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那言络却似不以为意，大笑了起来：“果然未看错你，秦暮苔，你总算是个聪明人。”

秦暮苔苦笑：是否正是如此，你越是得意？

原来一切的一切，都出于你的算计。如今想来，方兴诸人之所以流落北疆，起因便是因为就近的官吏不肯收留。可这流民关系国家民生，又有哪个官胆敢不留？

从那时起，流民便已经成为言络的算计了吧。先是以此挑起北疆诸势力的明争暗斗，然后果如言络所愿，屠杀渐起。

此刻想来，即使当时斛律芮不操了那把屠刀，只怕面前这个一国之主也会命人下手，一切的一切，只为了嫁祸北疆最大的几股势力。

好一个皇帝，好一个言络，不用出手，只要最后闲闲收手，便已是人家的家破人亡，城之将倾。

斛律芮啊斛律芮，你可知，从头到尾，你也不过是人家局中之棋，你可知自那灾民踏上北疆之土，便是你将亡之日？

秦暮苔努力压抑着自己，不要大笑出声。

这个世界已经疯狂，如果自己懵懵懂懂，那该多好？

言络的笑声又起：“此刻是在外面，一切便宜行事，秦暮苔你也不必如此多礼。我一直羡慕你们江湖儿女的任侠，所以不必畏惧惊恐，你便当我也不过是个寻常人便是。”

秦暮苔闭了闭眼，终于答道：“是。”

忍不住回头看向漠城。那夕阳已将逝，那个曾经的城池也已死。所有的一切都变成了寂静，甚至听不到犬吠之声。

秦暮苔眼前一黑，第一次直面一个可能：原来强大如斛律芮者，也会死么？

之后言络问了些什么，秦暮苔已不记得，最后只余了朝露为他辩解，这向来在状况外的二弟许是隐约明白此刻甚是凶险，所以一直小心回答，只说之前大哥是被斛律芮所救，昨夜已经决裂。

秦朝露只隐约知道大概，却也明白现在最重要的就是撇清事外。秦暮苔却只想大喊：何必何必!那人又怎会不知道整件事？现在来问，也不过就是惺惺作态!

这些人的心机，一个个都深沉至此，你我枉自伤心愤怒，世人在他们眼中只不过是草芥。

然而，他终于未敢这样说。

因为秦暮苔突然想到另一件事，不寒而栗。

言络下一个要对付的，是谁，是什么势力呢？

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言络只听了几句便不再理会他们兄弟二人，只遥遥看着那些余烟，半敛着目，谁也看不清他的表情。

朝露朝兄长看去，不知此刻自己二人是该退下还是怎的。山野之民面对着帝王，是没来由的心慌和无措。偏生自己的大哥却杵着，也不知道在想些什么，呆愣愣的竟似几分魂魄不在此地。

如此手足无措了半晌，直到夕阳只余了一点余影，才看到那死城之中有影影绰绰的人行来，为首一人看来眼熟，秦暮苔的眼睛张大了：那分明是斛律芮的某个手下。

那汉子想必也未曾想到竟会遇到秦暮苔，故而先是错愕，然后是尴尬地低下了头了。秦暮苔不再看他，低下头去，心中莫名一阵凄凉。

那人若看到这一幕，心中不知会如何想。竭力保护的人当中却还有满心希望他能早日灭亡的人，他的心中会是如何的苦涩呢。

不知为何，在想到这些事情时，秦暮苔第一次用着斛律芮的心思看待。

汉子向言络行礼，秦暮苔回过神时，是自己的弟弟小小地扯着自己意欲后退。这才省悟过来，无论是之前或是此刻，以自己二人的身份都不宜站在皇帝的身边听着这些禀报的话语。虽不情愿，秦暮苔依然后退了。

秦家两兄弟站在暮色昏沉之中，心思迥异，悲伤、惊讶、无措，种种情绪如同那黑夜的来临，无可抗拒。

秦暮苔不由自主地想听清不远处人们的声音，他知道那汉子此次来报的消息十有八九是关于斛律芮的生或死。然而，他偏又不能上前探听。那个帝王虽一直若贵胄公子，但是所谓帝王，又怎么会真的淡定无害？

之前是关心则乱，而当理智来临时，许多事情无可奈何。

过不多时，秦暮苔忽听得有人唤自己的名，抬头看时，正是那言络。只迟疑了一下，秦暮苔上前。

言络的眼看着秦暮苔，秦暮苔不自觉地低下了头，那人的眼如同深深潭子的水一般，虽然看来澄澈，却是看不到底。模糊地想道，所谓的草民本就不该正视君王。

言络看了他许久，才慢慢说道：“听说你与斛律芮曾是结拜兄弟？”

秦暮苔因为他句中的“曾是”而愣了一下，方才回答道：“正是。”

“那么，依你所见，那斛律芮若是此次未死，又会躲到哪里呢？”言络的声音听不出高低起伏，也听不出欢喜或者愤怒，却让秦暮苔再度一愣：这个问题，到底是因为斛律芮真的未死，还是想要询问漠城其他幸存者的下落？

不管如何，心底某处还是稍稍安慰了些许。他回答道：“草民不知。”

言络竟也不再追问，只遥遥地转身背对着漠城，正对着无际星空，忽道：“这里的风真大。”

秦暮苔不明白他的话的用意，只有沉默。

又过了一会儿，言络方才道：“听闻你曾与方兴诸人有过一面之缘，而你偏又与这斛律芮关系甚好，秦暮苔，你打算如何自处？”话虽淡淡，里面的森冷之意却让秦暮苔心中一凉。

虽然此地远离京城，可这帝王为何竟如此清楚此间事宜……到底，斛律芮守的这个城，是金城汤池，还是四处漏风的沙之城堡？

秦暮苔最后只能答到：“凡事但求无愧于心，虽难，却也只能如是。”

言络淡淡一笑，未再在这个话题上纠结下去。周围的人似乎对帝王相加于秦暮苔的“分外关心”而感到奇怪，那燕阳便看了秦暮苔好几眼。

正当秦暮苔揣测那位高者的意图时，又听得言络淡淡的声音：“你即在漠城居住过，便引我一路，去看看这座死城吧。”

秦暮苔的手一颤。

为什么，居上位者可以把那些屠杀和鲜血，说得如此淡定呢？

慢慢地随着言络走进这个才只离别了一日的城池，秦暮苔一时竟不知自己身处何地，不知是该悲伤或者愤怒。结果到最后，竟然只如一个陌生人般远远看着这片似乎仍留存着死者哀嚎的土地。

照理，他应该觉得释然：毕竟正是这些死去的人们夺走了他的同胞们的生命；他也可以恨：即使曾发生了那么令人心寒的事情，斛律芮毕竟救过自己的性命，并且……还有那么一段说不清道不明的历程。

然而到最后，他只能漠然看着这片土地。

仿佛这片土地已经耗尽了他全部的精力。

鼻端是异样的味道，那是尸体被烧毁后的气味，秦暮苔每走一步都觉得像在梦里。走进这样的屠杀之城，他居然没有呕吐。每一步，仿佛都踏在嚎哭的灵魂身上。