从下车开始,两位老人就相互搀扶紧挨着对方。赵蘅多年后还清楚记得,那一天日头白亮,将整条街照得没有一点影子。
她跟在衙差后面,公婆跟在她后面,他们走进知州府衙大门,走过一条长长的甬道,走过一对高大的楹联抱柱,走到一个四方的露天院里。
衙差在院门前停下来,她也跟着停下来,忽然不敢往前走了。
衙差回头,示意他们进去。
她慢慢往前走,下台阶时脚软了一下,衙差经验丰富,扶住了她。
院子里,她一眼看到有个躺在架床上用白麻布覆盖的人。
她回头看向衙差,两手交叠在身前,茫然局促地,好像忽然失去了思考能力,好像她根本弄不清自己来这里干什么。
衙差脸上是一种见惯了生死离别的同情。他朝她点点头,表示,是的,是他。
很奇怪,到了这个时候,赵蘅却忽然平静下来了。
她一步步走到那张床架前。
伸出手。
将白布一点点揭开。
额角,眼睛,鼻子,嘴巴……
一点一点,拼出一张她最熟悉又最陌生的脸。
身后传来傅老夫人一声长长的嚎啕,像杜鹃仰天含血发出的悲鸣,肝肠寸断,然后是众人紧张的呼唤。
赵蘅在周围的痛哭声中,静静俯下身,小心翼翼去拉起玉止的手。“怎么这么凉……”她喃喃地,下意识将那只手包在手心里,想捂热了。
玉止的手是脏的,发梢上,衣服上,指甲里,都是干涸的污泥。有两根指甲断了,衙差说,大概是死之前很奋力地往前爬了一段,他们找到大公子时,他就朝着傅家的方向倒在地上。
我怎么会不回来,我哪里舍得下你。
“这是大公子死时手里抓的。”衙差把一枚长命锁交到她手里。——如意祥云状的银锁,雕有莲花、双鱼、卷草、寿桃,正面刻“长命百岁”,反面刻“无疾无忧”。
镂空上还沾着未洗净的血迹。
赵蘅抓着长命锁,呆呆看着,那种切切实实的痛感终于涌上来,一切都是真的。她跌坐在地,伏在玉止身上,许久,无法抑制地发出凄厉的哭喊。哭声绝望而哀恸,生命所有希望都在离她而去。
“老夫人,老夫人!”身后薛总管扶住已经晕厥的芳仪。敬斋往后踉跄两步,跌到圈椅上远远看着玉止的尸身。
赵蘅渐渐收住哭声了,坐起来,一种痛到尽头的冷静。
“人在哪?”
衙差一听就明白,道:“已经逃了,发了榜文,正在缉捕。”
她回过头,看向悲切的公公婆婆。隔着眼泪朦胧的视线,她也看到院门外正站着一个少年。
傅玉行。
不知何时出现在那里,远远站在人群之外,有一条无形的线将他隔绝,让他不敢踏足。
失踪了数日的傅二公子,一切的源头傅二公子,为了救他才导致她丈夫在寒冷冬夜死在深山野林的傅二公子。
现在竟好端端出现在她面前。
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身上也有血迹污泥,憔悴消瘦,看样子这段时日也并不好过。隔着白亮刺眼的阳光,看不清表情,只看到一张苍白滞愣的模糊的脸。面对家破人亡之景,不可置信,难以接受。
赵蘅站起来,一步一步来到他面前,要看清楚他脸上每一寸表情,每一寸懊悔和痛苦。
你也有今天,你也知道悔恨么?事到如今,你的悔恨又算什么?
她直直盯视着他,冷冷质问,“你为什么能回来?”当他浑身是血倒在山里的时候你在哪里?
傅玉行直到这时才明白驼子看到他逃走时那份微笑的含义,他为什么挟质他又不执着于控制他,仇视他又不执着于折磨他。
“放心,我不会让你出事的,二少爷。”
“你的报应在后面,二少爷。”
“我就那么一个弟弟,二少爷。”
敬斋对于玉行的出现已无法做出反应了,他仍颓萎地坐着,色若死灰,问了玉行一个他和赵蘅最想要知道的问题:“到底是什么人?到底是为什么?”
傅玉行缄默许久,哑然道:“他是莫秀才的哥哥。”
……莫秀才?赵蘅空白地将视线挪到傅玉行脸上。
一个模糊的影子从心头划过。
薛总管先恍然,恍然后更是苦涩,他顶着赵蘅和敬斋的视线道:“莫秀才……就是几年前春晖楼吊死的那一个……”
赵蘅明白了所有前因后果。
那一瞬间,她心底升起的竟然不是怨恨,而是一种巨大的荒谬感。
她看着傅玉行,竟然一句话都不想说了,反而笑了出来,一边笑,一边摇头,一边后退。
原来如此……
原来如此啊。