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这一刻，他从心底里承认，或许自己是个极其自私的人。因为害怕面对那样爱憎分明的女子，所以宁可伪造着自己失踪的消息。

看着地上的短匕，他茫然若失。

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秦暮苔从说不清道不明的情感中醒来，是因为弟弟轻轻的呼唤。他甩了甩头，甩去那些让人阴郁的愁绪，问了另一个放在心头很久的问题：“对了，武林大会结果如何？”

“嗯，正想跟你说这件事呢。大会倒还顺利，有颜伯父压阵，没出什么大问题，只是最后的结果大出人意料。”

“怎么了？”

“嗯，一共有三件奇怪的事。第一件是大会第二日，居然有朝廷命官到场，颜伯父不敢怠慢，亲自接待。结果那个大官被列为嘉宾，一直待到了大会结束。我原本还道有什么事，最后他只传了朝廷的旨意，颜伯父被封了个什么什么大侠。那名字又长又绕口，我记都记不清。大哥，你说怪不怪？”秦朝露看着大哥的脸色，似乎希望大哥能帮他解决心里的疑惑。

秦暮苔知道在大多数江湖人士的心中，朝廷离自己太遥远，何况陈(当时的朝代，也就是《只手遮天》里面言邑掌管滴那个王朝）。因而正如同朝露一般，江湖中人提起朝廷总带有几分天高皇帝远的微微不屑。他问道：“那伯父有没有接受？”

“接是接受了，不过之后有几个小人冷嘲热讽了一番，要不是颜伯父德高望重，只怕道是非的人会更多。大哥，你看这件事是怎么回事？”

“先不说这个，另外两件怪事呢？”

“其实这两件事倒像是同一件事，那是大会最后一日，有两路奇怪的人马到场。一队就是大哥你这位新结识的朋友斛律芮，另外一队听说是赤绫君的手下。不过不知道为什么，这两路人马明显是敌对的，赤绫君那一队人马共二十余人到场时脸色非常难看，好像是在斛律芮的手下吃了不小的苦头。”

秦暮苔皱起了眉头，默默地沉思了半晌，问道：“他们这两路人目的何在？”

“看不出来。只是那斛律芮与颜伯父等几位长辈似乎认识，我曾好几次见到他们详谈。但是我没问颜伯父到底是怎么回事。而赤绫君那边很快就离开了。总之，整件事让我觉得古里古怪的，却看不懂其中关节。”

秦暮苔沉思许久，想到那一夜遇到的赤绫和斛律芮之间奇怪的举动，慢慢地眯起了眼。

“大哥，你怎么遇到斛律大侠的？”秦朝露露出了好奇的神情。

秦暮苔微微一笑，只把当初的经过言简意赅地提了提，虽然他已经省略了当初狼狈的经过，他那位二弟还是再度露出了懊恼的表情。秦暮苔留意到他的情绪，只冲弟弟宽慰一笑。

过了半个多时辰，焚朱进来换茶水，换完后在秦暮苔身边说道：“秦公子，我家庄主回来了，说等会过来，你看方便不？”

秦暮苔点了点头：“请吧。他今天回来这么早么？”

焚朱眉开眼笑：“是啊。好像是事情解决得差不多了吧。”

“狼害那件事么？”

“啊？那个的话好像早解决了吧……”焚朱眨巴着眼睛，秦暮苔待要再问，那孩子吐了下舌头就匆匆说道，“呀，我忘了给蔡伯买东西了。”说完就跑开了。

秦暮苔待那小小身影跑远后，忍不住再度皱了皱眉头。

没过多久，斛律芮就进了房，先和秦朝露来往应酬了一番，才望向秦暮苔，未曾想还没找个位子坐下来，就遇到秦暮苔一迭声的发问：“你之前怎么没告诉我你去过中原了？还参加了武林大会？大哥，莫非你一开始就在耍我么？”

秦朝露一愣，然后一阵大窘：从来没见过大哥这么不饶人的样子，习惯了平静冷淡模样的他，第一次觉得莫非是这几个月来的经历让自己原本熟悉的大哥改变了许多？

斛律芮看来倒是不意外，只是原本的笑脸收敛成严肃模样，“怎么？猜疑我了？”

秦暮苔没作声，只是默然看着他。

体会着室内骤然变得紧张的气氛，秦朝露很有些不知所措，他只能选择闭上嘴，缩了缩身体，顺便考虑按照目前的局势此地会不会突然变成决斗场。

结果他的大哥再度出乎他意料地软化了态度，原本直盯着斛律芮的眼睛淡然地转开了：“你若问心无愧，自然不需要解释。是我多心了，抱歉。”

秦朝露再度愣住了，忍不住掏了掏耳朵。虽然他如今也算半个当家，可是心目中对这位大哥一直抱有别样的尊敬之念，因此也从来未曾想过，大哥居然会有向别人陪不是的时候。

他看向斛律芮的眼光有了些不同：虽然早听闻这人侠名在外，不过能让大哥以这样态度相待的，一定比起众人传闻的还有其他的长处吧。

秦暮苔倒是没能猜到自己弟弟心里的弯弯绕绕，此刻的他心念电转，朝露带来的情况实在奇怪，再加上他之前所遇到的种种事情，让秦暮苔只感到如同身坠五里雾中，心中隐隐有了些不祥的感觉。

斛律芮看着那个人，留意到他细细的皱眉，忽然间心头一痛。

如果说之前有谁告诉自己，有一天迫切地想要留下某一个人，把他留在身边，自己绝对会嗤之以鼻。

而如今，算不算是对自己的现世报呢？

偏偏，他能清楚地看见两人的结局：自己无法挑明的感情，和对方懵懂的心，结果到最后，也只能愈行愈远么？

当天晚上，秦朝露受到了斛律芮的隆重款待，虽然席间一共也只有三人，却也让无涯庄好好地出了一次血，“席间”放倒了一头羊，三十多坛酒，当然，绝大部分由斛律芮自行消受了，第二个被灌的则是秦朝露。秦暮苔则是一路喝茶，对另外两人的“牛饮”仅仅淡默看着。

酒过三旬，最终胜负敲定，斛律芮抱着酒坛冲着已经歪歪斜倒的秦朝露豪迈大笑，一边笑一边说道：“朝露，你虽然比你大哥厉害，可到底还是不如我啊。”

秦暮苔对于换个人来看，明显很有些“侮辱”到自己的言辞只是继续报以淡然微笑，他看了看朝露绯红的脸，对他如此轻易放下防心微微感到诧异。结果弟弟朝他憨然一笑，嘀咕了一声：“大哥，你还活着……真好。”说完就开始昏睡。

秦暮苔默然，心中一阵暖意。

这阵子感动还没过去，斛律芮那边“哈哈”两声，引得他转头望去，斛律大侠貌似一切正常，只是那显得异样清明的眼睛让他留了意：莫非这位自称“厉害”的大侠其实也已经喝醉了？

事实很快证明了他的大胆假设。在秦朝露咕哝了两声后终于倒下时，斛律芮也不胜酒力歪歪地靠到了酒坛子上。

秦暮苔想了想，到外面叫人想把这两头醉猪拖出去以免有碍观瞻。可惜到外头一看，居然只有焚朱守在门边。一问，原来是里面某一头醉猪早早就发下话来让属下们去休息。秦暮苔想也不想，淡淡道：“焚朱，你去拿条软被过来给你们家庄主盖上，我看今天就让他睡这儿吧。”