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33第三十四章 夜半虚前席一心问鬼神（第5页）

十月初一，寒衣节，祭祖之日。

民间祭祖不过三牲五谷，顶多开宗祠叩拜，而皇家的祭祖，则是祭天，毕竟君权天授，皇帝从来以天子自居。

五更鼓响，文武百官集结于皇城南郊圜丘之外。

祭天之礼冗长复杂，皇帝年迈，早已经不住这样的流程，按理说，应当由太子代皇帝行礼，但没有人敢直接提出这样的谏言来。

故而今岁的寒衣节祭天如往年一般，简化了许多，并不需要皇帝多次行三跪九叩的礼仪。

但出人意料的是，皇帝在自己亲自祭拜了祖先之后，将送帝神后望燎的任务，交给了太子。

莫说旁人，就连太子自己都有点不敢相信。

他穿着厚重的礼服，一步一步战战兢兢地向偌大的祭坛中央走去。

这一步一步重如千钧，但他终于还是走到了正中间，他认真环顾了一下四周，望着鼎炉中随着火焰翻滚的祭品，开口道：“帝辟阴阳兮……”话一出口，他自己吃了一吓，怎么这么大动静？

他毕竟不再只是原先那个木匠太子，此间虽然肃穆，但相比兵临城下的怀来而言，毕竟是个安宁祥和的所在。

他很快调整好了心境，继续诵道：“……造化张，神生七政兮，精华光……”

太子诵读时的声调是否抑扬顿挫、神态是否美轮美奂并不重要，重要的是，他此时此刻，以这样的身份站在祭坛之前，这其中的意义已经足够让一众老臣老怀安慰，老泪纵横。

冯素贞抬起头来，见太子虽是局促但还算从容，并未失仪，不由得舒了口气，竟有种吾家有子初长成的欣悦。

若非怀来的一番际遇和宋长庚的教化，太子定然不会有今日的风仪。心念于此，冯素贞不由得想到天香，今日种种，尽是那个刁蛮的小公主一手造就的啊。

就在她遐思之际，变故陡然而至——

“嘶——”

一声异响突兀响起，打断了太子的慷慨颂词。那声音锐利非常，直入肺腑，一时间文武百官均捂严实了耳朵，生怕受到这声音的侵害。

坐在御座上的皇帝也身形一歪，骇然地四处张望。

一道迥然不同的声音自祭坛中心乍然响起：“明天子何在，竟使小儿淫祀？！”

群臣哗然，环顾四周，竟不见那出声的人影。

淫祀，这是何等罪名？！

太子哑然，皇帝也“腾”地从御座上跃起，高声问道：“敢问是何方神圣在此诘责？”

冯素贞在短暂的怔楞之后从行伍间出列，四下逡巡着，寻找着那声音的来源，李兆廷见状，也跟着她走动起来。

国之大事，在祀与戎。

祭天是国家大事，由礼部安排，欲仙国师及其拥趸并不在场。冯素贞看得眼花缭乱，也没法从哪个人的脸上直接看出忠奸来。

那声音又响了起来——“吾乃太上老君座下弟子清华上仙，特来享配食祀，尔明天子乎？胡为使旁人淫祀？！”

皇帝大惊，颤巍巍地走到祭坛中央，在太子身旁伏地跪下，他这一跪，太子自是跟着跪，群臣也尽皆跟着跪下了，站立着的冯素贞二人显得格外突兀，她看到皇帝瞥来的眼刀子，无奈只得放弃找寻，拉着李兆廷一同伏地。

皇帝回道：“禀上仙，吾因肉体凡胎，难堪祭祀之繁，故使吾儿、当朝太子、国之副君，代行职责！”

那声音一声嗤笑：“噫吁，国之副君，难堪江山重担；人间君王，何以羸弱至此！”

皇帝内心惶然：“生老病死乃凡人必经之轮回，弟子多年修仙，未得正果，望仙家垂悯，授弟子以长生不老之术！”

那声音顿了一顿，道：“尔诚心不足，安能得此方术？今岁乃有太白经天之象，尔又将如何化解？”

太白经天之语一出，群臣都是哗然。

皇帝大惊：“请仙人示下！”

那声音长叹一声，念道：“尔求长生不老，当求之于吾师李耳；尔求天下太平，当求之于太白星君。今岁冬至大祀，勿要再行淫祀之举，需择一良址，建高台，离天三丈三，距地九千九，镂金以为柱，雕银以为台。须知晓，园中有梧凤乃至，国中无此仙不来，尔可知该当如何？”

皇帝应声道：“弟子知了，知了！”

“嘶”的一声再度响起，众人忙捂起耳朵，皇帝忍耐着撑了过去，终于直至万籁俱寂。

那清华上仙应是走了，皇帝一身虚汗淋漓，跪伏在地，竟是起不了身，太子见状，连忙伸手搀扶。

皇帝起身看了看太子，神色复杂，不动声色地挣开，回了御座。

文武百官均处于怔楞之间，只有王公公率先醒过神来，唱礼道：“礼毕——銮驾回宫——”

冯素贞心内焦急，四处找寻着张绍民，终于，在熙熙攘攘的人群中找到了熟悉的目光。

张绍民冲着她抬了抬下巴，岿然不动地站在了原地。冯素贞晓得他是要留下查出此地的玄机，顿时松了口气。她回给张绍民一个颔，伸出手来攥起了拳头。张绍民眉毛一挑，领会了她的意思，重重地点了点头。

冯素贞拧身越过几个官职高于自己的重臣，朝着太子的车驾直奔过去。

百官众卿，浩浩荡荡地朝着皇城而去。