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皇后如常讓琳琅收下了藥，笑著說淮樂有心了。

淮樂不好意思地低下頭，她能做的不多，只希望皇后的腿傷可以早些痊癒。

淮樂行事穩重，不似外頭的貴女活潑，她每日在皇后宮中做的要麼是撫琴，要麼是與皇后對弈。

她的棋藝中等，不擅長思謀，就連中等的棋藝都是楚子揭教出來的。

她的棋藝忽高忽低，有時走的每一步讓人看不清思緒，故而不必故意放水，淮樂就會輸給皇后。

朝中政務繁忙，淮樂入宮幾日，只與楚子揭見過一面。

是淮樂有意避開能遇到楚子揭的時機，她不在太子給皇后請安的時候入宮。

每次都是楚子揭忙完去椒房殿，淮樂已經走了。楚子揭會無意間詢問椒房殿的宮人，淮樂今日來做了什麼，看起來如何。宮人們如實回答，不會去聯想太子會有多餘的心思。

畢竟太子與前公主兄妹情深，眾所周知。

即便是前公主成婚，日後太子也會像母家倚靠一樣幫襯她。

入宮多日後，皇后不經意地提起薛氏的長公子。

「薛縈今日在校場一展武藝，讓皇帝龍顏大悅。」皇后道。

此話一出，淮樂的笑容有了一絲的變化，她沒有接話，似在專心思考棋局要如何逆轉。

「薛氏當年從龍有功，深得皇帝賞識，皇帝有意抬薛氏，朝中人盡皆知。」皇后繼續道。

皇帝二十年來一直封賞薛氏，是想抵抗程氏，薛氏便是皇帝抵抗程氏的左膀右臂。如今的薛氏勢頭正猛。齊朝原來的四大士族，已成程氏、崔氏、薛氏三大士族。

皇后是程氏嫡女，本就一直看不上薛氏，如今若非為了太子，絕不會考慮薛氏。

皇后所提皆薛氏如何，半句未涉薛氏的長公子為人怎樣。

淮樂只點點頭，不知說什麼是好。

淮樂本也以為薛氏不錯，畢竟是皇后為她說的親事，淮樂一直相信皇后，皇后總不能害她吧？應也沒理應害她。許是她挑，看不上薛氏長公子。

「薛氏的長公子年輕有為，在南邊打了不少仗，皇帝對他很是看重。」皇后看向淮樂，「本宮與其母年少交好，本宮打算明日邀她，你也見見。」

淮樂遲疑了一會，還是點了頭。

「你回去準備準備吧，今日你也累了。」皇后看了眼下得亂七八糟的棋局。

離了皇宮，淮樂靠著馬車，確感疲憊。

不論在皇后還是楚式微那裡，她的拒絕都毫無作用，反倒會叫他們生氣。

本以為退了和親，離了皇宮，她就是自由之身，沒想到還是那麼身不由己。

皇后看著好說話，實際是比楚式微還不好說話，淮樂在皇后那連說一個「不」字都說不出口。