宋氏病逝后,暂停棺于咸福宫内。
四爷下旨,追封她为贵妃。
乌希哈换上素白孝服,白日接待来祭拜的命妇,夜里为宋氏彻夜诵经守灵,不过一两天,又瘦了一圈。
四爷、后妃们,兄弟们和姐姐,成衮扎布,都只默默陪伴在侧,无人对她道一句“节哀”。
五个蛋“爱姐心切”,本想劝她,被年氏揪着耳朵押回宫里。
“为什么不让我们去劝姐姐”三胞胎十三岁了,仍是不大通人情世故,“就算懋母妃不在了,我们和皇兄们的额娘都可以分给姐姐。”
年氏无奈又感伤,“我们姐妹是把乌希哈当女儿,可亲生额娘,谁也代替不了,说这话只会刺乌希哈的心。”
对没人来安慰自己这件事,乌希哈是感激的。
不然她怕自己面对生者,会失去理智,痛极生怨。
怨四爷为什么没真爱过宋氏,怨为什么病故的是宋氏而不是其他人。
第三日,乌拉那拉氏给乌希哈带来了一个姑且能算的上真正安慰的消息。
宋氏生前最后那个不合规矩的请求,四爷终是允了。
贵妃棺椁内放金身与宋氏生前衣冠,待妃陵完工后迁入,让宋氏得享后人香火。
但她的遗骸,便如她所愿,秘密火化。
残阳如血,乌希哈注视着跳跃的火苗,问身边的乌拉那拉氏,“皇额娘,你说每个人的命运,是不是早就注定好了”
“本宫也不知晓。”乌拉那拉氏低声答道。
她是真的不知道。
弘晖和四爷其余孩子们的经历,早与她前世所见天差地别,但也有许多人,如孝惠章皇后、康熙、德妃,八爷十三爷,还有宋氏,没能逃过“宿命”。
现在,她也不能确定,自己养生了这么多年,能不能平安度过上辈子的“死期”。
“只能是珍惜眼前,过好当下,方不负逝者所期。”
乌拉那拉氏帮着乌希哈为宋氏收敛骨灰,将咸福宫暂时封了,宫人遣散另行安置,只留几个洒扫的太监。
四爷后宫就这么点人,至少他在位时,咸福宫不会有新的主人。
“不要怀疑,更不要自责。”最后,乌拉那拉氏抱了抱乌希哈,“带着你额娘回家吧。”
乌希哈悄无声息地将宋氏骨灰捧回公主府,设灵堂供奉,并让人挂上灵幡,就此闭门谢客。
接下来的几个月里,只有在偶尔逗弄旺仔的时候,她才会露出一点浅浅的笑容。
乌希哈逐渐懂了宋氏非要看她有后的苦心。
让宋氏过上比历史上懋嫔更好的生活,一直是她努力的动力和方向。她这样不够坚强的人,若没有旺仔这份血缘牵绊,体味为母之责,就算有其他亲人和成衮扎布的陪伴,丧母之痛,她要怎么熬呢
如今也只能靠时间来治愈。
她会为宋氏祈求自由幸福的来世,而今生的路,她还得继续往前走。
冬至过后,连着下了小半月的雪。
乌希哈给宋氏上完香,嘱咐下人烧炭时当心走水,青苹来报,“公主,三贝勒又来府上找额驸了。”
“三哥”乌希哈诧异,“他不是前两天刚来过”
弘时来公主府不稀奇,稀奇的是他来了却没见乌希哈,而是拉着成衮扎布关在书房里,两个人不知说什么。
乌希哈见青苹神色似有异,皱眉问道“你可是听到什么了”
“奴婢”
乌希哈沉声道“青苹,我上次便说过,你若再欺瞒我,便不用留在公主府了。”
她对青苹的信任,曾经不亚于四爷和宋氏,但青苹隐瞒宋氏病情一事,让乌希哈动了真火气,差点就将她“送回”给四爷。
青苹跪求认错,最终,看在她们之间相伴二十年的情分,以及旺仔需要绝对信得过的人看顾,乌希哈许她继续留在身边,只不得对她再有任何欺瞒。
青苹低声回道“奴婢听说,仿佛是西北战事有变,还与策棱大人有关。”