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慧妃听闻，很是生出几分惊心后怕，就连爱猫终究不见踪影，也不那么上心了。

熙和宫的宫人们以为这下终于可以消停一阵子了，但谁也没料到，这一年秋的皇宫大内，注定不得安宁。

就在翌日清晨，皇帝沿着御花园的湖畔花径散步时，湖面上竟出现了一具无头女尸。

那尸体横陈水面，正正浮现在皇帝眼前不足一丈之处。紫衣卫唯恐御驾受惊，如临大敌地围上前来，请皇帝先行回避。

印暄面不改色地伸手一拦：“不必，将尸首打捞上来，就地查验。凶案发生得如此明目张胆，颇有几分向朕挑衅之意，朕倒要看看，幕后行凶之人究竟是什么角色！”

尸首的身份很快查清，是浣衣局的一名宫婢，名叫寄奴。

印暄对这名字依稀有些印象，便问随侍大太监魏吉祥：“可是上次在假山后私会太监，被罚去浣衣局的那名宫女？”

魏吉祥道：“正是。她上次还说，找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖，谁想……唉，真是一语成谶了。”

印暄寒声道：“她要投湖自尽，还能将自己脑袋先砍下来不成！让紫衣卫彻查此案，查清她是何时死的，近日去过何处、做过何事、与何人往来，统统都给朕查个清楚！”

天子一声令下，平日里雍容沉静的皇宫宛如巨型机括一般，霎时间运作起来，效率惊人。紫衣卫手持谕令金牌，缉捕拷问，来去如风，权力一时无人能及。不到半日，便已查知：

寄奴于两日前，受几名太监传唤前往熙和宫，此后不知所踪，并未回到浣衣局。

熙和宫內侍承认曾奉命对寄奴动以私刑，但否认将人打死。验尸官证明尸身的确遍布伤痕，为鞭挞伤。

如此看来，虽未招认，但熙和宫嫌疑最大。皇帝御驾亲往盘问，慧妃却先惊吓成疾，昏然卧床不起。就连深居简出的太后也被惊动，懿驾闻讯而至，为慧妃维护。

凶案调查就此陷入僵局，皇帝不敢忤逆太后之意，只得下令，待慧妃病愈之后，再继续查案。

不料经御医多方诊治，慧妃的病情非但没有好转，反而日趋沉重，整日惊叫谵语、倒生昏乱。很快便有流言四起，说是熙和宫闹鬼，女尸头颅夜半四处飘飞，慧妃是被寻仇的女鬼吓疯了。

“荒谬！”印暄将紫衣卫上报的奏折摔在地上，怒斥：“什么女鬼寻仇，胡说八道！这是别有用心之人散布谣言。传旨，宫中再有妖言惑众者，立斩！”

魏吉祥斟酌再三，小心劝道：“虽然圣人有云，不语怪力乱神，但有些事情，是另可信其有，不可信其无。皇上，您看这……要不然，就先让太医署的咒禁师来禳治禳治？”

说到“怪力乱神”，印暄不由想起，惊雷雨夜那一只飞袭的僵尸断爪，沉吟良久后，下旨着太医署咒禁博士陆名延前去熙和宫，为慧妃诊病。

聚阴为弓尸作箭，驭灵邪术名管狐

药王孙思邈曾列汤药、针灸、咒禁、符印与导引为医疗五法。所谓咒禁，是以真言持咒之法，拔除邪魅鬼祟以治疾病，而《千金翼方》中亦有禁经两卷，专门记录咒禁之术。说穿了，就是世俗流传的“方术”治病法。

自唐以来，宫中太医署多设咒禁科，与医科、针科、按摩科并列为医学四科，并设咒禁博士一人，咒禁师、咒禁工数人以佐之。

咒禁博士陆名延奉旨为慧妃诊病后从熙和宫回来，在御书房等待召见，一副愁眉深锁、思虑重重的模样。

“慧妃所患何疾？”皇帝坐在书案后问。

陆名延素闻皇帝不信怪力乱神，踌躇道：“微臣所奏，恐不近人情，请皇上先恕臣妄言之罪。”

“但说无妨。”

“慧妃娘娘所患，非疾，乃祟。”

印暄脸色微沉：“何物作祟？”

“这个，微臣目前还不太清楚，但臣在熙和宫时，感应到一股狂暴怨恨的戾气充斥其中，臣认为这股戾气，便是娘娘患病的根源所在。”

“戾气从何而来？如何解？”

“微臣已按《禁经》授法，在娘娘居殿立道场、悬幡盖、燃香灯、诵禁文，逐污秽邪祟不得近，可保娘娘近日安宁。但若要治本，则必须寻根溯源，找出戾气源头所在。臣听闻，后宫镜湖日前浮起一具无头女尸……”

“哦，你也认为女鬼前来寻仇？如此说来，慧妃是浮尸案的幕后元凶了？”印暄冷笑看他。

陆名延恂然跪地：“微臣不敢！无头女尸与娘娘患病之间是否有联系，臣毫无凭据，不敢妄下断论。只是水主阴，镜湖是个水流极缓的人工湖，正是聚阴之地，偏又形如弯弓，容易积邪聚煞，臣观湖岸圆弧状的一侧正朝东北后宫方向，因而斗胆请皇上命人在附近掘地三尺，看是否有可疑之处。”

印暄想了想，从桌案上拣了张宣纸给他，“沿湖掘地不难，你画下大致范围。”

陆名延接了纸笔，伏地勾画几笔后上呈圣阅。

印暄见纸上勾勒出镜湖轮廓，确如缺月弯弓，而陆名延所画掘地范围，从湖岸朝东北方向笔直延伸出去，酷似一枝搭在弓弦上的利箭，隐隐透出一股杀气，不由眉峰微皱，立刻唤来一队紫衣卫，依图掘地。

一个多时辰后，领队紫衣卫来报：“启禀皇上，卑职等依照图上位置挖掘，从数尺深的泥土下挖出了……”他略有犹豫，似恐污圣听。

“照实说！”印暄沉声道。

“沿图上直线，每隔几步便挖出一具血肉模糊的猫尸或狗尸，总共有十二具，头颅皆被利刃砍去，照腐烂程度看，是近一个月来陆续埋下的。但奇怪的是，地面毫无动土痕迹，不知是如何埋下去的。”

印暄吐了口浊气，端起手边茶杯一饮而尽，喃喃道：“猫狗尸体……莫非，就是前一阵子后宫丢失的猫狗。”他目光锐利地盯着陆名延：“斩首埋尸，此举有何用意？”

陆名延惶惶道：“可否先让微臣查验一下那些猫狗尸体？”

印暄颔首，“带他去现场验看。”

不到半个时辰，陆名延回来了，脸色异常难看，一进御书房便伏地不起：“聚阴为弓、埋尸作箭，直指禁宫！这是个大凶大邪的煞阵，非精通法术的高人不能摆布。皇上，臣已知熙和宫中戾气何来！”

印暄腾地起身：“说！”

“那些猫狗被人捉住，埋于土中，只留头颅露出地面，使其忍饥挨饿，接连数日以极尽残酷的手法折磨毒打，在其仇恨怨念达到顶峰时，一刀斩下头颅，用封魂咒将其魂魄封在竹管中。如此炮制出的凶灵，充满暴戾惨毒之气，以法术驱役，便可害人。倘用的不是猫犬狐等有灵性的畜生，而是用活人，则凶威更甚！此法源于方士之术，但因太过残忍有伤天和，被修行界列为十大禁施的邪术之一，名曰——”

“管狐！”印暄冷冷道。

陆名延大惊：“皇、皇上怎么知道这……”