卯时未至。
长安城的喧嚣还未开始,只有蒙蒙晨雾在街头巷尾弥漫。天色才微亮,暗淡的星光渐渐被淡蓝的晨曦所替代城内一片寂静,空气中弥漫着一股雨水冲刷过后的潮湿气味。
狄仁杰刚将寝服换下,他披上外衣,蹀躞带还未系上,整个人散出一股沉稳而威严的气场。就在这时,只听门被“砰”的一声撞开,几十余名狱吏鱼贯而入,他们身穿深色的制服,面带严肃的表情,手中紧握着长矛和盾牌,堵住了门口。
“你们这是在做甚!”狄仁杰厉声道。
狱吏之中走出一个人来。
“将此人拿下!”他手指狄仁杰,目光中的寒意与狠毒与一条咄咄逼人的毒蛇。
狄仁杰双眉一挑,还未待他开口,便听狱吏中又有一人道:“来大人,此人可是当朝宰相。”
那人冷笑道:“宰相?宰相又如何?也给我一同伏法,来人,将他带走!”
话音刚落,几名狱吏冲上前来,将狄仁杰团团围住。他们的目光中充满了敌意和威胁,仿佛狄仁杰是他们的死敌一般。
狄仁杰的神色依旧冷静,他环顾四周,对着围住他的狱吏们道:“你们想要带人,也要给我个理由!”
那人冷哼了一声:“你是朝廷的钦犯,这一点就足够了。”
狄仁杰淡然道:“我并未犯罪。你无凭无据地抓我,不怕朝野震动吗?”
那人哈哈大笑:“震动?我巴不得满朝文武都被震动一下,否则这大周还有什么指望?”他眼神一凛,“况且你还犯了谋反之罪!”
他不等狄仁杰辩解,向身边的狱吏使了一个眼神,狱吏们如饿狼扑食,一把钳住了狄仁杰。
狄仁杰神色未变,他冷静地对着那人说道:“你们若是无法给出我犯罪的证据,那就得将我放开。”
那人冷笑一声,“你谋反的证据确凿,容不得你狡辩。”
狄仁杰淡然处之,“口说无凭,我要看证据。”
那人厉声道:“你以为你是什么身份?还需要证据?”他一挥手,狱吏们将一沓厚厚的文书砸在狄仁杰面前,“你自己看看,你的书信里写满了对大周的不敬之词,你与叛贼勾结,阴谋推翻朝廷。”
狄仁杰拧着身子朝那文书上草草过眼,上面确实写着他的名字,而信中的内容指认他与裴行本等大臣勾结李唐旧室,企图颠覆大周政权。他心中一惊,这可能是他的笔迹,但内容绝非他所写。
他抬起头,眼神坚定地看着那人,“无论我怎么辩解,你都不会放开我,对吧?”
那人冷笑一声,没有说话。
狄仁杰深深地吸了口气,“那我会在牢中等待我的审判。我相信大周的法律不会冤枉一个无辜的人。”
一个时辰之内,宰相任知古、狄仁杰、裴行本,司礼卿崔宣礼、文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真七名大臣被一一抓捕,一同被关进了推事院的天牢里。
早朝的宣政殿,群臣前列空空如也。
“今日是怎么了,为何不见国老上朝?”武曌目光扫向群臣。
“禀告圣上,”武承嗣出班,声音带着冰冷,“宰相任知古、狄仁杰、裴行本等七名大臣已于卯时被捕。”
武曌眉心一动,“哦,朕怎么没有听说呢?”
“回禀圣上,事突然且他们的罪行证据确凿。臣本以为,他们会在宣政殿上公开辩论,让圣上及朝廷诸臣得以明晰真相。然而,他们选择了逃避。”
武承嗣继续说道:“他们是朝廷的脊梁,是大周的栋梁。如今,他们却被指控谋反,这不仅仅是他们个人的灾难,更是大周的耻辱。”
“臣原本以为,他们能够在这个殿堂上为自己辩护。然而,他们选择了沉默。也许,他们已经在牢里承认了自己的罪行。”
武曌一言未,只是目光犀利地看着每一位大臣的表情。
此时,有一道沉稳的声音响起,“臣以为,七位大臣被抓入狱,是有人想借此机会掀起风浪,扰乱朝纲。”
武承嗣听闻,脸色微变,回头一看,那人是大理寺卿祈墨。
祈墨出班而立,看了一眼武承嗣,“你口口声声说七位大臣有罪,那么请问,你手中的罪证从何而来?”他步步紧逼,“从狄宰相等人入狱不过半天,这么短的时间,你如何能找到七位大臣犯罪的证据?”
武承嗣握着象牙笏板的手捏得指节泛白,他没想到祈墨会如此直接地质疑他,“祈大人,你这是何意?我武承嗣岂会欺瞒圣上?”
“是不是欺瞒,我想圣上心中自有判断。”他转向武皇,“陛下,臣以为,在此事尚未查明之前,七位大臣不能就这么被关在牢中。他们是大周的臣子,他们有权利在朝堂上为自己辩护。”
武曌刚要颔,又听群臣后排传来一个凌厉的男声,“此事交由大理寺审查不妥!”
众臣皆回头一看,原来是那新晋监察御史来俊臣。他的眼神犀利,态度坚决,目光中仿佛有一股不容忽视的力量。
“为何不妥?”武曌的语气透露出不悦。
来俊臣上前一步,昂挺胸,“大理寺与这些大臣有着千丝万缕的联系,若是调查不公,如何服众?”