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“二少爷，回家讲给你听。”裴义买了个关子，被裴陵瞪了一眼后就吐舌头笑笑。待主仆三人都进了家门，他才跟裴陵到书房把事情讲了。

“说吧，你和裴勇这些天神秘得很啊。”裴陵示意两人也坐下跟自己说话。

“二少爷，要不是关系到我们的朋友，我们也不会打听这事情。”裴勇揉揉鼻子，看了眼裴义，解释道：“前些日子，有些兵士从边关回来。我们当年都认识，小的便请他去喝酒。结果那家伙酒喝多了，便跟小的讲边关似乎有事情要发生。他说那个定边王不像是老实人。”

“哦？此话怎讲？”裴陵听到这里眼睛一亮，心说莫非皇上让自己查的就是定边王？

“他说那定边王这两年总是找理由去军中看，还送给许多将领厚礼。除了刘时英的家门他没派人登过，其余将军只要有个大事小情他便会派人送东送西。”

“他好歹是个王爷，不会那么明目张胆吧？”裴陵皱眉。

“不是，都是半夜去或者派人与那些将军的部下、家将、仆佣们在青楼、酒肆等地见面。不过我那几个朋友是将军们的亲随，所以都知道。”裴勇解释道。

“听说左三知也有份，所以……”裴义补充，却见裴陵竖起眉毛。

“那绝不可能。”裴陵瞪着眼睛道：“他为人谨慎小心，壮志在胸，岂能被那些蝇头小利所引诱？”

“我们也觉得不可能，所以就拼命地灌那几个人喝酒，说来说去，那几个人说左三知虽然不收礼，但那定边王还是不停贿赂他……”裴勇听到裴陵也和自己意见相同，便兴奋地讲了下去。裴陵怎么听怎么觉得里面不对，但又不好确定根由，毕竟事情没有经过自己的察访，只听裴勇、裴义他们口头相传，还是靠不住的。他前思后想，决定明日接旨后先差人给在边关戍守的刘时英传信。以刘时英的聪明才智，恐怕就能从这旨意里面分析出什么，进而指点迷津，避免不必要的查探。

风沙漫天，土颗粒从细腻变成了粗糙。越往北，风越凛冽，即使是夏日，旷野中还是让人觉得有丝丝凉意包裹着自己。裴陵率队迎风前行。面对那久违的边塞风光，他的心中涌起了昔年的豪情，但于此同时，一些忧虑又在心地盘桓：皇上下旨的第二天，他便在百官各异的目光中打点行囊上路了。此行不光他一个官员，还有几个随同的。他见那些人官职不高，但都是朝廷里机灵的，就明白孝皇不仅仅防着边关那些人，也还防着自己。

难道是因为他也怀疑刘时英，而自己跟刘时英关系菲浅，所以……不敢往下想。毕竟从古至今，功高震主都是掌权者忌讳的。虽然刘时英小心谨慎，但谁能保他哪里不入皇上的眼呢。

裴陵觉得这里面的机锋很多，最重要的是拿捏不准皇上的心思，不明白皇上把重点放在何处，是不是要借着这个机会再整治一片人，如果处理不当，那么会不会导致边关军心不稳？他琢磨了一路，也没想得太妥当，只是希望到了边关听听刘时英分析那里的情势，让自己有个选择的余地。

“这边的风沙好大。”随同的几个官员都是一直在江南做官的，被养得细皮嫩肉不说，连说话也有些底气不足，让同样在江南做官很久的裴陵听了觉得很不适应。

“塞外都这样，过几日便习惯了。几位大人多喝些水，可以缓和一下干燥导致的烦闷。”裴义在裴陵的示意下跟几位官员解释着，并让前头的兵士停下来，好使几位官员休息片刻。

“裴大人，你体力真好。”几个官员哼哼唧唧，叫过随身的侍从给自己捶打腰部。

“我在边关待过很久，习惯了。”裴陵知道那些人是想听他亲口讲过去的事情，但他并不愿说。

“裴大人，你说为何那西北还有人闹事？”随同的几个官员中也有年轻力壮的人。那人是兵部尚书之子，名叫赵东，年纪二十出头，比裴陵小个几岁，是个武将。不过他上任以来一直掌管京畿那边的防御，不曾到北方历练过。这次借着裴陵到边关劳军的机会，他爹爹也跟皇上举贤不避亲的请求让自己的儿子跟随。孝皇准了，他便跟来。裴陵见他瞧人的时候目光都是从上往下看，便明白他这是还未褪轻狂。

“胡人游牧，不喜耕作，又以强悍为准绳，奉强者为尊，自然好战些。”裴陵随意说了句，没有举什么具体的示例。

“但西边原本是给我们纳贡的，为什么突然就反了？”赵东话里有刺。

“正因为他们反了，所以才累得我皇朝边关不安宁。”裴陵听赵东话里的意思，像是对边关的人极为不服。他淡淡一笑，心说边关将士的骠悍，你到那里自然清楚，否则我说破嘴皮，你也觉得那些人没用。

赵东见裴陵几次都没有正面回答自己的问题，心下也觉得无趣，但初次走这么远，人又很兴奋，便拉着马缰绳，在队伍休息的地方前后左右跑着，呵斥兵士们休息时候也不要忘记看管车马财物，免得丢了一星半点，就军法从事。

裴勇、裴义也算老兵，两人见赵东的样子，便暗暗笑他。裴陵倒没笑，他瞧着赵东忙前忙后，倒不失初生牛犊的那股冲劲。

“裴大人，你看那边是什么？”赵东四处张罗半天，好容易满意了才下马休息，但他见远远的地方好像起了烟尘，便跳上马，跑到一直骑在马上瞭望远处的裴陵旁边，大声喊着。他这一喊不要紧，别人也关注起远处来，觉得来的好像是队兵，便有些惊慌地站起来，跑向各自的车马。

“探子马上过来了。”裴陵做了个往下压的手势，示意赵东不要急躁。他看一骑比那大队人马先过来，知道是自己派出的探子先回来报告。

“裴大人，你放心，若是敌兵来犯，我第一个冲上去把他们宰掉。”赵东抽刀在侧，还招呼裴勇、裴义好好保护裴陵。裴勇、裴义看了彼此一眼，相视而笑。

赵东正意气风发间，裴陵派出的探子已经来到近前。他看到裴陵便从马上下来，利索地打了个千，朗声道：“大人，边关听说大人率队来劳军，便派人来迎接护送。”

是因为最近又不太平吗？裴陵想到前几天收到刘时英的回信，那上面说西边藩国的奸细最近常带着小股人马潜入这边捣乱。

“裴大人，皇上已经派我率队跟随保护，边关将军多此一举不太妥当吧？”赵东听了那话很不高兴，脸立刻沉了下来。

“一番好意，也是怕咱们手下旅途劳顿。正好，让你的人休息一下，换他们看守车辆。”裴陵见那队兵士越来越近了，就安抚了赵东几句。

那队人马急驰而至，到了裴陵等一众官员面前便下马行礼。裴陵见过边关各种阵势，倒不觉得什么。旁的文官见了那表情肃穆、铠甲在身的兵士却都被这整齐的军容唬得不敢大喘气了。就连方才还嚷嚷的赵东，也被面前一众兵士身的杀气骇得勒住马，闭口不言。