“不然,一个无意识吸取能量、血气的鬼物经过一座城池,怎么想都应该是在近郊处的居民最先被波及。”
“但这东西,不光能辨别出城主的修为,还能精确认识到城主与其部下在城中的地位,确保将他们击杀后再无人能领导一城居民调查此事。”
“而能成为城主的人,那肯定不傻,他知道打不过还不知道跑?不知道派人将消息传出城主府?但都没有。故而最最重要的一点,‘悄无声息’。”
“若这东西的实力强大到不需要出任何动静便能吃下城主及身边高手,那它还玩什么把戏,从凡人、一二品的修炼者开始?”
“所以这一切,定是有人在背后搞鬼。与其将重点放在那鬼东西本身,不如把目标锁定在曲则城或是说方圆百十里的地域内,看看有哪些修炼者在躲着我们。且我认为其最有可能藏匿的地点,便是那城主府。”
“嗯…”姜炎低头沉吟,思索半响又向周怀民道:“城主府我曾去过两次,但都没有现什么异常。”
“如果我是凶手,我会在事成后短暂离开,避一避风头。毕竟这么多人,肯定纸包不住火。等到绝大多数修炼者离开曲则城后再返回城主府,到时候满城凡人,就算事情败露也不怕。”
“有道理。”姜炎缓缓点头:“我一直以那个黑袍人为线索,妄图通过城中能量或内息的流向判断其所在。至于背后是否有人捣鬼,我还真没细想。”
“不过确实还有一种可能。”周怀民苦笑道:“就是那邪物确实存在,且其强大而富有智慧,它所做的一切都只是在玩弄生灵,我所做的推测都是它所预见的。是故最好的方案便是要尽快离开曲则城。毕竟有这么多凡人保底,它定不会着急追赶离去的修炼者。”
沉默片刻,姜炎还是摇了摇头,“如果真是那种情况我也没办法。但什么都不做就放弃了的话,太可惜了。这座城诚然没有其他城市那么繁华,但其中居民却都是活生生的人。如果就此离去,放弃了拯救他们的希望,我想我会心中有愧。武道、修为也定会因此难以精进。”
“嘿!就猜你会这么说。”周怀民咧嘴一笑,起身道:“那不如现在就出?若我的猜测正确,那凶手现在定还未恢复修为。所谓‘趁他病,要他命。’自然越早找到他越好。去城主府你有经验,你带路。”
“好!”拍腿起身,姜炎将那柄长枪挂在身后,率先出了门。
…………
待到城西北处已近傍晚,这曲则城除了干道外,其他街巷极为曲折复杂,加之其虽然萧索,但毕竟还是座城市,在广大面积的加持下,可是让二人花了好一番功夫。
“要不是避免打草惊蛇,咱俩真应该直接飞过来。”
“要飞也是你自己单飞。”姜炎看着周怀民满脸不爽的样子,不由笑道:“最开始的时候,为探明这地方可是把我累得够呛,城东的那处哨塔也难览全貌,我只能一遍一遍的沿墙壁巡视。”
“你四品还不能飞?”
“当然……”笑容一收,姜炎无语地瞧了一眼周怀民:“不是谁都能在刚开始修炼的时候就学到一流身法的,更休说我这种凡家子弟。”
“哦。”周怀民不好意思地抓抓后脑勺。
自己好像不经意间又戳到了姜炎痛处……又?
“算了。”姜炎回过头来,看向面前城主府大门。
朱红色的嵌金大门熠熠生辉,城主府的围墙要高出周围院落整整一倍,不可不谓之大气。
但此时四下寂静,脚步声清晰可闻。半开的大门内,黑漆漆的园林静默着,加之夕阳将尽,又不免让人心里落得几分恶寒。
“走吧。”扔下一句话,姜炎闪身进入大门。
“诶诶,等等我。姜大哥!”周怀民连忙跟上。
院内十分安静,甚至庭院中心那繁密的花丛之中都没有半点虫鸣,二人踏着青石板,出的声响回荡在空旷的长廊中。
“运功提气,跟着我贴墙走。”姜炎低声吩咐,将背后长枪从背后解下,提在手中。
周怀民照做后,明亮的脚步声越低沉,直至消融于夜色。
轻轻点头,姜炎向偏院摸去。
城主府规格并不复杂,他曾数次来过此地。不过一座内院,一座偏院而已。
内院较为规整,大堂之后,一座正房连同两座耳房坐北朝南,院东是一厢房,院西则是一有雕刻装饰的石拱门。
进入拱门之后便是偏院,偏院很大,以“门”字形包裹住内院。
三个方向的偏院被两座拱门分割,留出的北侧院落最大,有一寝室横贯东西,院中则多花草树木,想来是供城主起居所用。
东西两侧的院子,则被大大小小的厢房占据。而最西侧的偏院,并未与内院联通,甚至也没有其他宅门通往外界,整座城主府,只有南侧一张正门。
贴着厢房经过西侧院落,姜炎停下脚步向周怀民眼神示意。
摇摇头,周怀民再次看向姜炎。
这一排厢房没有问题,二人的精神力扫过,皆未现异常。
之前城主府被修炼者搜刮,大部分值钱的东西都被收走,而其中留存的尸,也被念旧情的城卫们葬于城北,入土为安。
点点头,姜炎再度向前方摸去。
二人当然可以推门后将房间一一检查,但后两个偏院还未去过,若有人被开门声或预留的机关打草惊蛇,那问题可就大了。
再向前走,便是北侧的偏院。
姜炎缓步走出拱门,却被眼前一幕吓得不轻。
见姜炎怔在原地,周怀民赶忙上前向院中望去。
数十张与今早见过的黑袍人相似的黑袍正被竹竿支起,迎风晾晒。
而在那些黑袍下,堆积的棉絮与布条正随意铺在地上。在原本用来饲养荷花与锦鲤的石盆中,则盛满了不知名的透明液体。
回头看了一眼周怀民,姜炎目光闪烁,这小子果然没猜错,这一切都是有人在背后搞鬼!
突然,沉闷的脚步声在正门处响起,来人步伐沉重缓慢,石板被敲打的声音在院中回响。
眼神示意周怀民,姜炎赶忙拉着他躲进了一侧花丛。