亲耕过后,便是亲蚕礼。
如棠在礼官引导下,带着嫔妃们拜祭了蚕神娘娘,太监奉上金钩和银钩。
皇后用金钩采桑,嫔妃用的是银钩。
三月仲春,桑林刚长出淡绿的嫩叶,鸟儿滴沥婉转的鸣声在林间。
礼官提醒道:“请娘娘摘桑叶,三丛即可。”
嫔妃间,丽嫔抿嘴冷笑,经过冬日的桑树皮很厚,没有开刃的金钩极难割断,只等着看皇后出丑了。
谁料,如棠放下金钩用手采摘。
礼官急道:“皇后娘娘,这不符合规矩。皇上百官还有百姓们都看着呢。”
“百姓摘桑叶用金钩?”如棠蹙眉道,“你们退下,本宫自己采叶。”
礼官不退:“微臣奉命服侍皇后。”
“百姓采桑叶有人跟着服侍?”如棠冷笑道,“你们不退下,本宫不采了,看皇上会砍谁的头。”
礼官只好带着太监、宫女退下。
元泓蹙眉道:“皇后怎么屏退了礼官和奴才们?”
丽嫔的父亲于同楠忙道:“娘娘此举,不合祖宗规矩。”
元泓道:“先瞧瞧。”
只听清脆的歌声从桑林传来:“十亩之间兮,桑者闲闲兮。行与子还兮。十亩之外兮,桑者泄泄兮。行与子逝兮。”
这是诗经魏风里采桑的歌声。
这歌声轻柔婉转,衬着绿意盎然的桑林,带着奇特的韵味。
桑林静悄悄的,只有如棠的歌声回荡。她灵巧地在林间边唱边挑选桑叶,有时展眸一笑,似乎采摘到了最新鲜的桑叶。
似乎就在一瞬间,百姓们跟着唱起来:”十亩之间兮,桑者闲闲兮。行与子还兮。”
田间地头嫩绿,歌声带着希望。
一派盛世景象。
元泓赞道:“皇后这才是真正的亲蚕,真正的与民同乐。”
于同楠眼神闪烁。
高贵妃气得脸色发白。
如棠采了桑叶,喜气洋洋拿给元泓看:“皇上,都是新鲜的桑叶,今年又是丰收的一年。”
元泓拉着她的手,心疼道:“皇后做得极好,可累了?”