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洪善禪師口念佛號，道：「吉人自有天相，王居士也切莫太多焦躁。」

不過洪善禪師並未立時離開，而是帶王守仁一行去了開封府里一家鏢局。

這家鏢局規模不小，接南北護送活計，是少林俗家弟子開的，鏢局中有車馬畜力。王守仁既急著還鄉，肯定是不會走水路，要是騎馬的話，還需要先去買牲口。牲口市上，做畜力的牛馬多著，調教好的坐騎卻是可遇不可求。

王守仁得了洪善禪師的援手，已是感激不盡，自然不會讓鏢局在銀錢上吃虧。市面上沒調教的騸馬十來兩銀子一匹，鏢局這邊都是調教好走遠途的馬，馬掌馬鞍齊備，王守仁便取六兩金子，同鏢局買了四匹馬。

沈瑞看著坐騎數，心中暗暗鬆了一口氣。

王守仁還沒說是否帶他一起折返。他真擔心被留下。

沈瑞還是想的太美好，王守仁既要疾馳回鄉，哪裡會帶他這個孩子。倒不是嫌棄他累贅，而是疾馳之苦，不是一個孩子能受的。

不過顯然王守仁依舊記得沈瑞學佛之事，完全沒有將沈瑞託付給洪善禪師的意思。

直到與洪善禪師作別後，王守仁方吩咐那來報信的范大道：「我帶五宣先行一步，你帶瑞哥走水路，先送他回了松江，再回餘姚。」

那范大聽說自己被留下來帶孩子，不由面色發苦，可還是唯唯應了。五宣只是半大孩子，不留他送人，還能留五宣不成？自家大哥也是，跟著大和尚出來就出來，作甚還要帶個小孩子？這是收的書童？看著是清秀，就不像是能服侍人的。

沈瑞寄居西林禪師之事，松江地界知曉的雖多，可王家人並不知曉。

沈瑞心中有些失望，雖是滿心捨不得王守仁與五宣，可也曉得不是留人的時候，只好戀戀不捨道：「先生何時回松江？」

王守仁微微一怔，隨即搖搖頭道：「不管你師母是否能痊癒，為師都暫不離鄉。太夫人上了年歲，我本不該出來這麼遠，讓老人家不安。」

難道師生緣分就只有數月？沈瑞的心裡很難受，幾乎要忍不住問一句，自己能不能去餘姚。話到嘴邊，又咽了下去。王家有上了年歲的長輩，忌諱被衝撞，也沒有孝期登門的道理。

王守仁見他情緒低沉，摸了摸他的頭：「作甚小兒女態，又不是不得見了？即便這次我家裡沒事，等到年底，我也當啟程上京，不過是早分別幾月。有沈兄在，你也有人教導，我是不擔心的。只是怕你心思太活，功課上不踏實。你若是肯全心攻讀，說不得等三年除服，便可也下場一試。等到你以後進京，難道就不認我這個先生？」

沈瑞心中嘆息不已，可畢竟不是真正的小孩子，強笑著道：「我沒事了，先生既著急趕路，莫要再耽擱。路途遙遠，天氣又漸熱，先生也需多保重。」

王守仁頗為欣慰，將身上剩下的金銀分了一半出來給沈瑞，又怕范大因沈瑞年幼不精心，道：「這是我在松江收的學生，沈學士之弟，你要好生服侍，莫要因匆趕路怠慢了。若是平安將他送回去，自有你的賞銀。」

范大恭恭敬敬地應了，嘴裡越發苦，原來這小哥兒不是書童，是個小少爺。可這個年紀，真是熊孩子不聽話的時候，希望他能一直這般乖巧，莫要淘氣，否則這一路小兩千里，可有的受了。

沈瑞哪裡想到管事已經將他看成「熊孩子」，正聽五宣絮絮叨叨：「行船走馬三分險，左右小哥也不趕時間，切莫心急尋小船。哪怕是多花一倍銀子，也要尋大船。看你一路上坐車，就曉得你是個怕顛的，要是暈船，可有的罪受。」

沈瑞老實地應了，五宣不放心，又對那管事道：「范大叔，小哥在孝期，出門不便方換了衣裳，飲食需戒葷腥，趕路也要避聲色犬馬之地。」

范大應了，五宣這才上馬，對著沈瑞揮揮手，與王守仁兩個策馬去了。

兩人的身影在官道上變成芝麻點，直到消失不見，沈瑞方移開眼……

第二卷沈門子弟君最賢

第五十一章春華秋實

沈家坊中正東之位，是族中大祠堂所在。

太祖皇帝賜名的《大明集禮》上，對於士大夫與百姓家祭都有禮制規定，「權仿朱子祠堂之制」。品官之家立祠，許祀四代，供奉高、曾、祖、禰四世之主，四仲月卜日而祭；庶人不得立祠，只許在居室或他室供奉祖父母、父母兩代之祀。

律法雖如此規定，可法理不外乎人情。

地方大姓聚族而居，累世不遷，依傍宗族，不是一戶兩戶，祭祀之事，便上有政策，下有對策。除了按照朝廷禮制設的家祠，便還有族中留下的大祠堂，這大祠堂，實際就是「祖祠」。

大祠堂之祭祀，與祠堂四仲月不同，而是立春、東至、季秋、除夕，忌日之祭。

沈家大祠堂東西十二丈，南北十八丈，占地三畝半。因禮制，士大夫祠堂只允許屋三間，可其他廂房廳房的格局，卻是沒有限制。

整座建築是四進，院子極為郎闊。最外頭拜亭，第二進是公廳、宗族議事是之所在，第三進本是神明殿，如今供奉是「大成至聖文宣王」，第四進是祖祠堂。

別人家的祠堂，除了祭祀之日開啟，多是大門緊閉，莊嚴肅穆。沈氏先祖卻是育人為本，將家族之中最重要族學設在祠堂中。