花开两朵,各表一枝。
且说刘翰阳一家子成功躲避曹雄的追杀后,在拜火教信徒的护送下,终于到达河间,也就是后世名声显赫的沧州地区。
此地作为大乾王朝南疆的一座重要城池,城墙巍峨耸立,如巨龙蜿蜒,城区辽阔无垠,周遭村落星罗棋布,宛如点点繁星环绕着皎洁的明月。
只是自一年前开始,河间县的四座城门之上,竟突兀地多出来一面神秘的大旗,不是守将的姓氏,也不是太守的名讳,而是一个奇异难解的符号,仿佛是由无数干柴杂乱无章的堆砌而成,又似熊熊烈焰腾空而起,既神秘莫测,又带着一股不容忽视的炽热气息,让人远远见到就有种阴森恐怖的感觉。
而这里,就是拜火教的大本营。所谓大本营,实则是指城中那座巍然矗立、气势恢宏的建筑——袄神楼。
袄神楼占地面积极大,建筑高耸入云,装饰之辉煌,影响之深远,无一不彰显着其显赫地位。
刘翰阳曾经也是大乾重臣,常年出入皇宫、宗祠、庙宇等地,但当他第一次目睹这座宏伟壮观的建筑时,仍不由自主地被其深深震撼。
其规格已经远远过了皇宫,被称为大乾第一建筑也不为过。
刘翰阳一家,站在大门口,透过半开的门缝往里面看,里面来回走动的竟然全都是身穿白色长袍的波斯人,他们胸膛前绘着熊熊燃烧的火焰图案,仿佛诉说着古老而神秘的故事。
他们皮肤或黑或白,身材很高大健壮,唯独没有看到汉人的身影,甚至也没有女人。
刘翰阳轻轻捋着下巴上略显花白的胡须,眼眸中闪烁着异样的光芒,感叹道:“想不到,大乾之内,竟还隐藏着如此迥异的族群。呵,林臻,你害我家破人亡,从今天开始,老夫就等着你们全家的死讯!”
在他身后,成熟的妻子、正值豆蔻年华的闺女,以及几位姿色各异的小妾,紧紧相依,眼神中既有对未知的恐惧,也有对家族复仇的渴望。
此外,家族中的那些七大姑八大姨,连同她们各自的眷属,也一并站立,形成一个庞大的阵仗。
没办法,因为刘翰阳斗争失败,家族罹难,昔日那些与刘家联姻的官宦之家,生怕被牵连,纷纷急不可耐地递上休书,撇清关系。
故而,当刘翰阳踏上逃亡之路时,这些亲戚们也毫不犹豫地跟随其后,毕竟,谁不渴望一份安稳无忧的生活呢?
老妻唐氏,双手微微颤抖,紧紧拽着刘翰阳的衣袖,眼中满是忐忑与期盼:“老爷,我们以后会住在这里吗?”
刘翰阳轻轻点头,目光坚定:“没错,这就是我们以后的栖息之所!”
“天呐,这里好大好大啊。”
其他亲属也纷纷展露笑颜,惊叹不已。
“大哥!咱们这是要飞黄腾达了呀!”
“可不是嘛,比起京城那拥挤之地,这里简直是天壤之别!”
“我要挑一间最大的屋子!”
刘玉莹同样心生感慨,望向父亲道:“父亲,等顾南山先生把我们在京中的财产送过来,我们就可以在这里安安稳稳地过日子了!”
“嗯!哈哈哈哈。”刘翰阳爽朗大笑,随即又喃喃道:“顾南山,谢了,等林家灭绝,老夫必定助你一臂之力!”
这时,一个头戴帽子的波斯人从里面走了出来,对刘翰阳比出两个中指,然后在胸前交叉形成一个十字。
“刘大人,我是接引使布兰德,分坛主正在圣殿等你们,请跟我来吧。”
“嗯,有劳小兄弟了。”刘翰阳点点头。
以前这种小货色他都不会多看一眼,现在在别人宗教的地界上,所以才说这句。
唐氏看了看身后的行李,布兰德心领神会,又说道:“尊贵的夫人,请您宽心,我们早已备好安排。会有虔诚的教徒为您与家人妥善分配房间,并将这些行李一一送达。”
唐氏闻言,嘴角绽放出中年女性特有的温婉笑意,轻声道:“多谢了。”
“夫人言重了,请随我这边来。”
一行人缓缓步入那庄严而神秘的袄神楼。
一踏入门槛,眼前的景象瞬间令人叹为观止,金碧辉煌的各色建筑仿佛将外界的平凡一并隔绝,地砖全部都是由汉白玉铺设而成,偶有各种珍禽猛兽的雕塑栩栩如生。即便是与大乾皇宫的奢华相比,此处也毫不逊色,甚至更添几分凡脱俗之感。
行至中庭,布兰德与另一位波斯人低声交谈了几句,言语间透露出一种只有他们才能解读的默契。
然后对身后的刘翰阳说道:“刘大人,按照我拜火教的规矩,外来女子是不得进入圣殿的,因此,除却我们虔诚的男性信徒,其余的女性宾客可以跟着他去房间休息。”
“嗯,也好。”刘翰阳本来就不想让自己的大老婆、小老婆在这庄严之地抛头露面的,闻言便欣然颔,轻轻一挥衣袖,让她们都走了。
他自己则是带着六名家族男性亲戚跟着波斯人继续去往圣殿。圣殿前伫立着一尊巨大的地狱三头犬,通体漆黑,形态狰狞,仿佛能吞噬一切光明与希望,令人心生敬畏,刘翰阳不由自主的心头一凛,连忙低下头,加快步伐。
步入圣殿之内,金光璀璨,辉煌耀眼,与外面的阴郁形成鲜明对比。
大殿正中央,拜火教大乾分坛的坛主——沃里克,稳坐于一张气势恢宏、雕有繁复狗头图腾的巨椅之上,那椅子仿佛是他权柄的象征,散着不容小觑的威严。
见刘翰阳等人进来,沃里克缓缓起身,身形魁梧,笑声爽朗。
他从狗椅上走下来,用稍微蹩脚的汉语说道:“哈哈哈哈,尊敬的客人,请允许我表达我最真诚的欢迎与祝福。”
刘翰阳看得真切,这b的瞳孔竟然是红色的!
带刘翰阳进来的布兰德介绍道:“这位就是我们分坛主,沃里克殿下。”
“殿下?哦。”刘翰阳闻言先是一愣,随即想想,这个沃里克可能也是皇室,所以没有出言问。
整了整衣衫,往后退了一小步,一躬到地。
“在下刘翰阳,拜见分坛主。”
“呵呵呵,你们大乾有句古话,叫自家弟兄,不必客气。”
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