听了狗娃的话,孙宝禄从手中的长条形叶子牌中抽出一张打出。
“我看到李师兄去找村里的铁匠了,好像说是打造什么东西。对了,狗娃,李师兄不是让你去打探消息吗?你怎么还在这里玩叶子牌,不怕他回来训斥你吗?”
“狗娃算哪门子的狗娃!叫我曹操!”狗娃满脸不悦地甩出一张牌。
“这个小村子就这么巴掌大,哪里还需要费多大力气打听啊?何况我还带着那俩小家伙一起去打听的,一会儿工夫就打听完了。村里那些老人都是这么说的,西边的林子里有长虫吃人的事情,让我们千万不能过去。”
"你们打算去哪儿呀?千万不能去,真的不能去,十年前我娘亲眼看见有条能在天上飞舞的大虫子在那里盘旋呢!”正在旁边看别人打牌的房主插话说道。
“哎呀,放心啦!反正李师兄本事大得很,只要有他在,甭管啥大虫子,根本靠不到他边儿上,嘿,先不管这些,刚才那张牌是谁出的,我胡了!哈哈,说好啦,你们面条里的鸡蛋全归我。”
“瞧瞧,李师兄回来啦。”
听到这话,大家纷纷扭头望去,只见李火旺手里提着一个鼓鼓囊囊的大牛皮袋子,正朝院子这边走来。
在众人的簇拥之下,李火旺将牛皮袋放到桌上解开。原来牛皮袋内部缝制了一排排扣子,正好可以用来规整地挂起里面的东西。
他一件件仔细清点挂在里面的物品,那是浸过清油的新锐工具,都是他特意定制的。其中有一把大黑铁钳、一把尖锐的锥子、指甲盖大小的小铲子和一根带倒钩的长针。
这些东西造型奇特,看上去就很瘆人。狗娃随手拿起一把边缘极其锋利的勺子摆弄了一会儿,问李火旺:“李师兄,你这些都是啥玩意儿啊?怎么看着不像武器,反倒像刑具似的。就说这根吧,杀人不合适,但这扣眼睛的动作——”
狗娃说到一半突然停住了话头,因为他想起了芦苇岛上生的可怕事情:那个人用钳子生生拔下自己的牙齿,戳瞎了自己的眼睛。
李火旺迅夺回他手里的东西,然后问他:“我让你打听的事查清楚了吗?”
“打……打听好了,那片林子里确实有大虫子在伤人。周围的人都不敢过去,而且那家伙很安分,从不出来。”
狗娃看着桌上的工具,眼中流露出深深的惧意。李火旺拿起一个小铲子,在自己的指甲上比划了几下,然后将所有工具往背上一甩,说:“走吧,出。”
“都已经到中午了,等到地方天都黑了,要不我们今晚在这儿歇一夜再过去?”孙宝禄建议道。
但李火旺只是冷冷地瞪了他一眼,硬邦邦地说:“我说走就走!”
马车轮子开始滚动,一行人朝着那片食人林缓缓驶去。
当夜幕降临,皓月高悬时,李火旺他们终于抵达了目的地。映入眼帘的是一片异常繁茂的竹林,其间闪烁着点点萤火虫的微光。
一条蜿蜒曲折的小径宛如一条长蛇,一头扎进了这片竹林深处,而地上的野草丛生,显然已经很久没有人走过这条小路了。
李火旺并未冒失地闯入,而是依照静心师太的提醒,腊月十八是个变幻莫测的邪祟,谁也无法预料它如今成了何种形态,又会对自身构成何种威胁。
他站在竹林边缘,静静地朝里张望。时间一分一秒过去,林子里一切如常,各种该有的动物活动并无异样,连李火旺都能看到几只竹鼠抱着竹竿在啃咬。
直到天色渐渐破晓,李火旺才停下观察。他一边吃着挂面,一边对众人说:“看来外围没有什么异常情况,吃完这顿饭我们就进去。
进了林子以后,我不需要你们做什么别的事,你们唯一要做的就是——假设,我只是说如果——我出现异常举止,你们就守着我,别让我到处乱窜。”
没错,李火旺之所以带他们一起进入林子,正是出于这个原因。随着黑太岁的影响逐渐消退,李火旺感受到周围的时空变得虚无飘渺,幻象随时可能吞噬自己。
所以,这些人必须跟随自己一同进入林子,以防万一。
听完这个特殊要求后,众人互相看了看,最终点头答应。
“那一段时间应该不会太久,等我回来就好了。”李火旺说着,喝了一口汤。这时,一只洁白纤细的小手突然伸过来,在他头上轻轻一拽,让他瞬间头皮麻。
“你干吗?”李火旺不满地看向那只手的主人白灵淼。
“有白头得拔掉,我妈说了,如果不拔,头上的白头就会越长越多。”
李火旺加快吃饭的度,低头专心致志地用筷子捞面。白灵淼则并拢双腿坐到李火旺身边,指尖悄悄伸向他背后的红色竹简。
“李师兄,你怎么一直带着这个东西——”还没等她说完,李火旺猛一站起身,端起碗把碗里的汤一股脑倒进肚里,随后将空碗扔进旁边的铁锅,“走,进林子。”
吃饱喝足的众人跟着李火旺踏上那条通往竹林深处的小径。尽管还是清晨,但刚一踏入林子,四周立刻变得昏暗下来。茂盛的竹林仿佛一道天然屏障,将天空中的阳光挡得严严实实。
他们再次取出蓝绿色的荧光石,四周的光线稍许明亮起来。就这样,一行人在李火旺的带领下,踏上了探寻神秘林子的道路。