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待到還差兩刻卯時（早晨六點半），側門打開，曹顒走了出來，後面兩個十來歲的清秀小書童，提著裝了筆墨紙硯的包裹跟在後面。

漢子中有一穿著藍布衣衫的，二十五、六歲，身強體壯，看著像眾人的頭，見曹顒出來，笑著上前：「小主子，奴才抱您上車！」

曹顒在記憶中搜索，這漢子叫曹方，家生子，大管家曹福的二兒子，專門負責曹顒上學的。

曹方見曹顒不言語，以為是默許了，俯身將他抱到車上。車裡側是座位，兩邊還有小扶手，看來是為曹顒量身定製的。透過細竹編的車簾，曹顒看到車夫坐在左轅，兩個小童上了右轅，其他眾人都上了馬。

「慢著！」曹顒見車夫要揚鞭，忙掀起帘子，出聲喊道。

曹方拉了拉馬韁，低下頭詢問：「小主子，是落下了什麼東西？」

曹顒指了指那兩個小書童：「讓他們兩個進來坐！」

「小主子，這不合規矩！」曹方剛嘮叨一句，就見曹顒似笑非笑的看著自己，心中莫名不安起來，臉上轉了笑容道：「惜墨，弄墨，你們兩個小猴兒，還不趕快謝主子體恤！」

惜墨與弄墨笑嘻嘻的進了車裡，馬車這才離開側門，往后街一里外的族學行去。

族學所在地是一座三進的院子，前面是給跟隨學子們的長隨們歇腳的，中間一進是學堂，最裡面是夫子的住處。

如今，族學的夫子是曹璗，年紀與曹寅相仿，論起來是曹寅的叔輩，曹顒的祖輩。曹璗是少有才名，二十來歲就中了舉人，可隨後考了二十多年，始終名落孫山，後由家人張羅給捐了個七品縣官。因不通時務，不到半年就被革職，弄得曹璗心灰意冷，就絕了出仕的心思，投奔江南的族侄來。

曹寅見這位小堂叔雖然不通人情世故，但學問卻是紮實的，就將族學託付給他。

除了曹家嫡支與側支的孩子外，還有親戚家的孩子來附學，因此也有十二三個學生。大的十三、四歲，小的六、七歲。曹顒是長房嫡孫，座位在第一排正中，右邊是曹頌的座位。

曹顒到時，課還未開始，曹頌已經到了，見他來了，小臉滿是歡喜，幾乎要手舞足蹈起來。曹顒左邊的座位也坐了一個十來歲的小孩，穿著半不舊的衣裳，不像曹頌那般調皮搗蛋，乖巧的坐在那裡，口中振振有詞。曹顒聽是「其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣」，又是「孝弟也者，其為仁之本與」，是《論語》開卷的里的內容。剛聽曹頌提到，今兒夫子要開論語，看來那小孩子是在預習功課。

「哼，慣會裝模作樣！」曹頌見那小童吸引了曹顒的注意力，嘴裡嘟囔著。見曹顒疑惑，低聲道：「是先頭大伯母娘家的親戚呢，你不在這幾日裡來附學的。先生偏愛，給安排到前面的座兒。」

正說著，曹璗邁著方步走了進來，見曹顒到了，指了指他左邊的小童，道：「看來是好了，這是你的同窗，顧納。」然後又轉頭對顧納道：「這是你曹家姑爺爺的嫡子曹顒，你應該稱聲表叔的。」

顧納起身，甩了甩袖子，給施了個禮：「侄兒給表叔請安！」

見眼前兩個大小書呆，曹顒牽了牽嘴角：「客氣了，請起！」

古代的功課很是單調，先是夫子領著大家誦讀了三遍《論語》第一卷，然後就指了后座年長的兩位學子帶著大家誦讀。整整兩個時辰，沒做其他的。曹顒只讀的口乾舌燥，幸好每半個時辰，就能夠歇一刻鐘，有兩個書童倒了茶水送上來，都是從府裡帶出來的。

到了午時二刻，是午休時間，夫子回了內宅，學子們的家裡都送來各色點心吃食。學子們根據親疏遠近不同，三個一群，五個一夥的坐了。只有前面的三個小的，與大家有所不同。曹顒與曹頌兄弟兩個，自成一派，由幾個書童侍候著用餐。顧納家沒有下人來送午飯，從書包中拿出個紙包，裡面放了一個白面饅頭和兩片鹹菜。一小口饅頭，一小口鹹菜，倒吃的文雅。

後面傳來噓聲，有人想要嘲諷幾句，因顧及到曹顒，不敢多說，只陰陽怪氣道：「窮酸，哪裡配坐那麼好的位兒！」

曹頌心直口快，見顧納打開紙包，嚷道：「怎麼又是饅頭鹹菜！」

顧納面色如水，波瀾不驚，仍是一小口饅頭，一小口鹹菜，慢慢吃著。等到吃到一半，將剩下的饅頭包好，放回書包。

曹顒在旁看著，見這麼點的孩子能夠如此沉著，心中暗暗好奇，看樣子是出自清貧之家，卻不知是什麼樣的父母能夠養出這樣懂事的孩子。曹頌見不到別人不好，剛才不小心嚷出已經是很不好意思，用餐盒端著一個雞腿，走到顧納身邊，放到他書桌上。

顧納只做未見，拿出《論語》，低聲吟誦起來。曹頌見他不理不睬，心頭火起，把餐盒往桌子上一扔，雞腿甩了出來，從顧納的衣袖上滑到地上，衣服髒了一片。

「你！」顧納瞪著曹頌，小臉通紅。

曹頌瞥了顧納一眼，得意洋洋的回到座位上。

曹顒伸手拍了拍自己的額頭，小孩子啊，真是麻煩。這時，後邊坐著的學子們，都看到前面的變故，「哦」、「哦」的起鬨。

顧納從座位上站起來，走到曹頌面前：「你弄髒了我的衣服，為何不賠個不是？」

曹頌瞪了一眼：「我不，我偏不！」