颜子廉最终选定了沈鹤轩和燕思空作为太子侍读,未出众人意料。
太子霂(读木)刚满十三岁,出阁讲学实则已晚了几年,盖因其今年刚刚被策封。陈霂虽是皇长子,但其母妃仅是一个宫女,不得圣眷,母子二人多年来在宫中颇受冷落。皇后膝下无子,皇帝一直想立自己的宠妃之子,但遭到大臣反对,君臣之间拉扯了好几年,谢忠仁从中作梗,颜子廉以命相搏,立储之争的战火曾经烧遍朝野,多少人为此断送前程甚至是性命,才保住了大晟“有嫡立嫡,无嫡立长”的传统。
这都是燕思空入仕之前的事,他没有机会亲眼看看那立储之争的战况。
不过,立了太子,也不代表他就能安安稳稳地继位,当今圣上冲龄践祚,如今还未到不惑之年,这漫长光阴绝非坦途,还有的小太子好走。
如今太子霂共有五位讲师,颜子廉为,内阁次辅王生声和礼部左侍郎、龙图阁大学士霍礼为辅,再下就是沈鹤轩和燕思空两个侍读。
颜子廉身为内阁辅,公务繁重,多为挂名,王生声是谢忠仁一派的,被谢忠仁安插进来监视太子,实际主讲的只有霍礼和沈、燕二人。
这一点,朝中人人都有数。
燕思空在入仕之前,花了两三年的时间,调查朝中大小官员的履历、乡属、党派,不仅是京官,包括外派的巡抚巡按和各府州县的重要官员,虽不能算详尽,但已然了解朝政大格局,进了翰林院后,更是用大量的时间去查阅过往的所有公文,加之一年多实地的观察,对大晟的官僚情况有了比较清晰的认知,他能用这么短的时间得到颜子廉的赏识,是因为他摸清了颜子廉的喜恶、期望与顾虑,如今能够站在东宫之外,只是他计划的第一步,而这一步走得尽在掌握之中。
站了不过片刻,便听着内监传唤他们。
颜子廉领着俩人进了东宫,跪地请安:“臣,叩见太子殿下。”
“臣等叩见太子殿下。”
头顶遥遥传来清亮的少年音:“先生请起。”他顿了顿,又道,“二位也起来吧。”
燕思空这才站了起来,抬头望去。主位之上,坐着一顶顶俊美的少年,皮肤瓷白而双瞳如墨,哪怕在自己的宫中接见朝臣,也将背挺得笔直,小小年纪,已显王者威仪。
“给先生赐座。”太子霂说道。
两个内监忙将凳子搬到了颜子廉身前,颜子廉谢过后,坐了下来。
“听闻殿下前几日受了风寒,望殿下务必保重贵体啊。”
俩人寒暄几句后,颜子廉才进入正题,他道:“此二人为老臣给殿下选定的两名侍读,他们都是去年新晋的进士,才华横溢,其中……”他看了看沈鹤轩,“沈鹤轩其名,殿下应该也听过。”
太子霂点点头:“听说你乃连中三元的稀世之才,今日一见,果然气度不凡。”
沈鹤轩躬身道:“微臣不才,多谢太子殿下。”
“这位燕思空,经筵之上连博圣赞,讲学高深而又不失趣味。”
太子霂的目光落到了燕思空身上,有些好奇地上下打量了一番:“我也知道,听说你会讲些野史奇闻。”
燕思空笑了笑:“让殿下见笑了。”
“老臣选此二人,一是他们确实有真才实学,二是他们尚年轻,比起老臣和霍大人,殿下也许更觉轻松一些。”还有些话颜子廉虽然没说透,但彼此心里都有数。太子根基摇摇欲坠,必须早早开始就培植自己的势力,而背景清白又前途无量的沈、燕二人正合适。
太子霂颔:“日后,就有劳二位了。”
二人拱手,齐声道:“臣当不负殿下盛望。”
颜子廉抚须微笑。
燕思空见太子霂时不时要偷偷打量他两眼,倒是镇定自若。他自幼容貌出众,对旁人的过度关注已是习以为常,他也在打量太子霂,他要好好拿住这位深宫之中的小皇子,这可能是他未来最大的筹码。
皇上寿诞在即,编修工作也接近了尾声,燕思空终于有一日能够提早回家,休息上半天。
但他并没有回家,而是去买了两壶好酒,直接去了封府。
门房并不知燕思空是谁,按照惯例,直接回拒道:“大人,有所得罪,我家世子身体欠安,不见来客,望大人海涵。”
燕思空笑道:“我不是来求见的。”他举了举手里的酒壶,“只是路过此地,想起世子殿下请我喝了一坛好酒,礼尚往来,也想回赠殿下。你将这两壶酒给他就行。”
“我家世子也谢绝财礼。”
“区区两壶酒,算得什么礼?”燕思空哈哈笑道,“无妨,我就将酒放在门口了,世子殿下若看不上,尽管扔了吧。”说完潇洒地走了。
门房迟疑地看着燕思空,又看了看门口的酒壶,一时拿不定主意了。
燕思空回到家,一个四十上下、面容丑陋吓人的男人走出来相迎,燕思空道:“阿力,晚上备一桌酒菜。”
被唤作阿力的男人点点头,用手比划了一下,原来他不会说话。
燕思空淡淡一笑,笃定道:“对,有客要来。”
他已下了决心。
对待封野,既不能主动逢迎,也不能太过疏离,俩人已非年少懵懂,若让封野觉得他别有目的,则他们那点本已经被时光磨损得差不多的旧情谊,马上就会烟消云散。