四人一拍即合,矮虎和青面獸很快攢了一個高檔局,對方是崑山縣太尊和嘉定縣太尊。這倆太尊均是老吏,人面很廣。矮虎這樣對晏家兄弟介紹。
青面獸亦囑託晏家兄弟:「有求於人,就要讓兩個太尊玩得開心,贏得盡興!」
晏家兄弟連聲道:「那是自然,」二人心想:反正這段時間也贏了不少,就算把最近贏的全貢獻出來,自己也不損失什麼,反倒結交下倆太尊,日後升官發財全靠這賭桌了。」
晏衍甚至想,爹娘一向偏愛弟弟,總罵他沒出息,若不靠爹娘之力,給自己謀個官身,看他們以後還敢瞧不起自己?
這種要爭口氣的決心,激發了他誓要「拿下兩個太尊」的傻勁!同時,他開始幻想,自己當官後,穿官袍,戴官帽的樣子,甚至如何罰犯人板子,如何搜刮民財,又要納幾個貌美的妾室,也都一一想妥了。
晏徠起初還猶豫,這要「輸掉」多錢才是頭?晏衍笑道:「外縣來的老爺,能在金陵逗留多久?不過三五日,每日玩上八個時辰,就算五百兩一底,我們連輸帶贏,三五日下去,不過送出萬八千銀子。晏徠一琢磨,也對!
不出所料,從搖骰子,到牌九,再到麻將,兄弟倆個把太尊老爺哄得舒舒服服,太尊自然也許了他們一些升官發財的承諾,二人心裡高興,天天回家做黃粱美夢,兜里的籌碼,肉眼可見的減少,兩兄弟心想不妙,可兩個太尊並沒有想走的意思,為了不折面子,晏家兄弟開始與矮虎和青面獸抵押借款,從五百兩,轉眼就借到了二萬兩。
正在二人犯愁如何收場時,兩個太尊大老爺終於走了,臨走時,還吃了晏家兄弟一頓大餐,花費三百兩,席上,太尊承諾,不出一年,二位就可以做上父母官,所謂三年清知府,十萬雪花銀,這幾日輸的幾萬兩,都是區區小錢,二人聽大老爺這麼說,這才算穩了心神,轉頭開始琢磨如何還錢給矮虎。
誰知矮虎和青面獸失蹤了!
錢莊遣了幾個凶神惡煞的催債人,日日向晏徠晏衍催債,不是熟人,也沒得情面講,催債的頭目綽號雙尾蠍,身高八尺以上,膀大腰圓,兩隻胳膊上,分別刺了兩隻碩大的蠍子,其餘人的相貌,雖沒雙尾蠍凶煞,但也個個惡狠狠的,非一般善類。
幾番交涉後,晏徠晏衍兩兄弟意識到,這是個連環套。
聰明人對聰明人,雙尾蠍開門見山,讓晏家兄弟倆做家賊,目標是晏家四房,偷到東西便拿來抵債;
若偷不到,就想方設法被抓,激怒晏家老爺,將他倆扭送去官府,敗壞晏家名聲;
若此計還不成,便一把火殺了晏家,他們的債務便可一筆勾銷。
晏家兄弟無奈,特意選了晏然不在家的日子,月黑風高夜,潛入晏宅行竊,誰知被晏承恩抓個正著。
晏承恩不按常理出牌,他顧及二哥體面,將兩個侄子悄悄放了,不但沒告官,甚至都沒通知家長,只是後來王氏氣不過,特意跑去二房家,抱怨了一個下午。
至此,晏衍和晏徠只道是四叔得罪了人,萬沒想到那伙強人的目標是晏然。
晏衍和晏徠,這倆人雖混,但關鍵時刻,對自家人,他們能下的最大狠手就是小偷小摸,殺人放火之類的,借他倆一百個膽子,也是不敢的。
晏然與沈山探望晏晴那日,晏衍和晏徠因前計失利,被雙尾蠍控制在四方賭坊,拳打腳踢,狠狠教訓了一宿。
五更天時,方被放了出來,雙尾蠍命二人自去想轍,他們目的就是攪黃沈家和晏家的婚事,是把晏然綁了也好,殺了也罷,總之,若能辦成,借款就免了。
兄弟倆回家路上,已經商妥,要與父親坦白,若瞞家人,受雙尾蠍的挾持,這輩子都休想安寧,況且,晏然馬上嫁的沈家,是官宦名門,若未來兒媳有個閃失,沈家人豈會善罷甘休?
還有一個讓他們決定向父母坦誠的原因是,晏衍和晏徠自幼生活富裕,雖自己手頭沒有二萬兩銀子,但倆人揮金如土慣了,愛財卻不惜財,別說二萬兩,便是二十萬兩,也未必能讓這兩個傻兄弟,甘心成為別人傀儡,這點是雙尾蠍及他幕後人始料未及的。
晏承友見兒子一夜未歸,本來一肚子氣,正要發作,見兩個寶貝兒子被小廝駕進院內,渾身血肉模糊,只剩半條小命,晏承友又驚又駭。
林氏和兒媳等一眾女眷聞聲而至,見此慘狀,圍站一圈,個個哭得肝腸寸斷,好似人已經死了一般。
事實上,這兄弟倆自幼學過幾日晏家拳腳,雖不及晏然厲害,但在被揍時,尚會借力保護內臟不受傷害,所以二人不過是些皮肉傷,修養幾日,血停結痂便好了。
***
單純的晏承恩聽完晏承友的話後,捂著嘴,半天沒反應過來。
起初,他聽二哥講事情來龍去脈,就像聽書般,覺得情節曲折離奇,驚世駭聞,繼而又暗自得意,有人使陰謀,想拆散這樁婚事,就說明這個女婿沒選錯!好,才會有人搶!
隨後,他又開始焦慮不安,還沒舉辦婚禮,就鬧出這麼大的事,要綁要殺的,若真嫁給沈家,晏然的日子能順暢嗎?
王氏拍著腿,好像她的預言得到印證般,她大喊道:「我說什麼來的,我說什麼來的!」
晏承恩被王氏的反應嚇了一跳,他的眼神在王氏身上,短暫逗留了一會後便看向別處。
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