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第52节（第1页）

络娴听得不耐烦，横了玉漏一眼，“你问这些做什么，只?问她账上的话就是了。”

玉漏走来附耳说几句，络娴便不理论了，退到阑干上坐下，只?暗暗听着学?着。只?听玉漏又问：“既是卖鱼卖肉，怎的又卖起菜蔬瓜果来了？”

那葛妈妈一时?被问住，思忖须臾待要张口答对，倒是玉漏先?笑着替她说了，“想必是因他供着咱们府里的鱼肉，干脆就连菜蔬瓜果也?交给他，他也?便宜，咱们也?便宜，是这个话不是？”

葛妈妈忙笑着点头，“正是呢。”

“我看这话却有些没道理。”玉漏笑道：“妈妈想想，这老周家住城里，开的鱼肉铺子，我还没见这市面谁家既卖鱼肉又卖菜蔬瓜果的，一来这些东西太零碎，都张罗起来是不小的麻烦；二?来卖不掉，丢的丢扔的扔折的本钱就多。我想老周的菜蔬瓜果也?是由别人?送的，人?家送到他家，他再送到咱们家，转几道手，价钱一成添一成不算，这里头耗费的时?辰就不少。菜蔬瓜果最讲究新鲜，转来转去的，到咱们口里，还有新鲜的吃么？又是这样的天?气?。”

那葛妈妈哑口须臾，近前一步道：“咱们家里人?口多，各样菜蔬要得杂，那些人?常是有了这个就没那个，有了那个就没这个，叫他们送，乱得很，也?送不齐全。老周统共送来也?便宜，咱们开的单子只?交给他一个人?，随他在?外头自去办齐全，也?省了咱们的事了。”

玉漏想着正是底下人?多口味杂，才平白添了许多开销，干脆要趁这会整治了这宿弊，“咱们府上也?有几百号人?，这个要吃这样，那个要吃那样，都顾全了，厨房岂大乱了？妈妈心软耳软，由得他们张口要，这怎么行？依我看，不如定死了，一日时?令的鱼肉几样，菜蔬几样，瓜果几样，有得吃就吃现成的，没得吃就自己使钱上外头买去。我来了这几个月，也?常在?各房主?子奶奶们屋里走动，我看主?子们的嘴倒不怎样挑，他们吃惯了的，不过偶然才想起来要个什么吃，这也?不妨，到时?候拿钱到街上另买便是。”

那葛妈妈因这事上于?她无碍，倒无话可?驳，答应道：“说得是，都由得底下人?张嘴要还了得，我们也?为难，索性定死了，有什么吃什么，我们厨房里也?清爽。”

不想玉漏又道：“你们掂度着看看素日各房主?子常吃的不常吃的有哪些，只?定下他们常吃的，每日轮换着使人?送来。鱼肉不必多，放不得，每日有个两三样就成，辛苦你们，多钻研些样子做，吃着也?新鲜。话说回来，你们是掌勺的厨娘，这也?是你们分类的差事。鱼肉这一项嚜，还交给老周，价钱也?还是先?前的价钱，只?是你们告诉他，从今往后，我们府里自有人?抽空就来巡查，若再看见什么死鱼死虾的，我们就换一家，南京城做鱼肉买卖的人?多得是。”

自然了，死的比活的便宜，做好了端上桌，还不都是一样，厨房里吃着这一项的亏空。玉漏也?不点明，全怪到送货的人?的头上，是保全这些人?的脸面。

葛妈妈想着这也?不怕，她嘴上说有人?巡查，谁真得空常往这里来寻？因而也?不慌，仍是点头答应。

谁知玉漏扭头向高妈妈道：“高妈妈，巡值原是你的差事，若是往后主?子们吃着不新鲜的鱼肉吃坏了肠胃，不用说，肯定也?要问你的不是。若是你底下先?查出不对来，就撤下老周，再换谁家的鱼肉，就由你来定。”

高妈妈自然也?乐得如此，向来外头送东西的商户们都肯给好处巴结，忙连声?应承。

“至于?菜蔬瓜果，单找那些自家有地种菜种瓜果的人?家，也?不必定死了只?要谁送，一因这些时?令的东西一天?一个价，二?是他们几亩薄地，未必常日供得起。所以人?常换着，菜蔬也?跟着常换花样，咱们也?不必常吃着一家的亏。他们私下里比着，也?不大敢轻易来糊弄。”

