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要不是白珍过来禀报，说是好多夫人都到了，她还舍不得出来呢。

两个丫头帮忙，给她把长长的头发用棉巾子擦到半干，又用小熏笼烘干，头发上带了梅花的香气，白珍最近学了些新花样，给她梳了个复杂的牡丹髻，峨眉轻扫，朱唇淡点，叶芊看看镜中的自己，真是干净啊。

叶芊姗姗来迟，夫人们却没人敢抱怨，眼见十六岁的小皇后容光焕发，白嫩的脸颊上带着淡粉，显然生完公主后休养得不错，有人嫉妒，也有人同情：皇上最需要的是儿子，现在皇后却生了女儿，也不知道这荣宠还能延续到几时，看着吧，过不了几天，就会有人再提选秀的。

叶芊接受了众夫人的拜贺，里面也有济平侯夫人孟氏在，虽然是亲娘，可这种场合下她却不能单独免了母亲的礼，等夫人们落座，酒宴过半，她这才把孟氏请到了自己的寝宫。一进去才发现父亲济平侯也在，正爱若珍宝地抱着阿禧，萧言风还在前殿，济平侯已经忍不住先偷跑过来了。

“芊芊来了。”济平侯笑道：“阿禧可真是乖巧可爱，和芊芊小时候一模一样。”尽管已经过去了十六年，可他还记得小女儿刚刚出生的样子，也是这么娇娇软软的。

孟氏凑过来，仔细看了看，“嗯，眉毛和鼻梁像皇上，眼睛和嘴巴像芊芊。”她拉着叶芊的手，上上下下地仔细打量一番，“芊芊月子养得不错，生阿禧的时候受苦了吧？”这种痛是每个母亲都要经历的，就算她是皇后，也避免不了。

“没苦，娘放心。”叶芊摇摇头，就疼了大半天，她就收获了一个这么漂亮的女儿，相对来说，那点点苦根本就不算什么。

济平侯抱着阿禧不肯松手，孟氏也不和他抢，拉着女儿去了一边的软榻，坐下来细细叮嘱着，怎么照顾她自己的身体，怎么照顾阿禧。

叶芊毫无经验，听得很是认真，听孟氏慢慢说来，她恨不得拿支笔记下来。

孟氏笑着拍拍她的手，“别紧张，阿禧好几个奶娘呢，个个都经验丰富，要是有一个不妥当的，其她人肯定会指出来的。”这是萧言风的规定，平乐公主身边不能只留一人，无论何时，至少要两个人守着，就是防止一个人会伤害她，两个人至少还能互相监督，不过，能被请到皇宫里来带小公主的奶娘，往上数多少代都是身家清白的。

母女两个坐着说了会儿话，又回到了宴席处，叶芊是主人，就算是高高在上的皇后，也不能把夫人们晾在那里不管。济平侯却舍不得走，反正他又不是正主，在不在都无所谓，外面有皇上在就行了，他要在这里陪小阿禧。

平乐公主和叶硕小时候有些像，谁抱着都不哭，睁着纯真清澈的大眼睛看着，济平侯想起叶芊小时候，却比她娇气，不熟悉的人是抱不得的，不然肯定会哭。“还是阿禧乖，外祖父抱着一点儿都不闹，是不是喜欢外祖父啊？”

他的食指轻轻碰了碰平乐公主的小手，却不妨被她一下子抓住了，那小小的手握住他的食指，送到了自己嘴边。

“哎呦这可吃不得。”济平侯的手指往回缩，笑道：“阿禧乖，不能吃哦。”

平乐公主没能吃到嘴，乌黑的大眼睛定定地看着济平侯，似乎在问他为什么不给自己吃，济平侯被她看得走了神，不妨手指又被她拉到了嘴边，济平侯连忙又缩了回来，平乐公主也不哭不闹，乐呵呵地和外祖父玩起了拔河的游戏。

……

平乐公主满月宴之后，到了正月十七大休结束正式开衙，有朝臣再度提起了选秀之事，在皇家，开枝散叶是头等大事，更何况皇上现在连个儿子都没有，后宫里又只有一位刚刚生完公主的皇后娘娘，必须得充盈后宫，早日生下皇子才能妥当。

有人开了头，立刻就有不少的人附和。这些人早就等着呢，难得皇后娘娘生的是公主，她总要调养一段时间，生下一个孩子还不知道什么时候，这可是大好的机会，要是能把自家的女儿送进皇宫，不说能不能得到皇上的宠爱，只要趁着这个机会生下一男半女，那可就有大造化了。

萧言风自然知道这些人是怎么想的，前世他坚持不肯纳妃，叶芊又一直没有孩子，他和这些人也是斗过的，不过，现在他有了平乐公主，心情甚好，决定不跟这些人刀光剑影了，还是好好捉弄他们一番吧，不让他们吃点苦头，他们是永远不知道收敛的。

朝堂上谏言皇上选秀的人越来越多，这些人也很聪明，罚不责众，他们只是谏言，又没犯错，皇上总不能把他们怎么样，没准皇上受不住了就接受新人了呢。

萧言风不胜其烦，决定上巳节这天和皇后在御花园办一场宴会，邀请各家待字闺中的女儿来参加。

京都的勋贵人家顿时炸了窝，皇上这是要选妃了啊！那些谏言选秀的人自然激动万分，闹腾了这么久，皇上终于顶不住了，那些没有谏言的人家也动了心，要是趁着这个机会让女儿入宫，再生下个皇子，那自家可就扬眉吐气了。

不过皇上说了，御花园也没那么大，所以只邀请五品以上官员人家的女儿。

京都可是大齐的权利中心，五品以上的官员那可多了去了，众人纷纷走门路托关系，都想弄到这次上巳节宴会的帖子。

很快，叶芊就发出了二十张帖子，给了前来凤仪宫请安的前二十位夫人，这帖子是不记名的，也就是说这二十位夫人也可以把它转手送给更想要的人，不过，这帖子有个奇怪之处，就是每位来参加宴会的闺秀，必须由家中同样未有婚约的兄长陪同前来。

上巳节也叫女儿节，本就是少男少女出门踏青结伴同游的节日，由未定亲的兄长陪同也说得过去。于是，这一点稍显奇怪的地方也就被忽略了。

一共只有二十张帖子，有女待嫁的五品以上官员却远不止这个数，京都里的勋贵为了这二十张请帖差点闹翻了天，有以权压人的，有重金购买的，总之，最后拿到请帖的，都是决心最大不惜血本的。

不管付出了什么样的代价，这些人都是信心满满，皇上这是头一次选妃，就算不会二十个全都留下，至少也会选上十个八个的，毕竟，后宫里现在可是空荡荡的只有皇后一人啊。

这些人为了女儿能在宴会上出彩，花费了不少心思，连带着京都的香料铺、首饰铺、绸缎庄、成衣铺都跟着莫名其妙地红火了一阵。

到了上巳节这天，二十位环肥燕瘦的闺秀在兄长的陪同下进了御花园。

京都的三月还是有些冷的，叶芊穿了一身妆花缎绣折枝花大袖宫装，到了花园一看，闺秀们都换上了薄薄的春装，有的甚至穿着轻薄的碧水绫，漂亮有了，飘逸有了，就是脸色冻得有些发青。

叶芊笑道：“皇上政务繁忙，要过会儿才能过来，咱们先玩个游戏好了。嗯，上巳节的传统是曲水流觞，正好，御花园里也有一道小溪，咱们今日就玩曲水流觞好了。”