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谢怀德这里带着书童离了谢宅，不多时就到了北街仙居楼，早有小二在门前看着，认得是开粮铺的谢家二少爷，忙含笑过来，请个安：“二少爷好，齐少爷正在二楼等着呢。”话音未落，只见临街的一扇窗户一开，探出个人掷下几颗松子来，正落在谢怀德脚前：“阿德，可来得迟了，该罚酒。”谢怀德把眼一笑，道：“吃酒罢了，我还怕你不成。”说了上了二楼，早有书童在楼梯前接了，引着谢怀德进了间雅间，里头早坐了个少年，又有两个脂浓粉腻的妓家作陪。

见着谢怀德进来，那两个妓家盈盈站起，对着谢怀德拜了拜，左右引着谢怀德坐了，方才拿着松仁掷谢怀德的少年，生得身形高大，拍手笑道：“这人来得晚，该先尽三杯。”谢怀德右手边那个年龄稍小些的执了酒壶来就替谢怀德斟酒，又笑道：“谢少爷请用酒。”

谢怀德把人看了眼，一口干了，那妓家又要斟第二杯，谢怀德拿手挡了：“干喝酒没意思，你且唱个曲儿来听听。”妓家只笑说：“齐少爷叫了我们姐妹出来，没说要唱曲，不曾带得家什。”齐少爷挑了挑眉，将妓家的手一捻，妓家以为齐少爷有意调弄，正要撒娇卖痴，不想齐少爷忽然就把脸一沉：“哦？不唱曲，叫了你们来做什么？”妓家不料方才还笑微微的齐家少爷忽然翻脸，顿时脸上通红，厚厚的脂粉也遮盖不住。

妓家口中的齐少爷，正是马氏瞧上的齐瑱，今年不过十七岁，功名未就，仗着三代单传，家中祖母母亲溺爱，倒是养成了脾气，素来我行我素惯的。这两个妓家是他叫了来侑酒的，倒是没有旁的意思，这回听着她们撒娇做痴，顿时就翻了脸。

还是谢怀德看着这样，插口道：“罢了，你们姐妹坐远些，我同齐少爷有话说，你们只管捡平日唱惯的细细唱来。”两个妓家忙起身，在一侧坐了，那个年纪小些的先唱了一曲：晓来雨过山横秀，野水涨汀洲。阑干倚遍空回首。下危楼，一天风物暮伤秋。乍凉时候，西风透。碧梧脱叶，余暑才收。香生凤口，帘垂玉钩，小院深闲清昼。清幽，听声声蝉噪柳梢头。为甚忧，为甚愁？为萧郎一去经今久。玉台宝鉴生尘垢，绿窗冷落闲针锈。岂知人玉腕钏儿松，岂知人两叶眉儿皱！他何处，共谁人携手，小阁银瓶殢歌酒。早忘了咒，不记得，低低耨。掩袖暗含羞，开樽越酿愁。闷把苔墙画，慵将锦字修。最风流，真真恩爱，等闲分付等闲休。

谢怀德取来酒壶自斟自饮，一边又把齐瑱仔细打量，齐瑱叫他瞧得发毛，掷了根鸭骨过来：“瞧什么呢？莫非你今儿转性了？离小爷远着些，小爷可没断袖分桃的癖好。”谢怀德笑道：“我娘今儿打听你，怕是要招你做女婿。我那妹妹，素来得我娘喜欢，性子可不怎么柔顺，你娶了她，只怕日后沾惹不得这些。”说着朝着坐在角落的两个妓家一抬下颚。

齐瑱听了，也不当真，只道：“是绝色不是？是绝色任性些也无妨，我只让着她就是了。”又正色道：“若真是个有颜色的，倒是真要着紧安排后路了。今上登基六年了还不曾选过秀，如今宫中高贵妃独宠，又有子傍身，李皇后势微，巴不得有新人来分宠。今年是来不及了，早在来年，至晚后年，必定要选一回的。选了进去，要是有造化做个宫人，还有出来团聚的一天，要是没造化，有不得见者三十六年，一世都耽搁了。”

齐瑱说的谢怀德自然知道，他也猜着谢逢春马氏好端端忽然将玉娘接回来，十有八九打的就是这个主意。玉娘今年不过十四岁，就是拖到后年，也刚十六岁，正在本朝选秀下至十四，上不过十八岁，三族无罪人的规矩中。

齐瑱不知谢家的盘算，他那事不关己自然就将选秀一事抛开了，拿着别的事来同谢怀德说，饮了一回酒，又叫两个妓家唱了几首新鲜曲子，看着天色将晚，这才打发了两个妓家回去，各自散了。

且说谢怀德回家，先去见马氏。马氏刚吃了饭，正用茶，看着儿子带了一身酒气进来，忙令青梅泡浓茶来与他解酒，又问：“你同哪个在吃酒？”谢怀德接了茶，笑道：“我今儿见的人，娘也想见呢，就是齐瑱。”马氏听着齐瑱，不免打起精神来问了几句。谢怀德拣能说的说了几句，又想起齐瑱说的选秀的话来，信口道：“娘接三妹妹回来，可是打算送她去选秀的？”

马氏不料谢怀德忽然问起这个，想着他到底是个念书的，自然知道外头的事，也就认了，又道：“娘这也是为了她好。三丫头的出身总是提不起，日后说亲，要点脸面的人家哪只眼睛瞧得上她的出身。一个奸生子，只好给人做妾，一样是做人小妾的，倒不如往高里挣扎去，指不定还能给家里争口气，她自己也光辉。”

说来谢怀德同玉娘拢共见了两回，连话也没说上两句，哪里来的兄妹情谊，但是听马氏这样大喇喇说来，还一副全是为着玉娘好的模样，一时竟是无话可说，只不好在马氏跟前露相，就拿旁的话来支应了回，不免言语疏懒。马氏只当谢怀德带了酒意，就道：“你进房去歇息罢！”谢怀德答应起身，就要出去，马氏又把他叫着，令红杏出去点个灯笼送谢怀德回去，又吩咐说：“你喝了酒，路上走慢些，仔细脚下，别摔着了。”谢怀德唯唯，转身出去。

马氏看红杏整日打扮得伶伶俐俐的，以为她要勾搭谢逢春，实是冤枉了。红杏虽是一心巴高望上，想要翻身做主的人，却也不蠢。她知道马氏妒忌，孟姨娘更是个厉害人物，怕是斗她不过，且谢逢春也是年过四十，沾上谢逢春真是半分好处也没有。倒是谢怀德正当少年，更未娶妻，要能先占住他的宠爱，未必不能做第二个孟姨娘。所以一听着马氏叫她送谢怀德，只以为得了机缘，高高兴兴答应了声，出去备了灯笼守在门前，看着谢怀德出来，就要引路。