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八旧谈(第3页)

张贵妃望着林美人挑眉一笑,「我有何着急的?在官家眼里我和宸妃又有何不同?实则这场曲宴不论是由我还是宸妃筹备,分的可都是圣人的权。因而总有人b我更在意,白子先行,我执黑子在後。」林美人闻言心下一跳,想来宸妃娘子为着这场宴会多少是要吃些苦头的,她敛眸不再深想,把心思重新放回棋盘时,却倏然发觉白子早已经无处可下。「是我技不如人了。」林美人放下棋子微笑叹道。

张贵妃扬着笑歪了下头,「如此,我便等着林美人的墨宝了,正好我老是觉着书室有些空。」林美人怔了怔,而後好笑道:「娘子原是打的这主意。」

笑眯眯地目送答应回去绘画的林美人离去後,张贵妃边将棋子一颗颗收进棋罐里边与身侧的挽香说:「我记得清越是两年前的八月走的,而宸妃筹办的恰好又是中秋宴,这刀t0ng得真是够狠的。」说话间贵妃眼底已不复见半点笑意,挽香望着其皱起的眉头默了默,「娘子可是要去瞧瞧淑妃娘子?」张贵妃缓缓点了点头,「吩咐小厨房备一些蜂糖糕,她素日里最ai吃这个。她现在恐怕正不高兴着呢。」

转眼便是丹桂飘香的十五中秋夜,若华阁中早早已布置妥当,廊下张灯结彩,院里言笑晏晏。辛夷引楚衡入内时,笑着与他说宸妃娘子许了他们玩月放灯,又赐下小宴以酬佳节至晓。正厅木榻上只见容宁内着淡粉se抹x,下衬黛紫百褶裙,外加紫藤罗镶花边大袖,现由连翘於其冠上饰以g0ng花。案上妆奁大开,珠钗琳琅,惠然执镜供容宁端详,镜中人却抬首朝他莞尔而笑,「你今儿怎的过来了?」

容宁面上的珍珠妆衬得她贵气且jg致,而楚衡看过一眼後便恭敬地低下眸道:「臣想起已有数日不曾为娘子请脉,方才又听同僚讲起前头琼芳殿的大宴上,官家大赞娘子长兄所赋之诗,於是便想着顺道来给娘子报喜。」中秋御宴乃是g0ng制,六品以上京官皆在邀请之列,酉正开宴至戌正毕,席间赏月赋诗、对饮簪花,君臣同乐。容宁所筹办的曲宴则属家宴,待赵维桢从琼芳殿过来於亥时开宴。只是中秋御宴开始不过半个时辰,楚衡未免太消息灵通。

惠然应g0ng中庆典规制,身穿一件深蓝se圆领袍,头戴一年景花冠。听罢楚衡所说之话,她侧首不动声se地和容宁对了下眼神,转而同随侍的连翘轻道:「来将娘子案上的东西收回去罢。」只待连翘退开後,楚衡方提着药箱上前,他隔着帕子搭上容宁的脉时,她稍稍地凑近向他低声开了口,「可是父兄那头有何交代?」楚衡顿了顿笑着移开手,把帕子收回箱子後,又从里头拿出一包由纸裹着的东西。

「城南的樱桃雪花糕。浅舟惦记着娘子ai吃,特妥了我给您带。旁的倒没什麽要紧的,他只说让娘子珍重自身,无需惦记家中,盼您皆安。」容宁作为容家唯一的姑娘,父兄打小便娇宠着她,纵是後来入了g0ng,长兄容浅舟容渊不时亦会想法子给容宁送些g0ng中没有的东西进来。换做从前她必然会高兴,而今的容宁却明显为此怔愣着,甚至於眸底隐隐透出几许迷茫。楚衡瞧了眼侍立一侧的惠然,後者忙笑着为容宁收起那包果子,「大公子着实有心。」

