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第34节（第2页）

玉漏倒希望如?此，可她自己想来也是不可能的?事，慢慢笑了，“我看也不会，于家的?门第家世毕竟是明摆在那里的?。我想——大约就是怕她没那份才干，所?以才趁这会叫她跟着你和?大奶奶好?好?学学。”既是要她学料理家务，也要学着勾心斗角。这老太?婆好?像唯恐天下?不乱似的?。

“我才没那耐性教她什?么。”络娴哼了一声，“趁着这两?日还有些闲，你明日先回家去，等过?几日月初一到，事情就多起来了。我晓得大嫂子就等着冷眼瞧我的?笑话，那时?候我可真是一刻也离不得你呢。”

玉漏答应着，自回房去收了两?件衣裳，夜里去回了翠华一声。翠华爱理不理的?，可碍着侯门体面，仍旧吩咐次日一早套辆车送她家去。

却说?玉漏前脚走，后脚素琼便在屋里忧心忡忡，谁知道老太?太?会给她出这么个难题？要说?诗词歌赋她还略通些，治家理事她可是从没经历过?。

于家太?太?一看她满面烦难，就晓得是为老太?太?昨日托她之事，便来宽她的?心，“这有什?么怕的?？我看这倒是件好?事，从前我就想教你些，可你偏不喜欢管这些琐事，成日家只知道捧着那些诗啊词啊的?，跟你父亲一个样。可你父亲的?正业是在官场上?，他多念几首诗犹可，你的?正业是持家，和?他比得？这也是个机会，老太?太?既托了你，你就跟着大嫂二嫂她们两?个学学。有什?么不懂的?，你只望着她们两?个就是了，再有为难的?，还可回来问我。”

素琼仍忧思道：“我不是怕这个，家务虽然?繁琐，想来也难不倒哪里去，我怕的?是夹在她们妯娌当中难做人。咱们来这些时?日，难道娘就没瞧出来，这个家里看着风平浪静，实则暗流汹涌。就说?芦笙和?金铃吧，她们姊妹暗中斗气我也察觉出来了，还有两?位太?太?，别瞧一个是病秧子，一个是不开口，可都?较着劲呢。再有大嫂子二嫂子两?个，就连他们兄弟间好?像也并不怎样和?气。我难的?是在他们这些人中间调停，就怕和?了这个的?心，就得罪了那个人。”

“你有这份眼力也算有些天分。”于家太?太?笑着在榻上?坐下?来，慢慢和?她道：“我告诉你，你别看眼前，要往后看，他们妯娌如?何你且别管，你只想你将?来的?身份。将?来你是池府的?三奶奶，所?以办事也好?，说?话也罢，都?要向着二房的?人。我知道你心里瞧不上?芦笙，那丫头?是有些浅薄无知，又好?争吃穿，她母亲燕太?太?你也看不上?，娘家微薄了些，人又软弱。可你只想着她们往后一个是你的?小姑子，一个是你婆婆，凡遇到她们的?事，你就晓得该如?何掂量了。”

慢慢又说?到池镜身上?，“最要紧的?，说?句叫你害臊的?话，镜儿?是你未来的?丈夫，凡事你该多去问问他的?意思，看他如?何想，你就如?何办。”

既有了这话，素琼下?晌便往池镜屋里去告诉了一声。池镜也揣摩出老太?太?的?意思，自在椅上?笑着想，他们池家简直像个朝廷，底下?“臣子”们只顾党羽之争，上?头?的?“皇帝”却擅权术制衡。

素琼窥见他那笑有丝嘲讽意味，心道，莫非他是以为她不过?是寻着托词到这里来和?他相见？那岂不是丧失了她的?尊严。于是故意要表白表白，“我母亲说?应当来问问镜哥哥的?意思，免得我行事不好?，无意中得罪了大嫂和?二嫂。”

池镜回神看她，端坐起来，“不会的?，大嫂二嫂都?是讲理的?人，琼妹妹别担心。何况不过?是请你帮忙盯着家里头?偷奸耍滑的?下?人，也不是要你裁夺什?么大事。”

