康斯坦丁叹了口气,遥望西方的灰蒙天空,在胸前画上一个十字。
大军在乡间的土路上走过,前方出现了一个哨岗,一支戍卫队驻扎在这里。
对方现了他们,一小支骑兵飞奔而来。
“我是曼努埃尔·巴列奥略,蒙主赐福,塞尔维亚的大公,圣海伦娜的君主。”
“我受到了皇帝的征召,奉命前来报道!”
曼努埃尔策马上前,冲队长点头示意。
“向您致敬,曼努埃尔大公,我们是加里波利行政区的皇家骑警,很荣幸为您引路。”
高大帅气的骑警队长鞠躬行礼。
“加里波利是集结点之一,陛下目前就在这里。”
众人走过哨岗,骑警队长跑上前,向驻扎在此的射击军说明情况。
“黑人?”
罗伊斯顿眉毛一挑,十分惊讶。
“估计来自北非的庄园,射击军在战争时期临时扩编,也会把这些农奴征召起来。”
曼努埃尔简略地说。
“罗马人的生命太过珍贵,送死的事情最好还是交给这些农奴。”
“黑奴比较少,大多数还是柏柏尔白奴。”
“不错的办法,殖民贸易还真是个好东西。”
罗伊斯顿有些羡慕。
“要是我们也有港口就好了,也许也能在探索与开辟中分一杯羹。”
曼努埃尔想了想,看向罗伊斯顿和康斯坦丁。
“要是我们在战场上立下功劳,干脆不要多少奖赏,如果可以的话,请皇兄租给我们一座港口,授予我们一片殖民地,你们觉得如何?”
“水手和舰船怎么解决呢?”
罗伊斯顿问道。
“好办,意大利有很多,我们可以去迦太基买船,去意大利招水手。”
曼努埃尔思考着。
“帝国的殖民地很多,大部分地方都没有得到开,商业市场还是一片空白。”
“我是皇兄唯一的兄弟,他也许能给我们一个好地方。”
“依我看,我们还不如尽早开采矿产,武装军队,最好能把波斯尼亚打下来。”
老一辈的康斯坦丁显然对未知的远方不太感冒。
“要是我们能把波斯尼亚拿下来,出海口和人口都有了。”
“萨拉热窝是好地方,那里的温泉可是一绝。”
康斯坦丁笑了笑。
“以后再说吧,你们先随我面见皇帝。”
曼努埃尔摇摇头,看着近在咫尺的军营。
加里波利城外,营帐密密麻麻,一万余人堆在这里,战士的吼声和牲畜的嘶鸣此起彼伏,炖锅咕咕冒泡,篝火噼啪作响。
将近中午,战士们还在空地上训练,步兵们在指挥官的命令下不断变阵,骑兵们骑在马上,对面前的稻草人挥动马刀。
“陛下在不远处的看台上,您过去吧,您带来的军队会分到自己的扎营地。”
骑警队长向曼努埃尔敬礼,带着自己的分队跑马离开。
曼努埃尔点点头,翻身下马,带着罗伊斯顿和康斯坦丁绕过训练区,穿过人声鼎沸的军营,来到位于山坡上的看台。
“皇兄,我来了。”
曼努埃尔向以撒鞠躬行礼。
“我把能调来的军队都调来了,您要去看看吗?”
“不用,我相信你。”
以撒露出笑容,拍了拍幼弟的肩。
“长大了,要是父皇看到如今的你,应该会感到十分欣慰。”
“皇兄这是在练兵?”
曼努埃尔笑了笑。
“是啊,大战当前,我们必须做好万全的准备。”
以撒收敛笑意。
“有几年没打仗了,士兵们有些散漫,必须好好训一训。”