佛祖自从把大圣压在五行山下后,就一直居住在大雷音宝刹。
这一日,他召唤聚集诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、比丘尼等众人说:“自从压服那乖觉猿猴,开完‘安天大会’后,我们这里不知道凡间是何年何月,料想来应该有五百年了。今天正好是秋季第一个月的十五日(七月十五),我有一个宝盆,盆中陈列了百样的奇花,千种的异果等物,就与你们共享这‘盂兰盆会’,怎么样?”
所有的人都一个个合掌,礼佛三匝领了此会。如来让阿傩捧着宝盆,让伽叶布散给众人。众人感激,各个献上祝福福禄寿的诗词。又请如来讲法。
那如来微开善口,演说大法。只见那天龙游动围绕着他,满天的花雨从空中缤纷落下。
如来演法后,对众人说道:“我观看这四大部洲,众生的善恶,每个地方都不一样:东胜神洲,敬天礼地,心清气爽;北俱芦洲,虽然喜好杀生,但只是因为要糊口,人们性情粗疏,并没有过多作践;我们西牛贺洲,不贪婪不好杀,修身养气,虽然没有无上的真仙,然而人人都能养护寿数;但是那南赡部洲,极度贪婪又享受祸害他人,有太多的杀戮和争端,正是那‘口舌凶场,是非恶海’。我如今有三藏真经,可以劝人为善。”
众人合掌向前问道:“如来有哪三藏真经?”
如来道:“我有《法》一藏,谈天;《论》一藏,说地;《经》一藏,度鬼。共计三十五部,一万五千一百四十四卷,是修真的真经,正善的门户。我想直接送上东土去,又可恨那里的众人愚蠢,嘲讽丑化,攻击真言,认不得我法门的要旨,怠慢了我佛门的正宗。怎么样才能有一个有法力的,又愿意去东土寻到一个善信,再叫他艰难地历经万水千山,来到我处求取真经,这样真经才能永远地在东土传播,用来劝化众生。这个差使是有像山一样大的福缘,像海一样深的善庆啊。有谁愿意去走这一遭呢?”
登时就有观音走近莲台,礼佛三匝道:“弟子不才,愿意上东土去寻一个取经人来。”
众人抬头观看,原来是南海落伽山潮音洞的观音尊者。
如来见了,心中大喜道:“就算别个去了也是弄不成的,必须得是观音尊者这样的,有广大的神通,才能够去做成啊。”
观音道:“弟子这次去东土,你有什么言语要吩咐的吗?”
如来道:“你这一去,要边走边查看路途的情况,不许在高空中飞行,必须是要半云半雾在低空中行走,多用双眼观察山山水水,用心记住路途具体有多远,好好叮嘱给那取经人。只怕善信他还是难以行走过来,那么我就给你五件宝贝。”
就命令阿傩、伽叶,去取出了锦斓袈裟一领,九环锡杖一根,对观音道:“这袈裟、锡杖,都可以给那个取经人亲自使用。他如果能坚定心意来这里,穿上我的袈裟,就能避免堕入轮回;持着我的锡杖,能够使他的性命不被他人毒害。”
观音施礼领受。
如来又取出三个箍儿,递给观音道:“这些宝贝叫做‘紧箍儿’,虽然是一模一样的三个,但是用处各有不同。我这里有‘金、紧、禁’的咒语三篇。假如在路上撞见了神通广大的妖魔,你必须要劝他学好,给那取经人去做个徒弟。他如果不听使唤,就可以把这箍儿给他戴在头上,这箍儿自然是见肉生根。各箍儿依着它要用的咒语去念,就能使戴箍儿的人眼睛肿胀脑袋疼痛,脑门都能给他勒裂,保管教他入到我的门里来。”
那观音听后,欢欣奋起的施礼退下。他即刻叫了惠岸行者跟着一起去。那惠岸行者使了一条混铁棍,有千斤重,只是在观音左右,做了一个降魔的大力士。
观音把锦斓袈裟包成一个包裹,让惠岸背着。他将三个金箍自己收好,拿起锡杖,径直走下了灵山。
到了灵山脚下,有玉真观的金顶大仙在观门口接住了他们,请观音喝茶。
观音不敢长时间逗留,说道:“现今领了如来的法旨,要上东土去寻找取经人来这里。”
金顶大仙道:“取经人什么时候能到?”
观音道:“没有定下明确的时间,估摸着要过个两三年吧,可能就到这里了。”
于是就辞别了金顶大仙,半云半雾的飞行,估算记忆着路程。
忽然看见了一条湍急险峻又遥远广阔的河流,是到了流沙河界。
观音道:“徒弟呀,这里确实是很难渡过啊。取经人是个凡人,怎么能够渡过这样的河流呢?”
惠岸行者道:“师父,你看看这河有多宽?”
观音就停下云步,仔细看那流沙河。只看见:
东连沙漠,西抵多个番国,南达越南、缅甸附近的乌戈,北通鞑靼(dada)。
径过有八百里遥,上下有千万里远。水流一似地翻身,浪滚却如山耸背。
洋洋浩浩,漠漠茫茫,十里遥闻万丈洪。木筏难到此,莲叶莫能浮。
衰草斜阳流曲浦,黄云影日暗长堤。哪里得客商来往?何曾有渔叟依栖?
平沙无雁落,远岸有猿啼。只是红蓼花蘩(fan)知景色,白苹(pin)香细任依依。
观音正在那仔细观看,泼剌的一声响,从水波里跳出一个妖魔来,生得十分丑陋凶恶。就见他:
青不青,黑不黑,晦气色的脸;长不长,短不短,赤脚筋躯。眼光闪烁,好似灶底双灯;口角丫叉,就像屠户家的血盆。獠牙撑剑刃,红乱蓬松。一声叱咤如雷吼,两脚奔波似滚风。
那怪物手里拿着一根宝杖,跑到岸上就要去捉拿观音。
惠岸行者抽出混铁棒把他给拦挡住,喝道:“不要走!”
他们两个就在流沙河边争斗了起来。那个使降妖杖,好似出山的白虎,这个使混铁棒,就像卧道的黄龙;那个翻波跃浪,这个吐雾喷风,只杀得昏漠漠,天地朦胧。
他两个来来往往,战斗了数十回合,不分胜负。
那怪物架住了混铁棒,问道:“你是哪里的和尚,胆敢来跟我对敌?”
木叉道:“我是托塔李天王二太子木叉惠岸行者,如今保护我师父去东土寻找取经人。你是什么妖怪,胆敢在这里挡住道路?”
那怪物方才醒悟道:“我记得你是跟着南海观音在紫竹林中修行,你为什么来到这里了呢?”