“唉!”
朱柏故意叹了一口气,脸上浮现出恰如其分的困窘与无奈。
一些较为熟悉的同仁见状,不禁心生共鸣。
几番文会下来,
朱柏展现给大家的形象是一位勤奋苦读但底蕴尚欠的新晋考生。
此刻见到他露出这般神色,显然他对此次科考并无太大把握。
这种情绪感染了在座的其他考生,
顷刻间,原本热烈非凡的及第居内弥漫起一阵绝望的气息。
所有人不再如先前那般信心满满。
然而,当气氛愈压抑之际,朱柏朗声一笑,拱手行礼,打趣道:
“各位请继续享用美食佳酿,倒是小弟扫兴了。”
“掌柜的,今日文会的所有开销记在我账上,权当小弟向诸位陪个不是!”
“各位若能高中,日后可千万别把我拒之门外哪……”
“朱兄言重了。”
“朱兄此言差矣,来来来,让我们共饮此杯!”
“我等岂是趋炎附势之徒?朱兄,若不罚酒,怕是难以服众!”
数语间,朱柏轻松活跃起现场气氛。
置身众多资深秀才之中,朱柏饮酒畅谈,数巡之后,众人已略带醉意。
古人云,酒乃忧愁之源。
当酒酣耳热之际,一名年逾三十的老秀才忽然重重放下酒杯,满面惆怅地道出心声:
“自洪武初年取得秀才功名以来,我年年应考,年年落榜。”
“原以为今年朝廷广纳人才,我等能借此机会一展鸿鹄之志,不想却遭遇这样一位主考官。”
“难道我真的与中举人无缘吗?”
此言一出,其余在座者亦是面露悲凉之情。
除朱木千外,其余皆是年过三十的老秀才,
主考官的选择直接关乎他们的前途命运。
“今年若再不能高中,我就回乡教书去吧。”
“王兄回乡还可执教私塾,我身为燕赵子弟,归乡后怕只能务农耕田了。”
“唉,只怨我时运不济……”
“不过……倒也不是全无办法。”
在听完多人一番牢骚后,
突然有一人放下酒杯,贼兮兮地环顾四周。
确认周围无人留意他们这一桌后,此人将头贴近桌面中央,尽量压低声音:
“据说那位郭侍郎并非不食人间烟火之人。”
“先声明,这只是我道听途说,真假难辨,诸位姑且当作酒后的闲谈。”
“快说快说,酒后言语,说过即忘。”
“李兄,你就别吊胃口了,到底是什么情况?”
见在场众人皆迫不及待地探过头来,
此人再次警惕地扫视周围,然后低声细语:
“我听说前几日在松鹤楼,有一位装扮奇特的道士出现。”
“似乎……能预知考题。”
“真能预知考题不成?”
“当然是戏言,我说的是戏言嘛!”
众人闻言,如同受惊般纷纷收回身子,仿佛刚才聚交谈的动作只是幻觉,
然后假装若无其事地继续饮酒。
只是,当这个消息传入耳中后,众人再难保持平静。
仅饮了几杯后,便有人按捺不住,继续追问: