枣红马哒哒哒踩在石路上,过了河,便是南吴商贸极繁盛的蔚州城。
沈鲤瞧着进进出出的商旅、城门底下打瞌睡的守兵,骑着马顺顺利利进了城。
蔚州城与其他州城不同,要是在其他州城守兵十有八九会查看你的通关文牒,蔚州城乃商贸重地,不须查看文牒。
甫一进城便眼前一亮,宽阔街道两侧全是摆摊的小贩,衣着精致的小姐、贵妇三三两两结伴游玩。
蔚州城之繁华,不输南吴京城开禧城。
已经接近傍晚时分,过了蔚州城就没有落脚的地儿,少年郎方才选择在蔚州城留宿一宿。
接连询问数家客栈,直到天黑,也未找到有空余房间的。
随意找了家摆在路边的吃食摊子,要小贩端上两碗份量特别足的河鱼泡馍,大口吞咽。
小贩忙里偷闲:“公子是来蔚州走亲访友的?”
“非也,非也,只是路过罢了。”
“确实,过了蔚州城,前面地界就是大吴和北隋分界了,别说找个落脚地,停留时间久了,官兵也会将你抓起来拷打审问。哦?公子难道要去北隋?”
“正是……嘶,你家的河鱼泡馍香的嘞。”
“不瞒公子,祖传的手艺,俺爹俺爷都是靠河鱼泡馍讨生活的,到了俺,同样干起这小买卖。”
小贩左右看看,抽空走到少年郎跟前悄声道:“公子,我看您面相俊俏,为人好说话,偷偷与您说件事。”
扒拉泡馍的少年郎抬起头:“但说无妨。”
“这段时间,大吴和北隋关系紧张,分界之地遍布官军,严查两国来往人员,蔚州城的北隋商人已然很少了,来自北隋的东西价钱一天一个样,公子要是有时间的话,大可留在蔚州城一些时日,等风头过了,贿赂守界的官兵些许银两,就能平安无事的去到北隋。”
“两碗河鱼泡馍的钱,你拿好。”
“哎呦,哎呦,公子您给多啦!”
“就凭你说的这番话,钱就不多。”
“多谢公子、多谢公子,您真是好人呐。”
吃饱喝足,摸着鼓起来的肚子,沈鲤问道:“再问你一件事,这时候还有哪家客栈可以住宿?”
“太晚了,真不好说,蔚州城比开禧城不遑多让,定客栈房间非得隔日定,不然那些商徒都住进去了。不过,俺倒是有点门道。”
“哦?是何门道?”沈鲤来了兴趣。
“蔚州城有个双龙帮,每天都会定下大量客栈房间,公子若是不缺钱便去找双龙帮,从他们那里找家客栈,当然,钱也得多花一点,双龙帮就是做这个倒卖买卖的。”
现今的沈鲤不缺钱,卧霞寺送了一百多两盘缠,别说赶路去北隋了,就地买座过得去的宅院都够了。
“好,双龙帮在哪?”
小贩笑眯眯道:“公子可以给俺十文钱,俺领您去!”
数出十文钱,递给小贩,他竖起大拇指称赞沈鲤慷慨,和其他几位食客结了饭钱,干脆利落收起摊子,拉到旁边一家商铺里,不多时,小跑出来,说道:“走吧,公子。”
“公子,俺为您牵马。”小贩显得非常热情。
沈鲤把缰绳交给他,左拐进小巷,走了半刻钟,去到另外一条街道,再钻进一个巷子,七绕八绕,来到一处院子外。
里面仿佛在大摆宴席,喝酒划拳不绝于耳,更有汉子输了不服嗷嗷大喊。
小贩敲门,节奏清晰,三轻三重。
大门顿时开了。
有人探出脑袋,见是小贩,立刻喜上眉梢,扫了眼跟在其身后的少年郎,心领神会,赶紧将门大开,让小贩牵马领人进来。
随后,轻轻关上门,拿着木栓再把门卡住。
沈鲤回头看了眼,问小贩:“这是何意啊?”
小贩理所应当回道:“双龙帮做的买卖不光彩,最近风声鹤唳,为了防止官兵围剿。哎呀,公子,有俺在您便放心好了!俺领您好端端来,一定再好端端走。”
院子颇大,摆了六张桌子,皆坐满了人,沈鲤粗略一数,得有个六十人,怪不得那般吵闹。
早就有人注意到了小贩和沈鲤,就近的汉子醉醺醺起身,瓮声瓮气问道:“吴老三,又领肥羊来了?”