没过多久,端木显俊阴沉着脸走了出来,见四人都在,径直向大门外走去,哨兵连忙敬礼,四人也随即跟上。
一行人列队很快来到中军营房广场前,许多将士已在那里列队等候,前面有一个裨将统一调度。将士们均是一身黑色着装,刀利弩硬、盔甲鲜明,一看就是精锐。端木显俊领着四人走过去,向那个裨将报到,然后独自离开。
裨将令人给那驮马带上笼头、棉布裹足,以免发出声音,然后让他们列队在侧方等候,四人皆是白色装束,显得格外醒目。
待人到齐后,裨将对每队前面的百长说道:
“今晚有突袭任务,骁勇将军亲自出战,一切仪式从简,行动时以旗语和火筒为号。”说完不再多言,静立不动。
广场上数千人肃立静候,鸦雀无声。
没过多久,前方斥候传来消息,裨将立即前去通报,不一会儿,众人簇拥着一位腰悬宝剑、身披战甲的年轻将军,威风凛凛的走了出来,此人正是骁勇将军上官豹。公孙衍来到军中后是第一次见到他,所谓仇人相见,分外眼红,他双拳紧握,两眼死死的瞪着他。
上官豹身材魁梧、短眉瘦脸、鼻梁起脊、印堂狭窄,他仰头阔步、霸气十足地登上了前方的高台,目光阴鸷地扫视过众将士,大声说道:
“最近猖垣国军队多次犯我边境,我部屡有伤亡,此仇不报,何以守关!我等今天要突袭猖垣国,打他个措手不及,让他们长点儿记性。”随即他手臂用力一挥道:
“出发!”
数千人井然有序地开拔,公孙衍他们走出军营已是日落时分。丙寅军兵营本就地处南蟒山天门岭山脚下,队伍出营后却没有登山,而是沿着南蟒山脚一路向西疾行,众将士虽心存疑惑,但涉军中机密之事,皆不敢议。
南蟒山天门岭对面是北蟒山通天岭,两山岭之间有一条天然的山谷——连心谷,与双蟒山脉之间的大峡谷十字相交,它是华辰国与猖垣国最重要的通道之一,和平时期是两国贸易交流、商贾往来必经之地。其战略地位十分重要,故而每次两国冲突也皆由此开始。
起初,许多人猜测此次突袭行动的目标是通天岭,现在看来并非如此。
队伍快速行进,至深夜时,丝毫没有减速或停歇的意思,寒夜森森,天黑得伸手不见五指,队伍前行完全靠前方斥候磷火筒发出的火光引路。
一路艰行,有人已开始受不了。如此高强度的急行军,随军的李铁和苏信也有些步履艰难,倒是公孙衍,因自幼经常随父上山采药,练就一身本事,此刻显得很轻松。
();() 行至午夜,队伍就地稍作休息后,又继续前行;至天将破晓时,队伍来到山脚下一处茂密的树林附近,上官豹下令队伍隐进林中,就地宿营。
将士们纷纷支起营帐,就近取水,然后埋锅烧水,取出干粮食用。公孙衍他们也从驮马上取下营帐支了起来,又从其他将士那儿讨来热水,然后取出干粮,默默地吃了起来。四人都没有带行李,吃好后在营帐里直接和衣而睡。
经过一夜的赶路,大家都疲惫不堪,这一觉就睡到了哺时六刻,直到有人过来叫醒,公孙衍他们才立刻起来。
吃完晚饭,已是傍晚时分,他们立即拆除营帐,整理好行装与队伍一同继续前行。
在这之后,除了中途有过两次短暂休息外,他们一直在随队紧张地赶路。最终,在离开兵营的第三天接近黎明时分,他们登上一座山岭后,队伍前方传来了就地休息的命令。这里本就有驻军把守,建有堡垒,但规模不大,见他们到来很快送来饮水和补给。
这时,姜岐悄悄对公孙衍道:
