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娘家只有麦苗一个人了，两个姐姐又不好把他带回去住，只好时常来娘家为他做事，好在村里虽然穷，民风还是很淳朴，夫家见麦苗孤零零一个怪可怜的，倒也没说她们什么不是。

到了二姐家，大姐夫也气呼呼地赶来了，他常年在外面卖鱼，也算见过世面的人，见小牛仍然没醒，神婆神色张皇，抡起巴掌拍去，喝道：“你不是说驱完邪就能醒吗，现在这是怎么回事？”

神婆面如土色，汗水涔涔而下，“这个……这次中的邪太厉害了，我法力太浅……”

大姐夫吼道：“给我滚！”

二姐连忙从枕头底下拿出个番薯塞给神婆，哽咽道：“大哥，算了，她不过想混口饭吃。”

神婆死死抓住番薯，一溜烟冲了出去。

二姐和他的婆婆扑到小牛身上哭个不停，二姐夫是个老实人，搓着手到大姐夫面前讨主意，“姐夫，你看这可怎么办啊？”

大姐忙去劝二姐，回头道：“还能怎么办，只能去请个郎中来瞧瞧，这样下去可不行呀！”

二姐夫也快哭出来，“请郎中！我们哪来的钱啊！”

大姐夫叹了口气，“我家也全都交了税，那些税官可真狠，连一个铜子都没给我剩下，我也没有办法！”

看着一屋子人哭成一团，麦苗默默走出门外，肚子咕咕叫了起来，他狠狠捶了捶，“你现在吵个什么劲，没看到大家都这么伤心么！”他心里痛得好似有人拿锄头在镐，泪水一会就迷了眼睛，那个念头又涌到他脑子里，“我想做一条狗，一条富人家的狗，可以每天吃得饱饱的，可以不用交税，可以不为孩子的病痛发愁……”

他脑子里灵光乍现，拉着大姐叫道：“你等等，我去想想办法！”说完拔腿就往镇上跑，阳光渐渐强烈，烤得他头顶冒出白花花的油，在青色的发根上隐约可见，他的腿渐渐没了力气，满天的阳光好似春蚕吐出的丝，一层层把他包裹，他无法呼吸，脚步越来越慢，当他走到镇上南街牌坊下的市场时，他抱着牌坊脚的石柱，慢慢地跪了下去。

牛猪羊和人的各种粪便味道让这个地方臭气冲天，南街就是镇上活物的交易场所，活物，除了牛羊狗猪这些畜生，自然包括人。

在麦苗心里，畜生和人并没有两样，甚至比人还要过得舒坦，等脑子里清醒了些，他随便捡了根草插在头上，可惜头发太短，没办法插稳，还得用手护着。

大姐怪他的头发里长虱子，几剪子把他的头发剪成这个德性，还好人们对他这个丑样子见怪不怪，他今年十五了，竟然还跟人家十一二岁的娃娃一般高，又瘦得惊人，全身上下称不出半两肉，隔壁的老花经常笑他做排骨都没人要，说要找出肉得从骨头缝里剔。

想起老花的话，他突然有些忧心，把草标夹到耳后，找了个最显眼的位置跪下，正午的阳光太毒，镇上的人很少这时出来，连牲口也全躲进阴凉的地方，街上几乎空了。那些插着草标来卖的娃娃大多缩到屋檐下，三三两两坐在一起闲聊。

他耳边响起亲人们的哭声，不顾那阳光刺得眼睛都睁不开了，把身体跪得笔直，不住地对空空荡荡的大街说：“买我吧，我什么都会做，买我吧，我给您做条狗……”

娃娃们在后面大笑，“别浪费口水了，现在这么热，有钱人都缩在家里歇凉了，哪里会有人出来买！”

他没有搭理他们，又把头抬了抬，用可怜巴巴的目光锁住偶尔经过的一两个路人，不住地重复着那几句话。

太阳近乎疯狂了，把耀眼的火球铺天盖地砸下来。他汗水淋淋，好像闻到了自己身上的焦味，周围的牛羊时不时发出拖长了的烦躁叫声，那一刻，他觉得自己成了一条热锅上的鱼，挣扎着蹦跳着，不时地摇动自己的尾巴，可惜再不会有冰凉的水。

他的头再也无力抬起，喃喃地重复着，“买我吧，我给您做条狗……”一个突兀的笑声在他耳边响起，“大哥，这个孩子真有趣，好好的人不做要做狗！”

“子莫，你快点挑，这里实在太臭，我已经快憋死了！”有人闷闷地说。

他惊喜万分，头也没抬，猛地扑倒在两人脚下，“买我吧，我什么都会做……”这时，后面的成群的娃娃见有人来买，飞快地朝这边扑来，边摇着手大喊着，“买我，买我……”

两人见势不妙，一人一边拖住他，脚下一点便腾空而去，麦苗吓得魂飞魄散，口张得大大的，连“啊”的一声都发不出来。两人把他丢到地上，那高壮男人嫌恶地甩甩手，似乎要把手里粘腻的感觉甩开。

他紧紧闭着眼睛，浑身瑟瑟发抖，有人敲着他的头，吃吃笑起来，“大哥，你说这个孩子是不是吓傻了，怎么这么一会都没回过神来，咱们还是把他扔回去吧！”

他浑身一个激灵，眼睛睁得如铜铃，“不要，我没傻，小的给主子请安！”他摆正身子，朝两人恭恭敬敬磕了三个响头。

“你卖多少钱？”冷口冷面的大哥发话了。

“九吊！”他连忙抬起头来，被他眼中的凌厉吓了一跳，梗着脖子道，“男娃卖九吊，女娃卖一吊！”

“这样，跟我打听的差不多，算你还诚实。喏，这是九吊钱，你现在跟我们走，我们的小厮半路死了，你路上服侍我们的吃饭穿衣，做事勤快点，少不了你的好处！”

“谢谢主子！”他把头压得低低的，轻声道：“可是，我能不能现在拿钱回去请个郎中给我外甥看病，我们家没钱……”

“麻烦！”大哥眼看要翻脸，那弟弟连忙拦住他，悄声道：“他也是一片好心，咱们不是出来视察民情的吗，正好跟着他去看看！”

他鼻子一酸，定定看向那个男子，那男子手里拿着顶纱帽，正含笑看着他。男子的脸不是北地人的宽阔粗犷，眉眼似最好的画师精心勾画，每一笔都恰到好处，颜色浓淡也恰到好处。

刺眼的阳光让他一阵晕眩，男子似带着一身金色光环，如同从天上而来的神仙。他的笑容有说不出的好看，让人一直舒服到心底，甚至连手指头脚趾头都能唱歌跳舞。

他摸摸自己的头，突然觉得头已经不尖了。

当麦苗带着郎中和两个气宇轩昂、贵气逼人的公子出现在大河村时，大姐和二姐一人提着他一边耳朵，差点没把他从地上提起来，他连连摆手，“姐姐，我没做坏事，我把自己卖了，卖了九吊钱，他们是我的主人！”

大姐和二姐面面相觑，这才把手松开，两人擦了把眼泪，大姐连忙赶回家给他打包袱，二姐则翻箱倒柜要找吃的招待客人，当两碗黑糊糊的糠粥出现在两位公子面前时，两人吓得差点拔腿就跑，二姐端得手上青筋直跳，烫得十指通红，见两人不接，急得不知如何是好，一个劲往两人面前递。

麦苗连忙把糠粥接过来，大姐夫赔笑道：“两位公子，不是我们怠慢客人，咱们村里吃的都是这个，请两位千万不要见怪！”