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第十四章老马识途

齐军被黄花元帅诱至旱海，欲要寻路出去，奈何东冲西撞，盘盘曲曲，全无出路，桓公忧心如焚。

哀姜看上了庆父，暗使内侍往来通信，遂与庆父私通，情好如蜜。

圉人荦一手格剑，一手持刀猛刺，刀入公子般胸肋，荦翻腕搅动，连刀柄戳入胸内。

兀律古追上黄花元帅，直言不讳地问道：“将军这次诈降，究有几成把握？”

黄花元帅回道：“顶多五成。”

兀律古道：“我再送将军五成怎样？”

黄花元帅道：“那是‘隔河作揖——承情不过’。但不知那五成把握现在何处？”

兀律古道：“就在将军锤下。”

黄花元帅一脸困惑道：“宰相的话把末将给说糊涂了。”

兀律古道：“您不应该糊涂，您不是说齐侯所恨，在于密卢，何不……”作了一个杀头的动作。

黄花面现犹豫之色道：“若杀密卢，怕是主公要降罪的。”

兀律古道：“元帅此言差矣。元帅若能以密卢之头诱齐军入谷，反败为胜，于孤竹便是有再造之功，主公犒赏元帅尚且不及，缘何怪您？”

黄花点头说道：“宰相所言是也。”遂调转马头，带领五百戎兵，朝马鞭山驰去。

密卢在帐中与速买商议对敌之策，闻听黄花元帅带兵来援，欣然出迎。黄花出其不意，一锤将密卢打下马去。速买见密卢遭了暗算，勃然大怒，捉刀上马来斗黄花，两家军兵，各助其主，互有杀伤。那速买与黄花元帅战了三十几个回合，渐感不支，单刀独骑，径奔虎儿斑营中投降。

虎儿斑冷笑一声道：“将军乃令支国大将，密卢之股肱，久蓄吞服天下之志，岂能降我无终小国，左右，替我拉出去砍了！”

众兵一拥而上，将速买乱刀砍死。可怜令支国君臣，只因侵扰中原，一朝俱死于非命。痛乎，悲乎，呜呼哀哉！

山戎兵见国君已死，速买又逃，一个个下马而降，黄花元帅尽并其众，径奔齐军，献上密卢首级，向齐桓公跪拜道：“国主倾国逃去沙碛，到外国借兵报仇，臣劝他投降不听。今自斩密卢之首，投于帐下，乞收为小卒，情愿率本部兵马为向导，追赶国主，以效微劳。”

齐桓公笑对燕庄公说道：“贤君可识得密卢？”

燕庄公道：“扒了皮也认识他的骨头。”

齐桓公命从人将密卢之首转呈燕庄公，叫他辨认。

燕庄公将那首级仔细看了一遍：“回霸主，这确实是密卢的首级。”

齐桓公大喜，高声叫道：“拿酒来。”

从人献上酒壶，齐桓公亲斟三觥，赐给黄花元帅，黄花一一饮之，叩首说道：“多谢霸主。”

齐桓公道：“据元帅所言，答里呵已逃离无棣？”

黄花道：“正是。”

齐桓公道：“兵开无棣。”

大军来到无棣，果然是座空城，齐桓公对黄花元帅愈发信任，问之曰：“你们国主去有多远？”

黄花道：“臣之国主载着宫娥嫔妃，且有数万百姓相随，多为老弱病残，日行不会太速，当不远矣。”

齐桓公道：“追。”当下，只留燕庄公一支军马守城，其余尽发，连夜追击。黄花请求先行探路，桓公使高黑相伴，大军继后。行至翌日日暮，大军方抵沙碛，举目四野，但见白茫茫一片平沙，黑黢黢千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，乱飒飒几阵悲风，寒气逼人，毛骨俱悚，狂飙刮地，人马俱惊，军马多有中恶而倒者，桓公急召黄花，兵士禀报黄花不知去向。

“差矣，差矣！”管仲以手击额，连说两声差矣。

桓公问道：“此言怎讲？”

管仲曰：“臣久闻北方有一旱海，是极厉害之处，恐此地是也。我们上黄花的当了。”

桓公问道：“为之奈何？”

管仲曰：“收军。”

桓公道：“就依仲父之见。”当即传令收军，前后队也自相失。带来火种，遇风即灭，吹之不燃。管仲保着桓公，带转马头急走。随行军士，各个敲金击鼓，一来以屏阴气，二来使各队闻声来集。只见天昏地暗，东西南北，茫茫然不辨。也不知走了多少路，且喜风息雾散，空中现出半轮新月，众将闻金鼓之声，追随而至，屯扎一处。挨至天晓，计点众将不缺，只不见隰朋一人。其军马七继八续，损折无数。幸而隆冬闭蛰，毒蛇不出，军声喧闹，猛兽潜藏，不然，不死即伤，所存无几矣。

管仲见山谷险恶，绝无人行，急叫寻路出去，奈何东冲西撞，盘盘曲曲，全无出路。桓公见旱海险恶，数万兵马陷于绝境，忧心如焚。管仲安慰道：“主公勿急，臣闻老马识途，无终国与山戎连界，其马多从漠北而来，可使虎儿斑择老马数匹，观其所往而随之，路可得也。”

齐桓公曰：“甚善。”当即命虎儿斑择老马十余匹，为大军前导，大军随着老马且走且停。老马时而抬头回顾，时而捕风嗅气，曲曲折折，遂出谷口。

“高黑呢？高黑怕是凶多吉少。”齐桓公自说自念道。

他的担心并不多余。高黑随着黄花元帅，径走阳山一路。走了一夜不见后队大军来到，对黄花说道：“元帅，请等一等，待大军来到，再行不迟。”

黄花道：“霸主要咱前边探路，未遇敌人，擅自滞留，霸主怕是要怪咱罪呢，走吧！”

高黑又勉强走了几里，对黄花说道：“越走越是雾大，寒气彻骨，还是停下来吧。”