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忽然想起还在草原的那一夜，兄长去求见了帝王，回来后一脸的淡漠。那一刻的兄长与甘愿入狱的他相重叠，秦朝露隐约明白了些什么，却终于不敢，也不愿问出口……

送了棉被和夹衣之后，朝露沉默良久，终于沉沉说道：“……前两日，他又来了……”

里面的兄长虽不言，朝露依然能清晰看到他的一抖。秦朝露心中五味夹杂，过了许久，才又道：“他这次来，送来的是中原最好的棉絮。还说这两天天气会寒，让小妹做了夹衣给你……”

秦暮苔摸了摸夹衣，淡然道：“这里面便是？”

朝露点了点头。

这是那个男人送来的第六十七份物品，也是他第一次给兄长带来的东西。

秦暮苔默默地看着夹衣，挥了挥手。

终

再一次遇见阳光时，秦暮苔忽生了恍如隔世之感。

彼时正是清晨时分，街道显得分外冷清。远处能听到人家院落里的鸡鸣，而那声音听来竟很有些遥远。

狱卒抱胸看着他：“皇上刚刚登基，大赦天下。秦暮苔，你也算有几分福气，有多少人是直关到死，一生没再见过外面的太阳。”

秦暮苔淡然一笑，飘然远去。

那狱卒“呸”了一声：“瞧他那样，我原以为他该早早死在狱里，居然硬是被这痨病鬼儿挨了下来……真运气!”

啃了口干粮，却难以下咽，秦暮苔终于敲了敲从早晨便开始痛起的右侧膝盖，叹气道：“你只跟着我，却也不说话，到底有什么打算？”

转头看去，那人竟已是鬓有雪意。恍然看到，这才明白，那些年岁已如流水般匆匆流去，他们早已不复当年的年轻了。

那人倚在马旁，怔怔看着他，却依然未能言语，仿佛那一眼是用了这长长十四载的岁月凝成。

秦暮苔低头，再度敲了敲膝盖，“自那夜起，我便不再欠你什么了。我本以为此生不会再踏足江湖，却不意老天捉弄，竟又还给我剩下的岁月。这辈子我是不愿再与先前的人或事再有瓜葛，你去吧。”

所谓的岁月，就是可以把那些煎熬的情感慢慢地变成淡茶，终于抽离了最后一丝苦涩，可以如此坦然地说出这一番话。

遥想当年，又是怎样的情热，才让自己难以割舍？

如今想来，真的，只不过因为，那是当年。

再度看斛律芮一眼，秦暮苔眼中无喜亦无悲。那样的眼神如同路人，是多少年才能修来的平心静气。

手一下一下敲打着膝盖的声音在沉闷的空气中响着，那人终于开口，却是让秦暮苔一怔的话：“你这膝盖落下的病根，是七年前被狱卒打的，未能及时根治，加之住的地方阴冷潮湿，病况是愈来愈严重。而今总算能出来，你要好好保重。”说完，那人扔过一个青瓷小瓶，“听人说拿这药用热敷对此病有效，你每天晚上记得敷上。”

秦暮苔手中一凉，那瓶子已在手中。捏着小瓶轻轻旋转，不期然想到了两人第一次见面。

那个时候，他也是这般，扔了个小瓶过来，从此便认得了。

秦暮苔有些怔怔：彼时的他，是用了多少盘算之意才扔过来的瓷瓶呢？

怎么会就将这半生葬送，就因了当初的一面？