“秭归邓凯,拜见皇叔!”
刘备喜上眉梢,恭敬地回了礼,心中发热。
向朗等三人凑趣上来,久仰高攀的话,不必细述。
“向朗是我的好友,文布、邓凯二人是秭归的豪族,他们合夷兵八百人,连结我军。”徐庶压低声音向刘备介绍道。
刘备下令安营暂歇,明日再筹船渡江。
伙夫摆上席来,端的都是山珍海错,众人没有拘束地举箸齐吃。
赖雄亲自准备的酒,香美自不待言。
();() “备不才,奉请诸位南下!”刘备踌躇满志道。
“敬皇叔!”
气氛渐渐活络,众人谈兴愈浓。
徐庶引着向朗过来,含笑道:“这位便是赖使君的公子赖雄,字子云。”
向朗忽地眸光一亮,赞赏道:“贤侄姿容俊逸,风度洒脱,天人之相也。”
赖雄感受到了向朗的亲切,心头有暖流涌动:“都在皇叔帐下共事,我就不为礼罢。”
向朗笑意温宁,也不觉得赖雄失礼,径自坐下和赖雄说话:
“此次下岭南,赖使君和皇叔筹备了很久,向某早有所耳闻。只是从秭归到江陵,有贼人相阻,我等耗费的时间倍之。南郡内的官道尚且难走,何况是下岭南?”
文布、邓凯、向朗集结八百人,郡县惶恐,不敢轻易放行,他们只能伪装成商队,化整为零前进。所幸地方官府不敢得罪夷人商队,这才让他们逃过一劫。
荆襄八郡,端的是四面八方风雨骤来。
“岭路难,难于上青天。前面是一顿皮鞭,后边是一顿军棍,不管是前进还是后退,没有不难的。汉室已经到了向死而生的境地,忧国忧民、匡世济俗的情怀,拯救不了大汉。北方即将一统,若不早为之计,荆州大乱将生。”赖雄斟酒两巡,没有畏惧艰难险阻分毫。
“做大事,最怕瞻前顾后。皇叔有大志,赖氏有决心,向某愿锦上添花。”向朗奉了一杯酒,意气顿生。
将士们意兴盎然地轻舞,不少人叮叮当当敲打着陶碗为乐。
酒宴正酣,天地间传来阵阵惊鼓,恒古的旋律穿透了朦胧的夜色,营中大慌。
刘备只觉天旋地磨,差点发起酒昏来。他强自镇定,豪声道:
“接着奏乐,接着舞,容我二弟、三弟前去探查!”
关张皆有万夫之勇,人心稍定。