长年累月的操持,让小芳萍的母亲身体日渐消瘦,一次次病倒。也让躺在床上的奶奶焦灼不堪。在小芳萍的记忆里,从她五岁开始,小小的她成了母亲和奶奶与村里赤脚医生的通讯兵。
那段时间,老二成了村里的骨干,他早就不再是那个少不更事的放牛娃,为了博取村里几个年龄相近的女娃家长的青睐,他开始努力学习田里的各项农活,争取让自己成为一把干农活的好手,一有空闲就去帮东家西家干活,当然这些人家都有跟他年龄相近的姑娘。
有时母亲晕倒了,小芳萍无能为力,只能在一旁吓得干哭,在奶奶一声声的嘶喊下母亲慢慢醒来爬到床上,再吩咐她去喊村里赤脚医生上门来看病,好在那时候看病只要不出村,并不需要啥费用。
八岁,小芳萍也背着书包进了学堂。学校离得远,中饭是自己带去学校,母亲的压力更大了,三只书包,加三份中饭,可想而知她的艰难。
那一年,村里试行新的政策,几户人家一起承包一片农田,自负盈亏。老二做了出头鸟,成了负责人,母亲更忙了,放假的时候小芳萍也负责起了给组里的人烧水送到田头的工作。她肩挑小水桶瘦瘦弱弱风吹会倒的样子成了所有人取笑的对象。
日子虽艰难,但也一日一日的过去了,老大做了上门女婿没几天就带着媳妇跑回了家,母亲借债把家里的房子改建成了三进平房,说好了老大老二各一进,老大迫不及待的分了家单过了,不负责债务。小芳萍记得一直到她工作母亲都还在还着债。
政策日新月异,芳萍爹也早回了家。大姐建芳初中毕业就迎来了给老二换媳妇的难题。当时村里其实还是有几户人家看中了老二的能干,可是家里也有儿子等着找姑娘结婚,或者调妹亲,不愿意妹妹嫁过去的,那就加彩礼,等人家儿子娶了媳妇才能把女儿嫁过来。小时候对二哥百依百顺的建芳这时候撂挑子了,东不满意,西不称心,最后,刮来一阵东风,建芳打个包袱跟着同学去了工地做小工。
老四很争气考上了城里的高中,之后不久,农田承包到户了,一家人终于靠着苦干吃上了饱饭。为了早点把债还完,为了多结攒钱能给老二娶上媳妇,父母亲更忙了,白天忙完田里的活,还要早出晚归,侍弄菜地,天没亮就挑着菜担去附近的集市卖菜。小芳萍除了读书,也不得不负责起了家里的早晚饭。为此,笨笨的她总是搞得手忙脚乱,作业更是成了老大难,每天早课老师检查作业,十次有七八次她是没完成的。
好在,终于有一个老姑娘愿意嫁给老二,为了这次结亲,母亲旧债又添新债。老二结婚后没多久也提出了分家,一样不愿意承担债务。老四考上了大学,成了村里第一个大学生,小芳萍却现父母都已长了白。