“我们出来后一路向西,估计再向西行就快进入夏肃国境内了。”公孙衍闻听不禁愕然,他对华辰国地理了解很少,暗自思量以后要在这方面下些功夫,出外行走,熟知气象地理十分必要。
其实,姜岐猜测得不错,他们已经在南蟒山红崖岭上,对面就是猖垣国境内的乌金岭,此地再向西行一百多里就进入夏肃国境内。
上官豹他们之所以选择这里作为突袭目标,主要是因为猖垣国的乌金岭曾经是盛产乌金的地方,鼎盛时期有上千座乌金矿洞,当年盗采乌金者众多,开辟出众多隐秘小路,从红崖岭到乌金岭就有一条这样的小路,这里山高路险、人烟稀少,现在乌金矿早已荒废,此路更是人迹罕至。
乌金岭攻虽不易,守亦十分艰难,只是从红崖岭方向登上乌金岭首先要横穿大峡谷,再穿过一段长约五里的山谷——黑山峡,方可登上乌金岭。大峡谷中的溪流本是两国天然分界线,适逢冬季,水流不急,可涉水过河,上官豹担心黑山峡遇伏,先派斥候前往侦查。
队伍白天休整待命,将士们或在驻地营房、或在帐篷内休息。公孙衍他们是自己支起帐篷休息的,早饭吃好干粮,天已大亮,山岭地貌特征一览无余。
姜岐从帐篷缝隙向外望去,自言自语道:“果然不出所料,此地是红崖岭。”又转头低声向众人说道:
“此地向西距离夏肃国仅百余里,跨过峡谷对面就是猖垣国,这次越境突袭大家一定要小心!行动时,要紧跟队伍,不要掉队!估计白天不会行动,现在抓紧时间休息。”说完,他和衣而睡。
();() 公孙衍几人也连忙躺下休息。
日暮时分,斥候传来消息,大峡谷对面并无异常,上官豹立即下令全体将士潜行至岭下峡谷旁待命,并命令手下一个偏将带领一百士兵作为先头部队,偷袭对岸并迅速占领黑山峡两侧高地。
过了不到一个时辰,前方传来消息,一切顺利!
上官豹立即下令全体出击进攻乌金岭!队伍似一把利剑,迅疾地刺向前方黑夜。
公孙衍他们夹在队伍的中后部一起突进,他完全搞不清方向,紧跟在姜岐的后面前行,涉水跨过峡谷不远就进入了黑山峡。
上官豹带着几个偏将和军师则是最后一批进入黑山峡的,刚走没有多远,就听见“轰”的一声炮响,峡谷两旁悬崖上突然扔下来无数火把、松树油、硫磺、硝石和树枝等物,峡谷瞬间变得如同白昼,四周战鼓齐鸣、杀声震天。
上官豹等人脸色霎时变白,见势不妙,他大声吼道:
“不好!我们中埋伏了,后队变前队,立即撤!”
可惜!为时已晚,峡谷入口处已冲出猖垣国重兵拦截,一排排箭矢如骤雨飞蝗从四面八方射向上官豹等人。上官豹立刻集中兵力向来路方向突围。
此刻,峡谷中华辰国的军队已经大乱,队伍被火焰分割成几段,许多将士或被箭击中、或被烧伤,姜岐几人赶紧取出纱布弄湿后捂住口鼻,迅速投入抢救,他们不停地为受伤将士止血、包扎伤口,但伤亡惨重,姜岐等人根本来不及救治伤员。见状,姜岐连忙对众人道:
“立即随大部队向来路突围,尽量不要掉队,实在不行,分头突围、各安天命了。”
又转身对公孙衍道:“我那包裹你就带着吧,以后若找不到我就留着自己用吧!”说完,他闪展腾挪,纵身向峡谷入口方向冲去。
公孙衍等人也毫不犹豫的跟上,无奈几人都没有武功,还要不断地躲闪箭矢、避开火焰,几人很快就被落下。
峡谷入口方向传来阵阵嘶吼、喊杀声,说明战况十分激烈,公孙衍自忖他即使冲到谷口也很难突围,自己的小命十有八九会交代在那里。此刻,他心里反而冷静下来,停下了奔跑的脚步。
公孙衍借助火光四周打量了一番,心里有了主意,他立即折返向来路跑去。