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皇帝倚在榻上，一阵轻咳。

皇后见状，抚着他的胸满面忧色：“怎的还不见好！太医院的太医就想不出个好法子吗？”

皇帝止了咳，温和地说道：“不妨事，春天易发痰症。过些日子自然就好了。太子最近很用功，连顾相都夸了他好几次。”

皇后高兴起来：“顾相最是冷面严苛，他能夸鉴儿，臣妾听着也欢喜。”

“是啊，太子长大了。听说皇妹的桃花宴上，他请了李相的长女去桃花林赏花。”皇帝不动声色的试探着。

“李家大小姐才貌双全，和顾相千金被赞为京城双绝。咱们的儿子眼光倒是不差。”皇后淡淡地说道。

皇帝嗯了声说道：“太子立妃之事不宜再拖。皇嗣为重。朕还盼着抱皇孙呢。既然他喜欢，李相长女也不错，就这么定了吧。”

“不妥啊皇上！”皇帝开了金口，再不阻拦就铁板钉钉无可更改。皇后赶紧说道。

“哦？有何不妥？”

“皇上！”皇后叹了口气，嗔道，“太子看上的是顾家小姐也就罢了。太子正妃怎么也不能立个庶出的女儿吧！”

皇帝心里万分明白，面上却不露：“李家长女的确是庶出。因李相无子，夫人膝下又无出，所以就记在夫人名下，一直当成是嫡女抚养！你刚才不是也夸她才貌双全来着？”

“记在夫人名下，也不是李相夫人亲生的嫡女。她的生母不仅是妾室，还是个商贾人家的

女儿。太子正妃将来是一国之母，被人议论起出身来，何等尴尬。皇家颜面何在！”皇后对皇帝娇嗔地说道。

皇帝无奈地说道：“照你的意思，不能立李家小姐为太子妃。可是朕亲口应允过太子，定让他娶到心仪之人。朕金口玉言，怎么能失信于儿子？”

皇后冲着他撒娇：“难道臣妾不心疼儿子，会棒打鸳鸯吗？太子东宫又不是只有太子妃一人。还设有良媛两名充媛修媛各一名，还有淑人宜人之位。臣妾只是觉得李相的长女不适合当太子正妃而已。鉴儿喜欢她，封她做良媛也行啊，太子妃之下，东宫众人之上。也不辱没了她。”她的声音忽然转得轻柔，“就如同当年臣妾是皇上的贵妃。先皇后在时，皇上也不曾冷落过臣妾半分。记得初见皇上时，正逢紫藤花开……”

皇后呓语着轻轻伏在了皇帝膝上。

那头鸦青的黑发缀满了精致华丽的首饰。皇帝不由有些怔忡，手从她的鬓旁移落在她的肩头，宽慰般拍了拍。往昔的情分让皇帝心里仍抱着一丝希望。他无声的叹息：“就依你吧。她虽然出身不好，仍然是相府的千金。位份不可低了。”

皇后大喜：“臣妾明白。”

此时皇帝显得有些疲倦了，他微喘着气问道：“皇后心目中已有太子正妃人选了吗？”

这不是明知故问吗？谁都知道她想让太子娶太尉的女儿王燕回。可皇帝这样问

，皇后却不方便主动开口。

她婉转地说道：“长公主开桃花宴请了名门闺秀，大家千金。结果只有京城双绝秀了琴艺。其他闺秀究竟是什么模样，有什么才情，都不清楚。臣妾想，再过些日子找个由头请了适龄的闺秀进宫赴宴，好好瞧瞧。宫中许久没有举办这样的宴会了，热闹一下也好。总得为咱们的儿子挑一个最好的当太子妃才行！”

她没有点明说要王氏女做太子妃，皇帝心里有些宽慰：“四皇子年纪也不小了，也该成亲出宫开府了。安清王前几日进宫在朕面前唠叨，允之比太子还年长一岁。他想让朕替允之选门亲事。还有那些王公大臣家的公子。适龄的都请进宫来吧。办热闹一点，朕赐几门婚事，也多些喜气。”

见皇帝答应，皇后本来喜上眉梢。又听到他提起四皇子，心里又开始隔应起来。但皇帝说的是实情，四皇子刘绯也到了适婚之龄，她再也不能以年幼无人照顾为名，再拦着四皇子出宫建府开衙了。

皇后换上副关切的神态问道：“皇上可为四皇子选好了人家？”

