堆笑。
趙令詢道:「不知道什麼時候起,總有人喜歡往蓮花池內扔銅板,以此來祈福許願。」
施淨探頭一看,果見池底有銅錢堆積。他格外?心疼這些錢,不過礙於佛門重地,也不敢表露。
趙令詢接著道:「空明主持心善,許這些乞丐每日拾取三?文。這樣,即便?他們討不到錢,至少?也有三?文可拿。」
沈青黛看向揣著手蹲在地上的乞丐。靈清寺在西郊,從城內到此雖是坦途,不過卻有些距離,乘坐馬車尚需半個多時辰,若是步行,只怕要走上一個時辰。他們有的是幼兒,有的是老?弱,正是需要呵護的年紀,卻要每日花上兩?個時辰來回奔波。
她嘆道:「走吧,去問問看有沒有線索。」
沈青黛拿出一串銅板,蹲下?身去,依次放到碗裡,方?才起身。
乞丐們一看,眼前的香客出手大方?,當即喜上眉梢,齊齊向沈青黛道謝。
沈青黛擺手道:「不必謝。我想向你們打聽?一下?,知不知道鬼丑兒?」
聽?到她提鬼丑兒,一個稍微年幼一點?的乞兒道:「鬼丑嘛,知道,就是瘦瘦的那個。不過,他已經好?幾天沒來了。」
沈青黛眼神?一亮,接著問:「三?日前,你們可曾見過他?」
乞丐們面?面?相覷,他們都是摸爬滾打過來的人,自然知曉可能出了什麼事。
不過終究是拿人手短,其中一人開口:「見過,那日他來得?比平時晚一些,一過來就問有沒見到鍾家小姐。」
沈青黛下?意識地同趙令詢交換了下?眼神?。
沈青黛問道:「你們也認識鍾小姐?」
那乞丐道:「我們在此行乞一年多了,鍾家小姐時常過來,她每次都會賞些錢財,人美又心善,我們自然認識。」
沈青黛心中悵然,眾人口中人美心善的鐘小姐,終究還是沒能得?到庇佑。
她接著問道:「他找鍾家小姐何事?」
乞丐搖了搖頭:「不知道,他當時似乎很著急。我們告訴他,鍾小姐禮佛之?後,剛剛離開,他就火急火燎地跑了。之?後,我們就再沒見到他了。」
沈青黛向他們道謝後,便?跟著趙令詢來到一處樹蔭之?下?。
殿前寶鼎內香燭高燃,檀香之?氣悠悠裊裊而來,禪音悠揚,讓人無端放鬆了心神?。
沈青黛緩緩道:「鬼丑一來,便?直問鍾小姐的行蹤,他好?像是知道些什麼。我懷疑,應該和?此前鍾家小姐失蹤有關。」
想了一下?,她接著道:「我無意間?聽?鍾府的家丁說過,鬼丑此前曾糾纏過鍾小姐,不知道是不是那日。若是那日,他或許只是想提醒鍾小姐些什麼。」
根據那些乞丐的說辭,已經基本可以確定,鬼丑之?死,必定和?鍾家小姐有關。
若鍾家小姐沒有出事,此事倒也不難解決,只需要去尋她作證即可。可如今鍾小姐死因?成謎,頓時讓這個案子又籠上一層迷霧。
他們迫切想知道,當日,到底發生了什麼?
看來,只有去趟鍾府,才能弄清當日發生了什麼。
回程路上,沈青黛一直在思索。
若按那些乞丐的說法,鍾小姐禮佛之?後就離開了靈清寺,那她應是在回程途中失蹤的。
自上車趙令詢一直低眉沉思,沈青黛見他如此,便?問道:「你怎麼看?」
趙令詢回過神?來,抬頭道:「從目前來看,有兩?種可能。一種可能是,鍾小姐自己出於某種原因?,刻意沒有告知隨從,在回程途中悄悄下?車,去了某處。另一種可能是,她被人綁架了。不過從鬼丑的反應來看,我覺得?鍾小姐被綁架的可能性更大。」
施淨接道:「若她是被綁架的,那怎麼又回去了呢?」
對這個疑問,沈青黛也想不通。
來時,沈青黛曾注意到,從西門至靈清寺,道路兩?邊並無密林,沿途開闊,唯一可疑之?處,便?是兩?個岔路。
一條岔路自西門,距靈清寺約七八里處,直通向東北方?的山林。另一條則離靈清寺約五六里,西通樂清鎮。
沈青黛遂道:「前方?就是岔路口,是要先下?去看看,還是先回城內?」
趙令詢看了看天色,說道:「時間?差不多了,先去鍾府吧。」
沈青黛一想,趙令詢難得?做主,便?徑直回了城內。
他們再次上門,毫無意外?地被鍾府管家攔了下?來。
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