“可好?些下?人我还不认得呢。”

“这也不怕，常见着自然?就认得了。”

说

?话即到了晚饭时?候，池镜起身请她，“我送妹妹回去吧，顺道去给婶娘请安，在你们那头?吃饭。”

两?人出去，恰好?碰见金宝提着提篮盒进来，看见池镜便问：“玉漏家去了你怎的?不和?我说?一声？害我巴巴提了饭过?去，谁知白跑一趟。”

连池镜也并不知此事，当着素琼又不好?问，只咳着清两?下?嗓子，笑道：“二嫂屋里的?事我哪里晓得？那丫头?不是和?你要好?？你竟来问我。”

金宝瞟了素琼一眼，乜他一眼，就往屋里走，到门上?又回过?头?来看他一眼——他瞒得了旁人瞒得了她么？成日以她的?名目给个丫头?送饭，鬼鬼祟祟的?，不是有私是什?么？亏她不是个多嘴的?人，对玉漏也有些喜欢，索性就装聋作哑替他们瞒下?来。

“你这丫头?和?玉漏要好?？”路上?素琼问。

池镜笑着摇头?，“谁管丫头?们底下?的?事？大约是有些要好?吧，常见她们来往说?话。”

素琼想到清明宴上?的?事，“看不出玉漏姑娘素日不大说?话，倒很会来事，老太?太?都?赞她不错。她家在哪里，怎的?说?回就回家去了呢？”

“听说?是本地人氏，原在凤家当差，跟着二嫂过?来的?。不知是回她自己家里还是回凤家，大约是替二嫂回凤家探望凤家太?太?的?病去了。”

素琼也听见些玉漏的?事，替她感慨，“她那位凤大爷也不知几时?才回来，像她那样的?身份，又有位那样的?奶奶，男人不在家，日子想来艰难，还亏得二嫂肯将?她带来。”

池镜不由得斜瞥她一眼，听她这口气，仿佛很能容人。按说?于家的?教养，想必也不会教养出那起小肚鸡肠的?妇人，将?来娶了她，她会接纳玉漏也说?不定。不知不觉地，他竟向长远打算了去，连他自己也受了惊吓。

他忙把那念头?掸空，朝素琼极温柔地笑了笑，“琼妹妹倒很能体谅人，不知将?来是谁有那份大福，消受得起你这样的?姑娘。”

他这不是明知故问？素琼立时?红了脸，快着朝前走出去几步，希望他马上?就会赶上?来。然?而心头?暗数片刻，并没有听见他加快的?脚步声。回头?瞅一眼，他仍在后面不疾不徐地走着，还是那一脸闲逸的?神气。

他并不为她着急，这就足够令她失落一阵的?了。

这夜里，池镜想着玉漏忽然?归家的?事，后来听金宝说?了，是络娴体谅她前阵子奔忙，特地许她回娘家歇歇，回来的?时?候再顺便去凤家看看。但她对他只字未提，明明前两?天他们还有机会说?过?话。对她这捉摸不透的?做派他觉得有点熟悉，想来想去，蓦地想到老太?太?身上?，然?后就笑。

果然?女人不管多大年纪，愈是摸不透，愈是叫人忍不住去猜她。他们池家上?上?下?下?的?人，这些年不都?是不由自主地跟着老太?太?的?风向在转？

他打着主意该冷她几日，无论她是不是有心要摆布他。于是他也装作不知道玉漏回家之事，放任这个在外幽会的?良机错过?去，照常还是读他的?书，会他的?朋友。

不过?从次日起，史家来回的?路，却是取道蛇皮巷。

一连三日早上?，玉漏都?听见那哒哒的?马蹄声，闲适逍遥的?，在那扇支摘窗底下?按时?按晌地响起来。这时?节天亮得早了，她撑在床头?由窗边斜望出去，能看见月下?高楼，鱼肚渐白，偶尔两?声轻轻的?鸡鸣犬吠，在半明半昧中并不觉得突兀，仿佛只是这金陵在半梦半醒中打了个哈欠。然?后池镜骑在马上?，在人家苔痕淡淡的?院墙上?冒着半副身子，两?个肩跟着马蹄的?韵节一挫一挫地走过?来。