容宁於是回过神来也跟着笑了笑,「有劳你了。」楚衡已把药箱物什收拾好,端正地退回容宁身前一尺处,闻言他仅是浅笑道:「无妨。今日中秋,本就应来拜见娘子的。」容宁笑着问了句,「既是中秋,怎的不见你归家去?」赵维桢与江皇后对下宽仁,今夜医官院只留一位医官值守以备不测,容宁记着今儿不该是楚衡当值,却见他笑意淡淡地低了低头,「医官院总要留人,归家与否无伤大雅。」

容宁这才思及惠然曾讲起楚衡是家里行二,长兄外派为官,幼弟於朝中亦有一官半职,而楚衡入翰林医官院算是不遵父命,自舍殿试之机。可他之所以能和容渊交好,也正是因容渊看重他这一身傲骨。未曾追问下去,容宁想了想唤来室中连翘,「去取一朵像生花来给成安郎簪上,应一应今日佳节。」连翘应声取来一朵为楚衡簪戴,玄se的展角幞头边缀着粉se的芍药,压下了楚衡眉眼间的冷冽之se。

「这花十分衬成安郎呢。」

连翘眉眼带笑,容宁瞧着也满意地点了点头,她一面示意惠然拿镜与楚衡一观,一面望着他柔和下来的面容笑言:「连翘在打扮上乃是个中翘楚,她的眼光从来是不错的。」楚衡拱手谢过容宁赐花,二人闲话几句间容宁又着人给楚衡备下几样果子,好让他值守间隙进一些吃食。外头的秋石适时进来提醒容宁时辰差不多了,容宁颔首自木榻上起身,惠然与连翘继而上前来为容宁整理衣冠。楚衡见状忙退至一旁告辞,容宁於是叫来门外辛夷提灯相送。

惟楚衡鬓边的那朵芍药貌似簪得不够端正,他垂首朝她行礼时,容宁下意识地抬手扶正了那花,楚衡微微怔了下,蓦然对望间容宁方倏忽收回手。几息之间二人皆已神情如常,容宁低眼以余光看着楚衡出门,檐下泠泠风铃响,才察晚风骤起,h叶簌簌而落。容宁似乎听见了落叶被踩踏时轻微的叹息,亦窥见一叶乘风落入逐渐平静的池,再起微澜。

容宁乘步辇至清风明月堂时时候尚早,但内省和後省的人已着手准备宴饮之事,而容宁也本意亲自督办。g0ng人依序捧花穿廊而入,宦者细心挪正了帝后的座椅,後省杨都知留意到门外落辇的容宁,恭敬地迎上来与容宁细说筹备之事。杨都知为容宁撩起檐下珠帘,引其进众人席位之间,容宁环顾四下,点头浅笑道:「办得很好。记得记下此次帮办曲宴之人,待宴会结束,从我阁中领些赏赐分下去。」

杨都知欣喜地笑着答应下来,随之说了好些恭维的话,容宁浅笑着没说什麽却问了句,「可都问过了太后、圣人同诸位娘子今晚的服se?」闻言杨都知当即褪了奉承的神se,低下身认真地说:「早已着人问过了,也照娘子意思备下了与之相称的花卉,稍後便会摆放在相应的席位後。」容宁应了声,思量半晌後又嘱咐了仔细着薛太后的菜式,太后口味清淡,宴会菜肴却大多油腻,热茶需随时备好。再者每上一道菜,桌边摆设的花卉亦需随之更换。

这些杨都知都一一应承下来,随侍的秋石被容宁遣去帮衬着杨都知检查剩余诸事,惠然则陪伴容宁身侧细心地瞧着底下人布置。夜深月移,万事俱已妥当,惠然最後替容宁理了理云鬓,便同秋石一道儿引着容宁於席间落座,顷刻又见孟才人一身碧se由g0ng人领着入门。孟才人来得早,见了容宁却不显惊异,款款而来与容宁见礼後方由g0ng人领着入座。x子恬淡而波澜不惊,容宁对孟才人印象不错,目光一路追着她的身影,对上其望来的眼时又是一笑。

