这时我想起了几天前从狼群中救出的村长。“啊,想想,我都没来得及和他告别……”
至少污秽怪兽已除,它传播的瘟疫也应该消失了,虽然他们可能刚从一场灾难跳入了另一场。
我希望村民们能读懂天空的预兆,在还来得及的时候逃走,但我没有时间或意愿冒险回去警告他们。
“我想我的任务已经完成了。”我对马拉里克说,语气不容商量。
他挠了挠头,尴尬地笑了笑。“我就知道你会这么说……”
但他似乎不甘心就这样让我离开,还想做最后的努力说服我留下。“真的没有什么能让你留下吗?我重复过很多次,但我真的很需要像你这样的人。”
我苦笑着摇头,早已预料到这个问题。“恐怕不行。我还有很长的路要走。”
分部部长叹了口气,接受了现实。“好吧,我不会再留你了。”
我正要转身离开,马拉里克拦住了我。“你真的帮了大忙。这么短的时间我无法兑现承诺的金币,但至少请收下这个。”他愉快地说着。
我接过他伸出的手中那张不起眼的纸,嘴角上扬。“推荐信”
于是,我谢过他,迅离开了纽菲尔德,加入了那些看懂了局势,不顾怪物的威胁也要逃往安全地带的稀疏人流中。
依靠之前从公会大厅草拟的地图副本,我继续向东南方前进。
离纽菲尔德和边境的混乱情况越远,我的心情就越舒畅。
很快,乌云散尽,碧蓝无垠的天空向我展露笑颜。此时春末夏至,温暖的夏日接踵而至。
得益于春雨的滋润,周围的乡村变得生机勃勃,绿意盎然。
这是一幅宜人的景象,清空了我所有的杂念,安抚了我烦躁的心灵。
蜿蜒的小径引领我穿越茂密的森林、广阔的草地和成熟的田野。空气中弥漫着野花盛开的甜美香气,让我在前行中展露笑容。
接下来的几周,我从一个城镇游历到另一个城镇,沿途猎杀怪物,既为维持我流浪兽猎人的借口,也为继续赚取功勋点。
我不想遵循着沉没成本的逻辑,但是已经快接近下一个等级了,放弃似乎太可惜了。
然后,在盛夏的一个酷热日子里,我终于穿过了整个地区,到达了王国的边界。
在我面前矗立着一座雄伟的要塞,标志着我渴望跨越的无形界限,而它仅在不远处——一段既微小又浩瀚的距离。
这座堡垒是边境沿线一系列类似防御工事的一部分,与众多前哨和守卫塔一起,确保无论是怪物还是人,都无法悄然穿越而不被察觉。
当我靠近堡垒时,其庞大的石墙高耸于我之上,宏伟的大门紧闭。身穿闪耀铠甲的守卫在周围巡逻,目光敏锐,警惕万分。
我在那里伫立片刻,思索着下一步行动,随即转身,隐入旁边的森林中。
“这条路行不通。”
我早就知道,但仍想亲眼看看,说不定能现某种方式,让我悄然穿越而不被现。
但亲眼见到这坚固的防御工事,我立刻意识到,除非我想硬闯当地的驻军——这可是相当危险的尝试——否则唯有按照原计划,攀越周边的山脉。
我毫不迟疑,向北行进,沿着狭窄的动物足迹,来到标志着王国边缘的巍峨山脉的山麓。
密林渐渐变为崎岖的地形,仰望着我头顶上那令人生畏的山峰,我感到一阵激动。
幸运的是,作为一名法师,我不必担心攀爬险峻的斜坡。我借助操纵空气的力量迅上升,仅用几个小时,通过一系列大跳跃,便穿越了整座山脉。
终于,我看到不远处耸立的山顶,雪冠在阳光下熠熠生辉。
随着我攀爬得更高,周围的空气变得愈清新而寒冷,呼吸变得困难。但我不以为意,因为我知道我的目标就在山巅之外——王国的边界。
我微笑着,仿佛已能预见一切——只要穿过它即可。“好!就差一点点了……”
带着重新焕的决心,我继续攀登,小心翼翼地穿越陡峭的斜坡和岩石突出部。
然而,先前那种不安的感觉随着我接近山顶而愈加强烈,接着一声巨响震颤山岳,让我骤然停下了脚步。
“唉,就知道事情从来不会这么容易,对吧?”
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