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曹顒不願讓兩人擔心，壓下心中的悲傷，臉上多了笑模樣，將一塊蓮蓉月餅放到李氏的盤子裡，又挑了個雙蛋黃的遞給劉萍。小丫頭最愛吃這個口味的月餅，這兩天吃了不少。

氣氛鬆弛下來，曹顒雖然因喉嚨的傷說話還不利索，但是有愛說話的劉萍在，倒也不冷場。李氏性格寬厚，想著別院的下人們也忙活了一天，就打發身邊丫鬟給各處送月餅去。雖然按照各人分例早就分過的，但是那些與眼前這些特意從百年老店定製的月餅根本就不能比。

待到月上中天，李氏有些乏了，劉萍也打起了哈欠。曹顒貪看月色，沒有睡意，便讓李氏與劉萍先去安置。李氏想留下來陪兒子，被曹顒婉拒，實在放心不下，留下貼身丫鬟繡鴛照看曹顒。

午夜時分，院子中一片沉寂，就連繡鴛都倚在廊下，睡得迷迷濛蒙。以後的日子，曹家的命運，都讓曹顒覺得有些沉重，不知不覺的，就沉思了許久。他伸了個懶腰，想得再多又如何，還是要等腿上好了才能夠說其他的。

突然，前院出現幾聲犬吠，在沉寂的夜晚顯得很不尋常。接下來，隱隱傳來嘈雜聲。

不一會兒，二門值夜的孫婆子過來稟告，說是前院進了個賊，被曹方帶人給抓了。古代的地痞流氓見識過了，古代的「賊」卻沒有見過，曹顒心中生出些許好奇，對著那婆子道：「母親，安置，我，去看！」因為嗓子還沒好利索的緣故，他說話只好一個字、兩個字的往外蹦。

孫婆子雖覺得不妥當，但小主子既然發了話，自沒有違逆的道理，叫了兩個壯實的僕婦抬著曹顒的椅子到了前院。

前院，燈火通明。

十來個護院舉著火把，手裡舉著刀劍，絲毫不敢懈怠，見到曹顒出來，紛紛低頭見禮。曹方見不是夫人出來，有些為難。地上躺著一個光頭老者，一身布衣上都是暗紅色血漬，臉色青白，嘴唇烏黑，馬上就要不行的樣子。曹方是帶人巡夜時，在馬棚外發現這個老頭的，看著樣子是受了傷又中毒的，怕大節下的死在府里晦氣，本來想要稟告過夫人後送去衙門的，沒想到出來的是小主人。

曹顒見了這老頭，想到自己落難時的狼狽，心中多了幾分不忍。雖沒有見過實例，但從書上也看過相似的症狀，皺起眉頭，看著曹方問：「中毒？」見曹方點頭，指了指那老者：「抬，客房！」

曹方原本還想勸小主子多一事不如少一事，但見了曹顒認真肅穆的表情，竟不敢多言，應命帶著兩人將老頭抬到東廂客房床上。

曹顒命人將椅子放到床邊，先打發人去街里請大夫。平日看護曹顒的大夫出城過節去，要後日才能夠回來。然後，他又吩咐著：「胰子，牛乳，水！」

幸好孫婆子與繡鴛不放心曹顒，帶著幾個僕婦跟著侍候，這才能夠迅去叫人去後院取了胰子與牛乳等物。

曹顒示意孫婆子將胰子放在碗裡化了碗胰子水，然後才叫人給那老頭灌下去。不到片刻，那本來昏迷著的老頭喉嚨里就發出咕嚕咕嚕的聲音。曹顒叫人準備了個盆，那老頭迷迷糊糊的狂吐起來，穢物吐了半盆。

房間裡瀰漫著一股酸臭味，曹顒惘若未聞，又叫人化了兩碗胰子水，給那老頭慣下去。胰子，就是手工肥皂。肥皂水有催吐作用，看那老頭方才的反應，這胰子水的作用差不多。

如此這般，那老頭又吐了幾次，直到最後什麼都吐不出，嘔出了半口綠色膽汁。曹顒見差不多了，又吩咐人餵了老頭一大碗牛乳。

折騰了半個時辰，等大夫到時，老頭的臉色雖然仍是灰白，嘴唇上卻有了點血色。曹顒緊繃的心放了下來，看樣子肥皂水應該有解毒作用的，只不知這老頭的傷勢如何。

那大夫半夜被人叫起，本帶著幾分怨氣的，但見其僕從都是不俗，廂房客室中擺設都比尋常富戶家的好上幾倍，自然不敢放肆。左手撫著鬍鬚，右手食指、中指搭在病患脈上，臉色越來越沉重。診完脈後，他又細細的查看了老頭的傷口。

曹方見大夫查看完畢，遞上筆墨紙張。那大夫不接，嘆了口氣，搖了搖頭。

曹顒心裡著急，開口道：「毒，解了，怎麼？」

那大夫見眼前這小公子穿著不凡，並不同於其他人，知道是主家了，只是心裡疑惑，為何讓這樣小的孩子出來主事。聽到小公子說話暗啞，才知道嗓子不便，聽出他所問，回道：「這位老者中的毒雖解了大半，但左肋傷口過深，傷了肝膽，就是神仙來了也沒法子。用參湯吊著，交代交代後事吧！」

這病患雖然渾身又是毒又是傷的，那大夫卻沒心思理會。做大夫的，見過的病人多了，哪些是能問的，哪些是不能問的，早就心裡有數。

方才叫人去請大夫時，曹方就說過怕是傷口過深，藥石無救。曹顒心底本還存著絲期盼，沒想到真是這個結果。

來到這個世界，第一次面對死亡，竟是個素未謀面的光頭老人。不知為何，曹顒只覺得冥冥中自有天意。

大夫走後，孫婆子送來了半碗參湯。因府里有曹顒這個病人，李氏身子也弱，參湯是廚房裡常備的，熱一熱就能夠用，倒也方便。

那光頭老者被餵了半碗參湯，閉著眼睛，嘴裡嘟噥著一句：「地震……」聲音低不可聞，就連坐在床邊的曹顒，也聽不真切，只好輕輕低下頭。