皇帝等的就是这句话，微笑着说道：“子离性情柔弱，又无半点打理庶务的经验。朕琢磨着要替他找个会过日子的姑娘。”

皇后顺着他的话说道：“是啊。先皇后过世的时候，四皇子还小。出府建衙就要独当一面了。府中是该有个能干的皇妃主持中馈才

好。”

皇帝笑道：“朕心目中倒有个好人选。你觉得太尉的女儿如何？燕回聪明过人，从小跟着太尉在兵营长大。听说她能曾经驭一营兵力击败了三营士兵。治家如治军。小小的府邸她定能治理得井井有条。”

啊？皇后惊得忘记了身在何处，脱口而出：“燕回怎能嫁给四皇子！”

皇帝脸微沉：“难不成朕的儿子还配不上她吗？”

皇后急得额头冒汗：“臣妾不是这个意思。臣妾……臣妾听说燕回心里喜欢的是鉴儿啊！”

这个谎言说出口，接下来的话就顺溜了。皇后说道：“她和鉴儿在宫中一起长大，青梅竹马。她心里喜欢谁，臣妾难道还不清楚吗？现在两人都长大成人，到了婚嫁之龄。皇上，臣妾只得一个哥哥，又只有燕回一个亲侄女。打小当成自家女儿看待。臣妾怎么忍心违了她的意，将她许给四皇子呢？臣妾的哥哥最疼爱燕回，也断不会拂了她的心意。”

虽然早就明白，可此时听到皇后这般说辞，皇帝仍无限失望。王家对太子妃位誓在必得。他想阻挡，又从何拦起呢？

皇帝淡淡地说道：“罢了。宫中设宴时，朕再好生替太子瞧瞧吧。”

“那四皇子……”

“长幼有序。待定下太子妃，再议四皇子的亲事。”

绕了一个大圈子，皇帝最终还是没有松口。但他同意了皇后的提议，再办选妃宴。

凤藻宫中，皇后借口身体不适，

召见了哥哥王太尉。

屏退左右之后，皇后忧心仲仲地说道：“哥哥，皇上是不是对咱们王家不满了？他不仅不想让太子娶燕回，还提出赐婚给四皇子。”

王太尉龙行虎步，不怒自威，傲气显露：“当年是老夫领兵抗陈，才替他守住了这片疆土。皇上对咱们王家只有感激哪来的不满？王家出了一个皇后，老夫又奉职太尉统掌全国兵马。皇上是不愿意王家的权势更上层楼，所以不愿意立燕回为太子妃。太子是我的亲外甥，将来太子登基，我王家难道会不忠心？等皇上想清楚看明白我王家的忠心，他就不会反对了。”

“那万一皇上还没想清楚看明白就突然将燕回赐婚给四皇子呢？咱们又不能公开抗旨不遵哪！”

王太尉冷哼道：“他想把燕回嫁给四皇子，不就想让老夫瞧在女儿的份上保四皇子一世富贵。为了王氏一族，燕回绝不能嫁四皇子。皇上子嗣单薄，统总就两个皇子。只要四皇子死了，太子的地位稳若金汤，燕回也不用嫁他了。这叫釜底抽薪！”

皇后愣了愣说道：“这宫里的孩子夭折再正常不过。他幼时我也曾对他使过手段，都阴差阳错被他躲过去了。后来皇上真心疼爱太子，又疏远了四皇子，我便以为可以高枕无忧。即便如此，我也想尽办法拖延他出宫建府的日子，将他置于眼皮子底下盯着。如今他已成年，却养成个

性情软弱，成日只好吹箫谱曲的哀怨性子。先皇后陈氏一族已然没落，他没了皇上疼爱，也无外家可倚仗，成不了什么气候。皇上子嗣单薄，留着他倒也无妨。”

“妇人之仁！”王太尉睨了她一眼道：“当年若不是陈皇后病逝，妹妹你又怎坐得上皇后宝座呢？长公主是陈家的媳妇，先皇后可是陈将军陈氏族人。安知陈氏死后暗中还有多少人支持咱们的四皇子？皇上表面疏远着四皇子，却精心谋划想替他定门好亲事。娘娘千万别养虎为患哪。”

一句话戳中皇后心事，她咬了咬牙道：“我原本对他无加害之意。如今看来，却是被皇上骗了。哥哥说的对，四皇子一旦出宫建府，就不容易再受我控制。为了太子为了王氏一族，还是斩草除根的好。只是宫中不方便对他下手，以免皇上对我起了疑心。”

王太尉狠毒地说道：“他总有出宫的时候。”