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“这么说，大老爷在詹事府还算顺当，太子也没因老太爷的事挑他的理？”

季老太太却是蹙起了眉头，这太顺当了也让她心里有点不踏实的感觉，不过想想季明德也只是个七品小官，太子是何等尊贵的人物，自然也不会纡尊降贵地找他的麻烦，做的太显眼了那不正能给有心人制造话柄？

“老爷的公事婢妾也不敢过问，只侍候在一旁倒没见他有不舒心的时候，还是与往常一般。”

洪姨娘低垂着头，回答地小心又谨慎，大太太在一旁看了，不由笑道：“老太太也是担心过甚，没事就是好事，咱们家如今不也就只是求个平顺吗？”

季老太太瞥了大太太一眼，沉吟不语。

大太太讨了个没趣，脸上讪讪的，只能拿洪姨娘说话，一会儿挑剔她今儿个穿的衣着太过艳丽，一会又是说她不应该梳那么高的发髻。

季芙蓉在一旁看了微微有些红脸，不由扯了扯大太太的衣袖，低声道：“母亲，二妹妹还在这里等着呢，您好歹给她们母女一点团聚的时间。”

大太太正说得唾沫横飞，倏地被季芙蓉打断自然是有些不悦，可看着是自己的宝贝女儿，她这才用绢帕沾了沾嘴角，开恩似地放洪姨娘与季海棠去隔壁花厅叙话了。

“五丫头，过来扶我去小佛堂里静静心！”

季老太太对季重莲招了招手，她倒是有些意外，却是忙不迭地走了过来。

“你们且先聊着，一会儿老太爷问完了话，也该你们一家子聚聚了！”

季老太太对着大太太点了点头，目光扫过季芙蓉关切的面容，心下微暖，这才扶着季重莲的手臂，也没有搭力，迈着步子沉沉地向院后而去。

宣宜堂的后座房里的小佛堂季重莲还是呆过一阵，熟门熟路地领着季老太太前往，一路上祖孙俩都静默无言，宋妈妈远远地吊在后头。

佛堂里供奉的还是那尊汉白玉雕成的观音，观音垂首闭目，似乎不忍看世间种种，心有慈悲，故而拂手滴露，只盼望那一滴滴羊脂甘露能洒遍生灵。

墙上挂着季重莲亲自绣的观音像，竟然是与那一尊汉白玉的观音同享供奉，季重莲初次见到不免微微有些惊讶。

季老太太却似已经习以为常，在略微有些暗淡的光线下眯起了眸子，唇角抿成了一条直线。

半晌的功夫，季老太太抬起了手，宋妈妈不知道什么时候已是上前点燃了三柱清香递到了老太太手中。

知道季老太太这是要拜观音，季重莲不由微微侧身，退后了一步。

这时代的人对神佛是很虔诚的，季老太太此刻来拜佛，难道是心中有所求？

季重莲在一旁猜测着，在这静谧的时刻却又不好开口询问，等季老太太拜完了，她这才和宋妈妈一左一右地将老太太扶了起来。

“人老了，不中用了。”

季老太太感叹般地摇了摇头，偏头和蔼地看向季重莲，目光中却是心事重重，“咱们这一大家子如今也不知道能够指望谁了……”

季重莲一怔，心中立时如明镜一般闪亮。

季老太太是对大老爷季明德也没啥指望了？还是对老太爷起复这事不再存幻想了？更甚至者是对整个季家未来的命运担忧了？

季重莲略微想了想，便道：“祖母这话也不全对，季家儿孙一辈尚且年幼，焉能知道他们将来没有造化？”

季老太太牵了牵唇角，笑容甚是勉强，“三房我是不指望了，那毕竟是隔了一层……宝哥儿是被你大伯母宠坏了的，如今她虽然也管着宇哥儿和天哥儿，但能尽几分心力也只有她自己知道，有没有那个毅力和信心还要看各人的造化！”

季重莲淡笑不语，这个时候她不能指着自己的弟弟夸奖，宇哥儿眼下着实是努力的，但这个的确要看个人的天分，未来的造化谁也说不清，但她相信只要努力了就会有成果，不管这成果是小是大，她也满足了。

“如今大伯父也归家了，只还差了三伯父……三伯父不是早递了信，难不成中途出了变故？”

季重莲岔开了话题，只是不想气氛过于凝重。

“他这个人……谁说得清！”

季老太太冷哼了一声，音调里怎么着都透着一股轻视与不屑。

三老爷季明忠始终是梗在她心中的一根刺，若不是当年她心软了，又怎么会容忍这个庶子临世，虽然这么多年都在她眼皮底下看着管着，竭尽所能地不给他一个好前程，可如今看着，他却是季家最后的一个依仗了。

不求官运亨通，但愿家财宽厚，终身才能免受磨难，如今老太太才真正看透了这一点。

而季明忠恰恰握紧了季家的经济命脉！

风雪夜归人。

年夜这一天，当大家都围坐在一起吃着团年饭，三老爷季明忠却仿若从天而降般地出现在了季家老宅，与他一同归来的还有一貌美的妇人，老太太当时就惊愤地将筷子重重地拍在了红木八仙桌上。

雪水还未化去，徒留在那妇人华丽的大氅上，白狐狸毛的围脖衬着她莹莹的玉颜，一双美目温柔婉转，季重莲只一眼便生出了几分好感。

季重莲心思一动，不禁暗暗瞥了瞥同桌的季幽兰，果然见着她脸色铁青，红唇打颤，双手在桌下绞得死紧。

对三老爷季明忠，季重莲已是没什么印象，好似沈氏病逝时他回来过一次，接着便离开了，所以在记忆里很模糊。

如今这样清晰地看清季明忠的样貌，季重莲都不得不在心中赞一声“美男子”！

他不过二十几岁的年纪，眉眼生得细长，红唇艳艳，貌若潘安，冠如宋玉，透着一股男子阴柔的俊美。

季重莲倒是听刘妈妈偶然提过，说是三老爷季明忠的生母是季老太爷从前最宠爱的一名妾室，为了这个妾室还与季老太太生了嫌隙。

之后这妾室生下了季明忠，不知道怎么地就过世了，季老太爷与季老太太这才慢慢地重归于好。

“怎么在大年夜里才赶回家来，不是早就出发了吗？”

季老太爷虽然沉着脸，但话语里显然对季明忠有了一丝宽容，还没季老太太那一脸的怒容来得骇人。

“本是早就出发了，只船行在路上遇到了冰山，不得已又退了回来改走陆路，这才耽搁了。”

季明忠轻描淡写地说着，间或温柔地拂去那妇人大氅上的雪片，牵了她的手走上前来，轻声道：“这是我在外娶的平妻容芷，还来不及与老太爷、老太太禀报，趁着这年下带回来与大家见个面！”

季老太爷沉默不言，季老太太却是一掌拍在了桌上，震得面前甜白瓷的小碗转了个圈，咕噜噜地滚在地上四碎开来。

“你倒是胆子亦发大了，三媳妇哪里对不住你，你要这般打她的脸？！”

季老太太发怒了，竟然是扯出了三太太姚氏说事，一般人家都是绝对不会娶平妻的，平妻与正妻同样的身份，那着实是打脸的事，谁家舍得下这个面子？