吩咐完这些，回头朝络娴福身，“二?奶奶看这样子办妥不妥当？”

络娴全不懂这些鸡毛蒜皮的行市，只?是听见定死了每日菜蔬的份例，觉得不错，省得底下那些人?没个足惜只?顾来厨房里乱混。便点点头，“这到是正经事，免得银子每日白使了许多，倒叫我们做主?子的吃些烂的坏的。”

那葛妈妈脸听了半日脸色早有些不好看，又不得不提着笑脸应付，“瞧二?奶奶说得，谁敢呐？”

蓝田在?旁冷笑，“还说不敢？你瞧你筐里那些菜蔬，我们虽不懂行市，好赖总还看得出来。旁边那些好的，怕不是专给你们大奶奶屋里预备的吧？大奶奶真是了不得，吃得比老太太还精细——”

不待那葛妈妈分辨，络娴斜瞅蓝田一眼，走上前去细看了一回，也?看出好坏来，“还真是如此，怪道厨房乱得这样子，大奶奶也?从不理论，敢情她吃的是头一层，别人?吃什么，她自然懒得管了。”

说着便吩咐要押了葛妈妈去打，玉漏在?旁劝了两句劝不住，心想也?好，也?应当在?这里煞煞这些婆子的威风，免得她们都欺主?子年轻不懂，对上一味的蒙混。

不过正因她劝了两句，是络娴执意要打，这账自然是算在?络娴头上。次日满府里便传遍了，络娴严治了厨房，打了人?，定了例，狠耍了通威风。

老太太听见，暗想络娴和翠华惯来不和睦，要打人?必定是她的主?意，别的倒未见得是她的本事，她娇生惯养的小姐，哪里会算那些分文账？多半还是玉漏的功劳。

不过冷眼看玉漏，她只?在?一旁不争不抢，都说是二?奶奶的主?意。这一点比她年轻时?候强，她年轻时?正是急着逞强出头才得罪了妯娌。因此益发看玉漏是个精明能干的丫头。

这日便催玉漏回去打听她爹娘的主?意，“你年纪也?不小了，去问过他们，他们要是心里没主?张，我就好来替你主?张了，免得拖来拖去耽搁了你。”

这两日玉漏并络娴时?常要过去厨房瞧瞧看看，今日由厨房回来，一并还提了几样小菜回来。玉漏一面在?桌上摆饭，一面答应，“明日我就家去问问。”摆好碗碟，忙上来搀在?老太太左边，“今日的午饭清淡些，不知老太太吃不吃得惯。”

老太太瞅她一眼，又扭头和毓秀笑，“这倒好，也?不必再日

日来屋里问着想什么吃了。见天?吃饭，要问我连我也?不知想什么吃，有什么吃什么，倒便宜。真有个什么想吃的时?候，再叫他们另添，又省了开销，也?免得我们吃饭的人?为难。”

毓秀笑道：“这还为难？多少人?家一脑袋想吃的吃不起，到咱们家，反倒拣不出想个什么吃。”

“什么都常吃着，也?就不会偏想什么吃了。人?家是为吃不起发愁，咱们家倒好，为吃的东西多发愁。”

“这是您老人?家的大福！”

说笑着走到桌上来，一看案上摆的，里头有的菜毓秀并不认得，老太太倒认了出来，“这是榆钱煮的稀饭，这是薤白拌豆腐？”又见一瓯黄黄的薄软的饼，搛起来咬了一小口，抬头睇玉漏，“这是玉米面摊的甜饼。”

玉漏福身道：“是我做的，早上到厨房去，见送菜蔬的一并挑着这些野菜来，我看新鲜，想着老太太这几日胃口不大好，又不常吃，就要下了。给老太太做两口野意吃，换个胃口，老太太要是不喜欢，厨房里预备着老太太的饭，我叫他们提那些来。”

老太太笑着摇摇箸儿，“难得吃上一回，换它做什么？”