他明知这是她家的?房舍，也明知她回到家来，却从没有一回抬头?寻过?她的?影子。她可以认为他是故意的?。这个人在感情上?既自私，又好?胜，和?她一样。在这不明朗的?天色底下?，在这逼仄蜿蜒的?巷子里，她有种?和?他在捉迷藏的?乐趣。

这两?个人简直把个牵马的?永泉弄得稀里糊涂，连他也晓得玉漏家住此处，池镜还能忘？屡次想问池镜，又不敢问，只得朝那面墙上?的?支摘窗斜抬起头?来。

蓦地吓得玉漏向后闪身，又缩回帐中。

可是睡也睡不成了，旋即听见梯子登登登地由下?响到上?。秋五太?太?一撩帐子，顾不得大清八早的?，嗓子像敲锣，“醒了还磨蹭什?么？快起来！你爹今日在酒楼里做东请朋友，咱们往街上?去买两?坛子金华酒给他送去。”

近来她大姐玉湘在胡家很得势，于是趁热打铁，替他爹在胡家老爷跟前讨了个衙门里的?差事。胡老爷原在应天府任推官，因连秀才本就是他门下?书启相公，又兼玉湘来讨情，不好?不卖他个情面，便凭着官中关系，将?连秀才保举进江宁县衙内做了个主簿。

连秀才这回也算是入了仕了，自然?风光得意，少不得就要请客吃酒，照例不肯引朋友家来，是在外头?酒楼里摆席。

玉漏坐起来打哈欠，“是在哪家馆子啊？”

“武定桥下?有家什?么望月楼，听说?常往曲中那一带去的?有头?有脸的?官人相公们都?爱在那里摆席。不过?你爹昨日说?，那里的?饭菜虽然?可口精致，酒水却平常，特地叫我到胡家酒坊里买两?坛上?好?的?金华酒送去。”秋五太?太?一面替她挂帐子，一面催促，“你快起来洗了脸随我一道去，你爹已出门请朋友去了，咱们要赶在开席前给送去。”

一定要赶在开席前，无非是怕给他那些文人墨客的?朋友撞见他有个粗鄙不堪的?老婆。不过?好?像她自己并不觉得，仍有心情弯在那妆台前照镜子，左右一看，鬓上?又添了几根白发，“嘶，你快起来替我把这几根白头?发拔了。”

玉漏又好?笑又鄙夷地坐在床上?睇她须臾，打着哈欠掀了被子下?床，一面替她拔头?发，一面朝镜里看她，“爹如?愿在衙门里谋到了差事，高兴得大摆宴席请朋友，可谢过?您一句不曾？您一生可别是为他人做嫁衣裳，瞧您这任劳任怨的?劲头?——”

秋五太?太?打她一下?，“一家子说?什?么谢不谢的?？”

玉漏只好?在心里冷笑，“咱们家离曲中那样远，抱着酒坛子我可走不动，雇辆骡车行不行？”

秋五太?太?犹豫了半晌才横下?心，“也成吧，今日有大喜，就为你这丫头?花一回钱。”

她那白发怎么拔掉一根，又翻出一根？玉漏望着镜子，脸上?的?笑意渐渐消散，浮起丝痛惜的?神色。

后来连秋五太?太?也不耐烦拔它了，直起腰来摧玉漏，她自待下?楼取银钱。扭头?看见玉娇的?床，又稍稍站了站，心里不知在想什?么，反正嘴里是说?：“回头?把这张床也拆了，摆在这里也是碍事。”说?着又回头?瞪玉漏一眼，“快穿衣裳！”

近午晌池镜由史家出来，仍走的?蛇皮巷，经过?连家门前，见院门上?赫然?落着把锁。他倒停住了马，翻下?来朝那门缝里窥，院内乱堆着些簸箕笤帚，墙角搁着石捣臼，正屋那门也紧闭着，人不知哪里去了。