轻薄笑意爬上张孟晴的唇角。
她随手新建了一个文档,敲进去一行汉字。
11月20日,天气,雨。
阿芙的观察笔记:性格内向,极易害羞,但睡前会跟人说晚安。可以投喂咖喱鸡排饭。
那天夜里,张孟晴做了一个有些吊诡的梦。
海水灌满天空,城市下起1000年未曾停歇的大雨。
苍白巨兽盘踞在每一座大楼顶端,像沉默如山的雕塑。
宛神凝视着她。
宛神凝视着万物。
而万物即将踏上拥抱死亡之母的旅途。
张孟晴是被唐烨刚的电话叫醒的。
“孟晴,赶紧来所里。”担任116研究所所长的中年学者,大多数时候算得上幽默风趣,很少能听见他如此紧张的语气。“宛神不见了。”
刚刚抽离梦魇的大脑,如跌落冰窖般瞬间清醒。
“怎么会呢?我昨天晚上还去看过它。”
“监控数据显示,九点左右,宛神就消失了,但警报信号被切断了。你在7088看到的东西……应该不是宛神。”
张孟晴回过神来。
研究所的前辈们,在1997年捕捉宛神前后,留下了大量调查文献。
他们提到岩屿地区流传甚广的民间传说:北方深海中,居住着一位名叫“海女”的古老神明,她面容奇丑却心地善良,会潜入水手们的脑海,帮助他们修改航向,躲避风暴和暗礁。
尽管有千丝万缕的相似之处,将宛神和民间信仰中的“海女”联系起来,但在捕捉宛神的过程中,宛神并未展现出干扰人类行为的能力。捕捉过程几乎没有遭到任何抵抗,非常顺利。
张孟晴想到一个古怪却合理的推测——
宛神当时完全能拒绝人类的捕捉,在过去的几十年中,也随时都可以轻易逃脱。
它是自愿被关在研究所里的。
可是……为什么呢?
离开研究所,宛神又会去哪里呢?
长达数十年的观测,从没有过它离开海水的记录。
“孟晴,半个小时内,你必须赶到!”领导下达了紧急指令。
张孟晴轻轻叹了口气。“还是一个小时吧,或者给我派一架直升机。”
挂掉电话,张孟晴从被窝里一跃而起,以比平时稍快的速度洗漱过后,径直走向玄关。
餐厅里飘来食物的甜香。听见她的脚步声,阿芙小心翼翼地追到走廊上:“你,你醒了……要吃点东西再走吗?”
“我赶时间,你自己吃吧。”
张孟晴换好鞋子,冲阿芙摆摆手,一阵风似的吹出了门。
走到车子跟前,一掏口袋,才发现里头空空如也。
张孟晴折回家里拿车钥匙,却看见阿芙蜷在餐凳上,脸上全是湿漉漉的泪痕。
“怎么了,阿芙?”张孟晴停在餐桌对面。
“没,没事……”阿芙抬起手,在脸上胡乱擦了几把,试图把眼泪抹匀。“你去忙吧,不用管我……”
餐桌上放着几只盘子,装着刚烤好的小饼干,边缘不太整齐,涂满粉色糖霜,一看就是手工制作。阿芙的眼角红通通的,上下眼窝也青得厉害。