陆陆续续地众娘子亦已来到,徐步流苏颤,裙曳香满袖,彼此见礼寒暄後各自落座。江皇后同赵维桢是前後脚到的,皇后携嫔御盈盈一拜,而一身公服的赵维桢先是来到容宁身前探手将她扶起,夸了一句筹备有心,才转身着其余人免礼入座。梁淑妃为此冷冷扫了容宁一眼,到底是克制着不发一言。亥时开宴时分,薛太后终於至堂前落辇,「来得晚了些,教你们苦等了。」赵维桢立於桌前躬身作揖,「既是家宴岂能少了大娘娘,又何来苦等一说?」

薛太后浅笑着径自落座向南东侧,秋香se抹x配沉香褐百褶裙,外穿一件栀子h镶花边大袖,和身後高几上cha置的菊花花卉相得益彰。太后抬手轻声叫起,众人缓缓落座,丝竹乐舞方渐渐起了。月下花前,酒过几盏,g0ng人宦者依序由身後上前,一面撤去桌上冷肴旧花,一面端上一盅蟹酿橙并一碟盐、一碟醋。橙顶被掀开之时,蟹鲜酒香,橙h同中秋与新菊相衬。起筷将蟹r0u及盐醋相拌,入口後又有橙香,太后笑着赞了句,「南杭名菜果然不俗。」

「难得入大娘娘眼,宸妃定是费了心思。」

张贵妃於薛太后左侧笑着开口,又与端坐江皇后右边的容宁对了下眼,太后顺势望过去,却只淡淡笑着并未表态,反倒是回首对贵妃温和道:「前些日子我因头疾错过了琮哥儿的满月,今儿正好亲自补了满月礼给你。」说罢边朝身边人递了个眼神,示意漱玉捧着锦盒上前,边把话续了下去,「青白se蟠虺纹玉玦,玉质上佳。」张贵妃起身屈膝一拜,亲自接下了礼,「臣妾替琮哥儿谢过大娘娘。」

就在张贵妃身旁位置的梁淑妃冷眼瞧着,忽然便思及开宴之时赵维桢说的那句家宴。眼底慢慢浮出一抹讥se,淑妃越过眼前几人看向故作低眉顺眼的容宁,而後敛下眸举盏饮下一口淡酒,心中难耐偏是无半分消减。先前大办满月宴是因宸妃复宠冷了甫出月子的贵妃,而今放权宸妃又恐其势大而公然於宴上抬举贵妃。所谓三十年河东三十年河西的世事变幻,大抵不过是上位者的一场平衡游戏,故此不论过去与现在,容宁在梁淑妃眼中始终是可怜的。

各阁内侍g0ng人得了自家娘子首肯,提灯聚於疏影榭四周放灯祈福,盏盏灯火如永夜星光凝成银河,盛着满满当当的痴愿或妄念浮於玄湖之上。泠儿只身捧着花灯踱至灯火阑珊处,与三两成群的宦者g0ng人隔得开,手上的芙蓉灯似被遗落的一颗星子。长信走近时正瞧见泠儿垂首合眼,双手jiaohe虔诚祈愿,他并未出言打搅,只待她睁眼瞧见他方轻轻笑问:「怎的一个人躲在此处祈福?不同他们一道儿?」泠儿遥望对岸喧嚣淡淡一笑,「这边清净一些。」

长信抿唇默了默,却觉泠儿受拢香阁人刻意排挤。泠儿回首望见他蹙眉,便知他心中担忧和愧疚,不由得无奈笑言:「你总露出这副表情。莫非你之所以不时来见我,就是为了当初劝我走的那份後悔同愧意吗?」长信听了当即一急,「自然不是的,我想见你是因为──因为你我同乡,彼此照应是应该的……」浓重夜se为他红透了的耳尖作掩,风过浮灯远,波光粼粼,他所愿无从说起亦不可言说。

