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第七十七回 昙掌柜弄巧成拙 李友朋终还故乡（第2页）

衙役们向大堂外呼喊到：“传荷姑上堂——”

荷英带着手镣，被两名捕快押进堂来，荷英吓得战战兢兢，跪到地上，赶忙伏身叩头，道：“小民叩见大人。”

丁府丞问到：“你就是荷姑？”

荷英忙又叩头，道：“小民不敢。这都是本村人对小民胡喊的。小民荷英求大人恕罪。”

丁府丞点了点头，道：“这二人是如何回事，你仔细讲给本府听。”

荷英再叩头，道：“回禀大人，这两个人是小民在佛仙殿上香回家的路上，在二十里洼的小树林里捡的。”

丁府丞道：“你是怎么捡到的？又是什么时间？细细讲讲。”

荷英道：“回禀大人，那是十月十一日下午，小民带着双目失明的女儿，走到二十里洼时，突然见天上乌云滚滚，狂风大作，眼见得要下大雨了，可前不靠村，后不着店，四下里也没有一处可躲雨的地方。小民娘俩又走不快，小民心里只可怜那苦命的女儿又要挨淋了。忽然看见前面不远，路边有一片小树林，那树叶还很绿，心想，树林虽然不顶大用，但总比?淋着好些。便搀着女儿赶快朝小树林走。刚走进小树林里，就听到那雨“哗哗”地下了起来。可看了看自己身上，一点也没被淋着，心里很是纳闷。抬头看那树，也遮不住天。便想是神灵可伶我们母女，不让我们受这无端的罪。小民止不住地对天作揖，感谢神灵佑护……”

丁府丞边听边不住地点头。众人也都听得入了迷。都从内心里敬畏着神灵。

荷英继续道：“当小民低头往下看时，却见脚前的地上，仰面朝天，直挺挺地躺着两个人。他们胸膛上全是血污，看样子伤得很重。再往他们脚下看时，又见他们脚前放着一锭金元宝。小民想：肯定是这两个人为了求人救他们，才把这金元宝故意放在这儿的。当时，小民带着女儿，没法救他们，就急忙往家赶。到了家，赶忙求村里的荷员外，租了她家的一辆马车，把他们给拉回了家。小民请了郎中，又用怀暖他们的手，直到第七七四十九日，他们两个才醒过来。大人，小民看着他们俩不象是江洋大盗，求大人明察。”

人们听了将信将疑。

丁府丞听了感慨不已，问到：“你走时，拿没拿放在他们脚前的金元宝？”

荷英斩钉截铁地道：“没有。大人，那是人家的救命钱，小民怎能做那缺德的事？”

昙掌柜听了羞愧难当。

丁府丞又问：“你搜没搜那两人身上的东西？”

荷英道：“那就更没有了。大人，小民是信佛之人，怎能乘人之危，趁火打劫？做那伤天害理的事！”

昙掌柜听了，更是羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。李、韩二人听了，感激地泣不成声。

丁府丞又问：“你把他们救回家时，他们脚前和身上还有什么东西没有？”

荷英有些不好意思的道：“回禀大人，小民有愧。小民租荷员外马车时，还想着能用那锭金元宝来付她车钱，可是，当小民救他们时，地上却没有了。小民只好卖了地，付了车钱。回到家，给他们擦洗伤口时，小民什么也没有见到。大人，小民讲的句句是实，不然，小民后来也不会再把那点养命的地又卖了。要不信，大人可派人到小民家里去搜。小民绝不会贪不义之财。”

昙掌柜听了这些，失声哭道：“我有罪，我不是人……”

丁府丞听完荷英的讲述，感动不已，忙道：“快给荷姑摘去手镣。”

衙役们赶忙上前，把荷英的手镣去掉。

丁府丞又安慰道：“荷姑，本府绝非说你昧财，只是想把事情问问清楚。你是大慈大悲，大仁大义之人，让本府敬佩。本府将奏请我王陛下，恳请陛下对你加以褒奖。”丁府丞一拍惊堂木，道：“本府已经查明，堂下二人系西图国木匠李友朋和韩玉树，二人本无罪，释放回家。退堂——”

