楔子。
“蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。”
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他们站在高峰上远远眺望,只见远处的建筑物鳞次栉比,一条条纵横交错的街道上车辆穿梭,行人往来不断。
根据地址,二人找到了帖的人,是一家员外。
宅子里里外外挂着丧幡。
管家引他们进大厅时整个宅子散着诡异的气息,包括府中下人一个个丢了魂似的冒冒失失。
比如,一丫鬟不看路横冲直撞打翻了盆中的水。
“对不起,对不起……”丫鬟连忙跪在地上磕头。
慕容轩没说话,冷冷地剜了一眼丫鬟。
管家看到慕容轩的表情,头皮一麻出了身冷汗,怒骂道:“没长眼睛的东西,什么都干不好养你们有什么用?还不快滚!”
那丫鬟连忙捡起地上的盆子,哭哭唧唧地连滚带爬消失在院中。
面对慕容轩和南宫翊,那管家又立马换了一副奴颜媚骨的面孔,恭敬道:“仙师莫恼,随我去客房换身衣裳吧。”
南宫翊施了个清洁咒把身上弄干净了,“没事,带我们去正厅吧,正事要紧。”
见他没怪,管家也就松了口气。
在大厅等了一会儿,直到一名身材丰满的中老年人进来,只见他一脸憔悴,两鬓白,仿佛一夜之间苍老了十岁。
“你们就是九仙山的仙师?”沈员外嗓音嘶哑难听。
二人行了礼,慕容轩直奔主题道:“正是,还请员外与我们细说府中生的事。”
沈员外脸色苦楚,硬着头皮把府中生的事详细告知。
沈员外有一双儿女,夫人早些年生他们难产而亡,他后面也纳了妾,但并未生子,前两日正是小姐的及笄之日,她心仪一位郎君便去寺庙求姻缘,沈员外不放心便让兄长一同随行,可途中回来时生了点意外,沈小姐受了惊吓一病不起,第二天却在他兄长房中现,那时沈小姐疯疯癫癫,神志不清,而她兄长早已血肉模糊,死相凄惨。
“我苦命的儿啊,就这么不清不楚的死了……”沈员外心痛地一把鼻涕一把泪地捶胸顿足。
南宫翊有些于心不忍,道:“沈员外,节哀顺变……令郎死因不明,现场可有被摧毁?”
沈员外稍稍冷静下来,带着他们去沈桐的房间,一进门铺天盖地的腥臭味扑面而来。
“将尸体处理后,房间再无人来过,痕迹也保留着。”沈员外不忍看房间,转过身又是一阵哽咽。
慕容轩双目紧闭用神识简单扫了一番,无果,但他心中莫名地惶恐不安,似有似无的气息牵动着他。
南宫翊用袖子捂着口鼻,在房间能下脚的地方走了几圈,细细打量着血脚印和倒塌的家具,半响他走出来看着沈员外道:“根据房中脚印和家具损坏程度大致能判断出事时在场的人——只有沈郎和沈姑娘……不过这只是猜测。”
“筱筱?你们都认为是她……她一个弱女子怎可能毒杀自己亲哥哥?”沈员外老泪纵横。
“既然你请我们来心中多半已经猜到了不是?或许真的有什么在作祟。”慕容轩望着远处搭建的灵堂,那棺材里的人藏着不为人知的秘密……
慕容轩道:“沈员外方便让我们验尸吗?”
“……”沈员外心中自是不愿的,可到现在都没有个线索,他心里也是急,踌躇片刻便也同意了。
灵堂聚集了和尚做法事,念经声如雷贯耳。
沈桐身上全是密集可怖的抓痕,慕容轩也万万没想到他死相如此凄惨,猝不及防地吓了个激灵。
慕容轩戴上了手套和面巾上前小心翼翼地去检查。
沈桐断了手脚,某个重要部位也被割了。
慕容轩不忍直视,退了两步挡住要查看的南宫翊,蹙眉道:“如此残忍狠利的杀人手段确实不像是一个姑娘能做出来的……沈家近年可有结怨?”
沈员外脊背僵了一下,随后神色如常道:“不曾……”
慕容轩神色一凛,眯着眼睛审视他。
南宫翊将沈员外的表情变化收在眼底,但又忍不住确认,“我看那些家丁丫鬟一个个神色惶惶似乎在害怕什么。”
沈员外嘴角一抽,脸色有些难看,但还是和气道:“许是府上经历这些事都吓着了吧……两位小仙师风尘仆仆赶来想必也是累了,先到客房稍加休息吧。”
慕容轩却拒绝道:“不了,我和阿弟还有事晚点再回来。”