经过几天的赶路,陈兴一行到达即丘。周奉把公文交给卫兵,很快便有文官来协助交割物资。物资清点、入库都有专门的人来做。陈兴和周奉都交代好各自的部曲,在曹营外面等候,不要擅自离开,并且不能讨论曹军,也不能讨论海曲的情况。
交代完,周奉便带着陈兴去求见曹操。对于周奉他们的投诚,曹操是非常高兴的。毕竟日后若是占领徐州,必须依靠本地的氏族大家,地方豪强来帮忙管理。而且对方还慷慨的提供物资。曹操便安排在中军大帐接见二人。
周奉和陈兴被领进大帐,曹操端坐位,他的亲信和宗族将领分列两旁,众人都在说着话,看样子是在对战局进行讨论。但这阵势对求见之人形成威吓。
周奉和陈兴见到曹操后立刻拱手行礼。曹操开口道:“周老爷,我们又见面了。物资你已送达。而我会信守承诺。待我日后成为徐州之主,还需要周老爷帮助我呢”。
周奉笑着回道:“曹公雄才大略,定能一同徐州,匡扶汉室”。
陈兴趁着周奉与曹操在进行商业互吹的时候,打量了一下上的曹操,见其细眼长鬓,面容方正,身高七尺,肤色因久经战场而显得有些黝黑,整个人都散出刚毅的气质。
曹操问道:“周老爷,你旁边的是何人?”
周奉道:“此人乃是我侄子,姓陈名兴,其父为海曲县丞。因久仰曹公威名,特来拜会”。
曹操这时也打量起陈兴。见此子身材约六尺,面容坚毅,身材壮实。便开口道:“此子日后及冠,便可来寻我,在我帐下效力吧”。
这时曹仁从帐外进来,对曹操道:“主公,我派遣前去接应周老爷的三百兵士尚未归队。请主公派人前去查询此事”。
曹操有点惊讶的看向周奉,开口道:“周老爷,这是为何啊?”
周奉听到曹仁的话便预感到不妙,接着他又听到曹操的问话,把他吓了一跳。但周奉毕竟是个老狐狸了。他面色如常,很快稳住心神,缓缓开口道:“几天前确实有一队兵士前来海曲,当时我们正在筹集物资,他们在海曲呆了数日,便先行离开海曲,返回莒县,然后与我约定在莒县汇合,乘船而下”。
“但当我们到了莒县,并未见其身影。为了不耽搁曹公作战,我们便先行出,送物资到这里。与其并未再见”。
对于周奉的话,曹仁是不信的,曹操也有怀疑。但想到周奉已经求和,显然是惧怕自己的实力的,如果真是他们做了,那他们便不敢送物资来军营了。
曹操知道自己手下那群青州兵的德行,估计他们是趁此机会去掳掠周边村县了。但军队里有人不守军纪,那便是大事了。为了安抚曹仁,这事还是要调查一下的。可能是想拉拢徐州本地豪强,曹操没有为难周奉。他说道:“既然如此,子孝,那安排人员随周老爷回海曲调查此事吧”。
“诺”曹仁回道。于是安排了五名亲兵,跟着周奉他们回去海曲,调查这件事。
之后众人便各自散去。陈兴和周奉带领部曲离开了即丘。
几天后,众人便回到了海曲。这一路上,周老爷好吃好喝的招待着曹仁的亲兵。到了海曲以后,几人也是装模作样的在海曲周边调查了一番。借着曹军的名头,在海曲县里敲诈各大富商,把海曲搞的乌烟瘴气的。
陈兴没有去管这事,他相信截杀曹军一事他已经隐瞒的很好,便安心的回家去了。但事实上周家两位老爷已经知道此事。
就在回到海曲的当晚,家主周韦便和周奉讨论了此事。家主周韦从周奉口中听到此事也大吃一惊。随后他又镇定下来,平静地开口问道:“陈兴真的杀掉那三百曹军?”
周奉回道:“千真万确,而且陈兴已有部曲近六百人,隐藏在五莲山上”。随后他把细作的密信递给了周韦。
周韦阅后大吃一惊,他没想到三年不到,陈兴竟然展到如此程度。此子在经营管理上的造诣颇深。
周奉见大哥已经看完密信,便开口问道:“兄长,我们该怎么处置陈兴呢?”
周韦思考了一阵,他开口道:“有三种方案,其一报告给曹操,借刀杀人;其二假装不知,不再过问;其三支持陈兴,深度合作”。
周奉道:“我选支持陈兴”。周韦对周奉的选择没有感到意外,毕竟周奉对陈兴的印象一直很好,并且陈兴是他日后的孙女婿,有这层关系在,他的选择没有意外。
对于周韦来说他也是倾向于支持陈兴,毕竟陈家和周家已经是姻亲了。自己的女儿更是陈家的当家主母。但作为周家家主,他的考虑更多,为了家族后辈着想,他不能这么快下结论。于是他对周奉道:“待曹军走后,我们见一下陈兴吧”。
就在曹仁亲兵带着三大车物资离开海曲的当天,陈兴接到周家的邀请。陈昭有公务在忙,而周琳,姨娘和陈灵姐弟还在海岛上避难。吕壮被派去阳都,打探诸葛家的消息。这次是他独自前往周府赴约。
陈兴被邀请进入周老爷的书房,二老爷周奉也在。陈兴是第一次来周家书房,可见这次见面比较重要。房间内只有他们三人在。周老爷安排管家守着院子大门,所有人不能接近书房。
周奉开口道:“兴儿,日后我们也是一家人了。这次我就不和你拐弯抹角了”。说完,他拿起一张纸递给陈兴。上面的内容是重新抄录的细作的信件。
陈兴看了信件先是十分惊讶,随后便放心了。因为上面的内容无非是关于粪水肥田、两年三季、水车石磨等庄子农事的情况,并没有涉及到陈兴的军事情况。这些内容陈兴也没有刻意隐瞒。
随后陈兴平静道:“伯父,如信上所言,这确实是庄子在实行的方案。如果伯父有需要,我可以派人来指导”。
周奉笑笑道:“不必如此麻烦,这些事不是最重要的。兴儿不和我们说说你的部曲和那三百曹军的事吗?”
周奉的话让陈兴大吃一惊,但很快他便想明白了,庄子里肯定有周家的细作,他的秘密已经被周家知道了,陈兴突然觉得遍体生寒。很快他便稳住心神,如果周家要对他不利,只要把这事告诉曹操便可以了,无需大费周章找自己来谈。恐怕他们也在评估,怎样才能换来利益的最大化。那后面的对话便决定了自己的命运了。