泠儿垂眸笑了笑,似是明白了长信的未尽之言,又似是接受了他这般说辞,许久之後她才终於开口教他安心。拢香阁其余g0ng人内侍确是不亲近於泠儿,毕竟梁淑妃不喜宸妃是明晃晃的事儿,而泠儿又是若华阁出来的人,自是任谁都不敢去触这霉头。然而泠儿到拢香阁当差已半年有多,总归是一同共事的人,不至於半点交情也无。何况泠儿心细,办起事儿来自始至终都是妥当的,便是淑妃身边的静嘉亦夸过她是难得妥帖之人,旁人又何必刻意为难。

不亲近不刁难,各自安好就是。否则若真因故意排挤而生出什麽事来,不过也是白白惹淑妃生厌。

只是理是这个理,泠儿在拢香阁到底称不上好过,终日战战兢兢,如履薄冰。「我想个法子,让你回若华阁罢。」长信思量半晌如此说道,泠儿心下一惊,她未及出言拒绝,却是被远处一串灯火x1引。但见宦者於前提灯开路,往後仔细一瞧,原是赵维桢虚扶着薛太后,携江皇后与众娘子缓缓朝疏影榭而来。登时心尖一颤,泠儿於刹那间所生的念头就是不应教人看见自己和长信在一处,并非惧怕梁淑妃知情後会训斥於她,仅是不愿长信受牵连而已。

未曾权衡利弊,不够深思熟虑,泠儿拽住长信的手腕,带他藏於背後竹林间然後一同逃走。隔岸喧闹声骤然而止,月光则悄悄尾随见证这一出私奔。相依的影子,相交的双臂,停下的泠儿终是後知後觉地放开手退後两步。「抱歉,我、我……」长信看着泠儿张皇失措的模样浅笑道:「我知道,事急从权。」泠儿望入长信满是笑意的眼睛,怔然片刻後慌乱的心倏然便定了下来,她朝他缓缓笑起来。

想来心中所愿永远会是水里载浮载沉的花灯,可每望他一眼,就莫名觉着离岸边似又近了一分。

疏影榭依浮香湖而建,晚冬梅花绽开时最美,应了那句疏影横斜水清浅,暗香浮动月h昏。而今虽未有冷梅,但岸边竹林静默,水灯浮游湖面,其中又映着沉底的白月盘,亦是高雅的赏月之所。帝王同贵人来得始料未及,g0ng人内侍慌忙俯身见礼,赵维桢笑着抬了抬手,示意他们不必拘礼。凭栏傍水远望,江皇后瞧着湖中漂荡的浮灯,含笑侧首提议,「难得官家和大娘娘有此临水赏月之雅兴,不若吩咐人取来笔墨,一道儿放灯祈福,与民同乐罢?」

赵维桢颔首微笑,「倒是个好主意。大娘娘觉着如何?」薛太后赞同道:「中秋放灯既是祈福也是悼念,自是好的。」於是宦者搬来几张长桌入水榭,又捧来或圆或方,抑或是花鸟鱼虫造型的水灯以供挑选。容宁择了一盏普通的方灯,而後接过惠然手中已然蘸好墨水的毛笔,於砑花笺纸上写上祝愿,再折叠妥当放入灯中。嫔御写好祝语後俱各自领着身边人至水边放灯,容宁同惠然稍稍走得远了些,容宁方把灯递给惠然,由其走近湖边蹲身放灯。

「宸妃还是如从前那般畏水麽?」

容宁闻声侧首看去,只见梁淑妃身着墨蓝镶花边大袖,内衬天青se抹x,下搭群青百褶裙,正带着静嘉款款而至。低了低头和梁淑妃见礼,容宁g唇轻笑地说:「而今倒算不得畏水,不过是身上服饰繁重,不好弯腰罢了。」淑妃望着容宁不置可否,却亦转身将手中花灯交於静嘉,让她把灯放入水中。两厢沉默良久,梁淑妃忽而贴近容宁幽幽开了口,「我倒从未问过你,溺於冰冷的秋水滋味如何?」