别的没说，静静地吃起来。毓秀在?旁暗瞅玉漏一眼，想着老太太出身寒微，在?家做姑娘的时?候常吃这些，嫁到池家来听说也?吃过几回，招得大家笑话，从此再不吃了。渐渐大家都当她是吃惯了山珍海味，哪还想吃从前那些没趣的东西，没想到玉漏倒摸准了她的性情脾胃，私自做了来。

玉漏察觉那目光，也?瞅她一眼，向她笑笑。扭头又低下眉眼和老太太说：“我的手艺不好，就怕盐搁得重了？”

盐也?是特地下得重了点，老人?上了年纪，舌头就不大灵了，淡了尝不出味。不过府里头大多都是富贵出身的主?子，一向吃饭都讲究个温和清淡，油盐重了人?家要笑。老太太最怕人?笑，就是淡了也?不说。

不怪老太太心里喜欢，笑道：“我吃着倒正好。”

一顿饭吃下来，比素日吃得多些，玉漏心里盘算，果然要面子的人?许多事口里是一样，心里想的又是一样，真要顺着她嘴里说的去办，不见得能讨她高兴，偶尔唱个反调，倒能得她欢心。

不过人?心易变，尤其是老太太，终归靠不住，还是一切不能擅改的关系更牢靠。

思及此，次日玉漏归家，便将她这一年的打算向她爹和盘托出，好和他爹商议。做戏要做全，不能给池镜看出什么马脚。

连秀才听了半日，如听天?方夜谭，脸色连变了几番，越听越是胆战心惊，一双眼睛慢慢越睁越大，由从容冷静渐渐转为大受惊吓，不禁在?椅上坐直了身。

玉漏将她到底为何从唐家出来，又到底为何去了池家那一番盘算全都说了出来，当然滤掉了她和池镜许多相识相交的枝节，连已有肌肤之亲的话也?没好提起。自己在?说自己的事，脸上却似讲故事一样的闲适淡然。

讲到最尾，她回身立在?案前笑笑，“爹从小就教导我们，眼光要放得长远，我这一年的苦心经营，也?只?有爹能懂得，要是说给娘听，她只?怕吓也?要吓死了，乱嚷乱喊起来，非但我和她说不清，她也?未必肯让我去冒这个险。回头还请爹同娘讲清楚，这几日不管谁来问，都要说我同隔壁王西坡定了亲。”

连秀才坐在?那椅上认真端详她好几回，越瞧她越不像自己的女儿了，说起儿女私情竟然如谈公事一般不见心绪浮动，也?未见半点难堪，他简直觉得陌生。再则当爹的问起儿女的私情也?有些不好意思，所以没好细问，何况男女间的事一句两句也?说不清。

旋即又想到池家的家境，连那点心头的不自在?也?能强压下去，点了点头，“这事我和你娘再商议商议。”

晚间秋五太太便急急地寻上楼来，踏得那楼梯咚咚咚打鼓一般。见玉漏在?铺上睡着，她一把将她拽起来，自坐到妆台前，将案上的油灯向二?人?中间挪了挪，“这么大的事，你怎么不先?回家和我们商量？我说好好的你怎么不在?唐家了，原来你是打着这个主?意，想借凤家的关系攀到那池家去！你这丫头，眼界倒比你爹还高哩！”

玉漏掣了掣衣襟，抱膝而坐，“不告诉您，就是怕您这一惊一乍的。我自有我的盘算，您也?替我出不了什么主?意，不如不告诉的好。等事成了，你们安心做池家的亲家，还不好？”

秋五太太还不敢信，“那池三爷真就肯娶你？”

玉漏笑道：“我如何说得准，所以才想着要逼一逼他。爹常说，人?活在?世上就是坐在?赌桌上，许多事都是凭运气?和胆气?。想来输了也?不要紧，原本以咱们家的门第?家世，我命中也?不该得那些富贵荣华。”

但她心里想，倘或池镜不来，也?还有个西坡替她兜底。便说：“因此我才回家来告诉你们这些话，不要露了马脚穿了帮，做戏要做得真。您去告诉爹，叫他写份定亲书，咱们和王家都摁上手印，不怕他们池家的人?来查对。池三爷见是真的，兴许一急，就肯娶了嚜。”