丁府丞退堂后，赶忙写了道递呈，请求面拜女王陛下，她想将此事详详细细地讲给陛下听，并请求陛下降旨，褒奖荷英。可是，递呈到了枢密院，枢密郎石榴觉得，年关将至，国事繁忙，陛下身子又重，不便过多打扰。再说，丁府丞五品之职，面朝陛下，也不符合规制。有事情禀报，只可上书言明，不能面呈。就这样，丁府丞的递呈如泥牛入海，没了音讯。

荷英等人虽然受了一番折腾，吃了许多苦头，但是，却因此弄清了李友朋和韩玉树他们两人的身世；而李、韩二人也知道了自己是谁，家在何处，也算是因祸得福，不胜高兴。回到荷前村，李、韩二人便迫不及待地要回家乡。

荷英劝道：“大后天就是年三十了，你们还是过了年再走吧。”

然而，李友朋、韩玉树他们二人归心似箭，哪里能留得住？荷英只好连夜为他们做了干粮。第二天一早，荷英母女早早起来，做了饭，让他们吃了。荷英又叮嘱他们路上千万小心。最后，十分惭愧的道：“姐姐实在是贫穷，拿不出钱来给你们作盘缠，你们就原谅姐姐吧。”

李、韩二人眼含热泪，感激地道：“姐姐倾家荡产救我们，如我们再生父母，恩比地大，情比天高。我们无以为报，就请姐姐受我们一拜吧。”说着，二人跪在地上，“砰砰……”每人向荷英磕了三个响头。

荷英赶忙扶起他们，道：“你俩何必这样见外？行善积德是人本分。姐姐救你们那是应该的，也望你们今后多行善事，也算没有白费姐姐一番心血。”

李、韩二人流着泪道：“我们谨记姐姐教诲。望姐姐多多保重，他日定会再来看望姐姐。”说完，韩玉树背起包袱，二人抹着泪走出了院门。

荷英母女站在家门外，望着他们渐渐远去的背影，不停地挥手。直至他们两人拐了道，看不见了踪影，才怅然若失地回了家。

李友朋、韩玉树二人按照丁府丞写给他们的地址，一路打听，向西图国老家奔去。由于他们二人回家心切，路赶得急，下午便踏进了西图国。这一日走了有七八十里路。也正是因为这，李友朋的腿伤复发了。夜里，李友朋和韩玉树躺在路边的草堆里。李友朋疼得睡不着觉，不住地□□。韩玉树直为李友朋着急、心疼。

第二日早晨，李友朋仍觉得腿疼得厉害，他怕拖累了韩玉树，便对他道：“兄弟，你先走吧，要不，就耽误你回家过年了。”

韩玉树道：“大哥，你我生死一场，已是患难兄弟，我怎么能扔下你不管？我扶着你，咱慢慢走，年前到不了家，年后到家就是。”

李友朋自嘲地道：“俗话说的好，心急吃不了热豆腐。欲速则不达。真是一点不假。我要不是这么心急火燎地赶路，哪能弄成这样子？还连累了你。‘不听老人言，吃亏在眼前’，这话说的真对。我虽然四十多岁，已是半截入土的人了，可做起事来，还是像个孩子一样。”

其实，李友朋和韩玉树他们两人，乃泥人化生，刚入人世，其心智与行为，就是一个还没长大的孩子。可他们两人哪里知道这些？

韩玉树惊讶地道：“大哥，你想起自己以前的事了？”

李友朋摇了摇头，不无遗憾的道：“我想起了什么呀？!以前的事情我一点也想不起来。这不都是那丁大人告诉咱的吗？”

韩玉树道：“我说哪，我怎么还是一点都记不起来。”

李友朋坚持着站起来，一瘸一拐地往前走。韩玉树赶忙跑到路边掰了个长树枝，去掉小的枝杈，递给李友朋做拐棍。二人直走到中午，走了也就有二十里路。问一路人，到耶赫邦城还有多远，那路人道：“还有四五十里。”

李友朋对韩玉树道：“兄弟，明日就是年三十了，再这样走下去，年前是真的到不了家了。你还是先走吧。”