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第21章（第1页）

探长听出他话中有话：“你这是什么意思？”

“亨利·福里斯特，这个猪狗不如的畜生，他活该得到这样的结局！就算被大卸八块我也只觉得快意！”

原本吊儿郎当的青年忽地变了语调，仿佛一只被激怒的狮子，不再克制自己的怒火。

“是他逼疯了自己的妻子！因为玛丽姑妈看到了，看到他亲手杀了自己的儿子！”

“我那可怜的表弟根本没有抛下自己的母亲离家出走，更没有去南陆，他一直在这里……”

他从怀里掏出几封信，愤怒的声音却夹带了不易察觉的哽咽：“这就是证据……而藏在酒窖里的干尸，就是我那可怜的表弟——爱德华·福里斯特！”

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010

宛如一滴落入油锅的冷水，所有人都被埃斯蒙德的话惊到了。

“你知道你在说什么吗！”

布朗探长回过神，立刻厉声喝止道：“我必须提醒您，先生，污蔑一名已死之人的名声一样会被送进大牢！”

闻言，斯通小姐有些不安地看向兄长，后者却十分胸有成竹。

“大家都知道，希尔科罗男爵曾经在南陆服过役，对那边的风土人情都很了解，又熟悉自己儿子的笔迹，想要编造一些带有南陆风格的日常琐事简直是轻而易举。”他直接把手里的信封展现在众人眼前，“邮戳就更好办了。只要过去存有一份来自南陆的信件，伪造印章也并非不可能。”

“因此，这些信件根本不能作为爱德华现在正在南陆的证据，它们甚至很有可能都没出过这座庄园！”

布朗探长接过信件，却没有对这番说辞表示赞同。

“但这同样不能作为爱德华·福里斯特‘不在南陆’的证据。”他强调道，“你没有切实的证据。”

“……有的。”

沉默的斯通小姐终于出声了。

她抿了抿唇，艰涩道：“是邮票……其中一张邮票，是国王乌尔里克二世加冕九周年发行的纪念邮票，我记得只在王国本土内发行过。可按照信的内容，那个时候的爱德华表哥应该还在南陆，根本不可能用上……”

探长觉得这根本不算问题：“南陆有我们的殖民地。马黎的商人遍地都是，有谁顺手带出一两板邮票也不奇怪。”

“不，是时间不对！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日从南陆的巴鲁非尔寄出，邮戳显示得很清楚，到达马黎的日期是11月28日……”

她解释的同时布朗探长也在翻找她所说的信封，小弗鲁门先生也跟着上前探头查看。

不得不说，斯通小姐的观察力相当不错。

因为这些信封上的邮票，几乎全印着一个人——马黎王国现任国王——乌尔里克二世的肖像。

所有马黎人都知道，乌尔里克二世是个相当“沉迷艺术”的人。

虽然他的功绩远不如他的先祖，可现有的肖像画却是他父亲的十倍。

大概是为了让本土外的国民也能随时瞻仰国王的英姿，这些印有国王肖像画的“国王邮票”购买价格比邮票上的标价要便宜百分之十，不管是在马黎本土还是殖民地都大受欢迎。

这么多国王的脸摆在面前，再加上一些邮票上用的肖像画还是同一张，一眼看去真的很难看出区别。

“国王诞辰日……是9月30日没错吧？”小弗鲁门先生笑了，“真好，现在我们不得不面对另一个灵异事件了。如何把20-40天的行程缩短四五倍，让一张邮票在一周内渡海来到南陆——相信我们的交通大臣会对这个问题很感兴趣。”

布朗探长丝毫没感受到年轻人的幽默。

与其说这是活跃气氛的玩笑，在探长耳中听起来更像是讥讽。相比之下，斯通兄妹那带着尖刺的质疑都显得如此和蔼可亲。

“其实，现在最重要的线索便是放在地下室的那具尸体。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾经右手骨折过。就算变成干尸，只要骨头还在就能看出来，对吧？”

不等布朗探长说什么，站在他身后的年轻人又开口了。

“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗鲁门先生饶有兴趣地看向斯通兄妹，“你知道了什么，所以来验证自己的猜测……但直接引爆酒窖是不是有点太大胆了点？”

埃斯蒙德大笑两声：“您可不能冤枉我，弗鲁门阁下。爆炸发生时我和我的妹妹可都跟你们在一起呢！”

探长在那略显粗鲁的笑声中皱起眉，小弗鲁门先生的表情却没变，依然带着笑点头赞同：“确实如此……可你有没有想过，还会有另一种可能呢？”

埃斯蒙德收起笑，和在场的几人一起带着疑惑看向他。

小弗鲁门先生不再说话，而一直静静立在他身后的男仆却开口了。

“我不认为那是您的表弟，斯通先生。”高大的男仆朝斯通兄妹的方向微微欠身，“以防万一请恕我失礼，您确定您的表弟——爱德华·福里斯特是位不到三十岁的青年男子，是吗？”

埃斯蒙德被他的话问得一头雾水，同时也感到一丝冒犯：“当然……你这是什么意思？”

男仆又看了眼兴致盎然的主人，心中叹息。

“可昨天我们一起抬出的那具尸体，应该是一位成年女性的尸骨。”他说道，“虽然它的部分手脚脱离了躯干，但骨盆保存得很完好……”

随着他的描述，斯通兄妹的脸色齐齐一变。

“这不可能！！”

埃斯蒙德率先做出反应，一个跨步冲到男仆面前：“你凭什么这么说？！”