容宁微皱着眉不曾回答,纵然如此梁淑妃仍旧於容宁耳边轻叹了口气,兀自慢悠悠而轻飘飘地把话续了下去,「其实我情愿你si在那荷花池里,否则你的存在,总教我不得不恨你,自己也始终得不到解脱。你该知道,清越是在初秋八月没的。」说着淑妃悄声地将手抵在容宁腰後。心头倏然狠狠一颤,容宁时常波澜不惊的眸底终是为之搅起风云,她扭头望进对方笑意盈盈的眼眸,珍珠耳坠晃晃荡荡。

梁淑妃显然是乐了,她轻声笑着缓缓收回手来,继而饶有兴味地抬指轻g容宁右耳上的珍珠,「怕什麽?我哪能是如此莽撞之人?」她笑眯眯地退开两步,「何况──我如今倒更愿意瞧你继续在这四方城中挣扎,和我一道儿。」默然侧首去望水中早已飘远的两盏方灯,容宁渐渐怔神,不禁思量淑妃写下的祝愿为何,眸中仅余两个模糊的光点。梁淑妃不见容宁回应却亦不恼,只是方才唇边扬起的笑褪得乾净,眼底那点微微的笑意透着湖水般的冰冷。

筠雾提灯陪着孟才人伫於桥头,低头瞧着数盏花灯随风而来又随风而去,偶有几盏被晚风推去相撞,因而烛火摇曳,灯身摇颤。悄声细数飘过的浮灯,筠雾莫名思虑着河神读完所有愿望的可能,至於尽数实现总是不能够的,不然世上何以遗憾万千。然而众人仍旧会在每年中秋放灯,今岁便是官家和太后亦起了兴致,筠雾刚刚问过孟才人,後者笑着说作为渺渺众生有太多力所不能及之事,可是於这红尘中挣扎须得有些盼头,所以就只能诉诸神明了。

放灯那会儿筠雾问孟才人是否也是为了个盼头,孟才人g唇笑了笑说大抵是的,而今桥头上但见一盏荷花灯搁浅依竹水边,筠雾念着那句世人皆须盼头过活,得了自家娘子应承去把那灯重新推入水中,回来时却见她神情微妙。筠雾凑近孟才人身边耳语了几句,而後又蹙着眉低声问,「这事该让……那两位知晓吗?」孟才人沉y了一阵子,慢慢摇了摇头,「不能由我们去t0ng破。」心中似有旁的顾虑,筠雾正要开口,偏闻拱桥左侧有人踩着石阶而上。

主仆二人不约而同地噤了声,待看清来人後方暗自松了口气。「这麽晚了,成安郎怎麽在此?」楚衡垂首朝孟才人作揖一拜道:「不久前林美人阁中来人说三皇子像是受了凉,臣甫从落霞阁出来,如今便要回医官院了。」孟才人颔首浅笑,「翊哥儿无事就好。」楚衡低眸道是,本以为这不过是碰巧聊上一两句,但孟才人却莫名说桥下有好几盏花灯於竹林边搁浅,又顺道拦下过路的g0ng人,为他要来一盏方灯。「今儿中秋,成安郎也去放灯祈福罢。」

孟才人好说话是g0ng中人尽皆知之事,而这般好x子的人现下却看似柔和却不容置疑地要他去放灯,楚衡沉默半晌,终究是答应下来。只是竹林沉沉,流水淙淙,楚衡隐约觉着孟才renyu他察觉之事早已落空──孟才人是想借他向容宁传递些什麽。打定主意明日将此事告知容宁,楚衡望着手中方灯,决定顺势放灯便罢。矮身甫把点上烛火的方灯推进湖,楚衡就见另一盏一模一样的正顺流来到他身前。

及岸时火苗哀恸,灯中纸笺翻开,火光在楚衡眼中闪烁。鬼使神差地,他将那砑花笺纸捏在了手里,然後与他不久前从鬓边摘下的那朵芍药一并收好。

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