一骑快马猎猎奔向广信,连带着战争的紧张氛围,笼罩向全城。
“刘备军攻克荔浦,朝着广信奔来了!”
浑圆天日灼烧下,大地蒸腾起几分暑气。满街的行人躲藏在屋檐下,享受着短暂的清凉,他们朝着驾驭着战马的信使,嘀嘀咕咕。
面对突如其来的噩耗,却没有任何一个人真的关心。短短几年内,广信城已换了好几个主人,百姓茫然地不知道应该相信谁。
郡守府内,吴巨的眼睛犀成一条线,射出极其厌恶的深光:
“我早跟你说过,你会输的,你会输的,你偏偏不信,偏偏要玩火。中原的英雄,都是经过千锤百炼,从生死的边缘拽回残躯的狠人。”
“你知道刘备吗?你了解刘备吗?他和张津不一样,和赖恭不一样,他从幽州的涿郡,一路杀到交州苍梧,你知道他经历了什么吗?”
区景大步走过来,迎着吴巨阴沉的脸庞,大声道:
“这里是岭南,不是刘备的中原!我不管他在中原多么威风,到了苍梧都必须低下头来!你要做张津,做赖恭,做刘备,尽管试一试!”
吴巨还在发懵:“区景,你到底要干什么,非要和我争上一场,把苍梧拱手让给刘备吗?”
区景不甘示弱:“到底是谁先嚷嚷的!”
吴巨醒过神来,歇斯底里道:“你个败军之将,我嚷你两句怎么了?夷廖死了,你害的;钱博死了,也是伱害的!”
区景急躁地踱了两步,视线和吴巨的对上,爆射出激烈的火光。
时间仿佛短暂地凝固!
“你要搞清楚,杀他们的是刘备不是我!我只能说他们死得好,死得越惨越好。死的人越多越惨,岭南的士族、豪强、土著越忌惮刘备,对你我坚守苍梧越有利。”区景的脚不动了,变相向吴巨妥协。
吴巨顺着台阶便下,淡淡一笑道:“我已经收到蔡瑁的回信,他会出手。接下来不管刘备如何挑衅,我等都不能出城迎战。”
区景不情不愿地点头承诺,撂下一句狠话:“不管蔡瑁怎么折腾,他都只能影响荆南的局势,坏不到苍梧来。士家不同,你要敢和他们有来往,休怪我不顾盟谊。”
();() 士家的势力庞大,他们要是入主苍梧,肯定没区景什么事了。
吴巨收敛了脸上的笑意,声调低沉:“你放心,我就算投降刘备,也不会接受士武的施舍和援助。”
区景继续高亢:“我再强调一遍,刘备是外贼,士家是内贼。内贼绝不会诚心援助苍梧,他们只有一个目的,将不受控制的苍梧纳入旗下。我会完蛋,你也会完蛋!”
吴巨恼于区景的迂腐,根本不屑于跟他解释。他们完全可以利用士家的兵马阻击刘备,驱虎吞狼使之两相残杀,苍梧坐收渔人之利,奈何区景目光短浅,吴巨姑且作罢。
“我已经派遣使者向俚人部族求援,不管怎么样都能借来几千兵马,协助坚守城池不成问题。等拖到刘备军粮草不济,他们自然不攻自破。现在重要的是,谁去守猛陵县。”区景见吴巨没有说话,逐渐恢复冷静。
猛陵县位于浔江之畔,是广信的卫星城。沿着浔江顺流直下,能到达广信。
广信县能成为岭南的政治、经济、文化中心,最重要的一点是漕运非常便捷,四通八达。
顺着漓水(桂江上游)向东南,可进入珠江水系的重要支流西江。漓水连通着零陵郡和苍梧郡,流经始安县、广信县等。始安县通过灵渠向东北,能抵达零陵县,进入湘水。
浔江连通着郁林郡、苍梧郡,在和漓水交汇后,滚滚汇入西江。从苍梧郡顺着西江东进,则是南海郡。苍梧郡内,还有一条重要的西江支流,称为贺水,支撑起了郡内的漕运。
广信县恰巧坐落于漓水、浔江、西江的交汇点,急行军一天能抵达猛陵县。
通过漕运,苍梧郡能将郁林郡、南海郡、零陵郡连成一片。苍梧郡往南,则是合浦郡,只能走陆地官道。
吴巨摸清楚区景的小心思,声调又变得不满:“你要去守猛陵你就去,不要跟我玩请命那一套。”
区景断然回答:“我只带走两千兵马,这总合你心意了吧?”
吴巨思忖稍顷,觉得遏守猛陵能缓解广信防御的压力,遂一口答应下来:
();() “你要走就赶紧走,不要在广信碍我眼。”
区景双眸的精光刀子一般,射向吴巨:
“我料定你会答应,生怕我在广信抢了你的权势、威信一样。我警告你,小心你那刚招募的长沙校尉。你连我都不信,却去信什么魏延,小心丢了性命!”
吴巨冷哼一声,不咸不淡道:
“我可以肯定,文长和刘备没有瓜葛。他野心勃勃,一言不合便动手杀人,为了筹粮能屠整个村落,刘备如何能容他!”
区景还想再说什么,吴巨已闭上双眸,眼不见为净,兀自在那养神。他没有自讨没趣,率众驻扎猛陵而去。
……
建安九年四月。
汉军旌旗招展,兵临苍梧广信县。甘宁如约运输来粮草物资,向刘备汇报了一個重要的消息:
“据刘琦公子密信称,江陵一带流传着皇叔和江东勾结,准备瓜分荆州的流言。他推断,襄阳的流言肯定更加厉害,刘牧不可能不关注。假以时日,流言会进一步影响到我军在荆南的筹粮。”
“为了避免不必要的麻烦和应对接下来有可能爆发的危机,蒋琬、向朗、糜竺、马良、简雍、孙乾等人一边加紧筹粮,一边准备退路。马良特地叮嘱我向皇叔示警,如果短时间内无法攻克苍梧,一定要提前做好安排。”
刘备、徐庶、赖雄等人的心直直沉下来,思绪纷纭。
“这则流言,不像是蔡瑁的阴谋。”赖雄猜测道。
“不管是不是他从中作梗,留给我军的时间都不多了。一个苍梧郡,恐怕还不能支撑起近两万兵马所需的给养。”
刘备面对困境毫不躲避,反而要迎难而上,绝不辜负臣子背后筹粮的付出。
众人踌躇满志,钻营着攻城的策略。
脚步响起,斥候掀开军帐,急声汇报道:
“启禀主公,广信城内,有人传出密信!”