公元268年,吴皇命丁奉和诸葛靓一起进攻合肥,镇守淮南的是那魏晋大司马、乐陵郡公——石苞。丁奉问诸葛靓道:“此人谓谁?”
诸葛靓道:“右大司马忘了,当初诸葛诞起事时,您与朱异一同率兵援助,就是此人率军击溃了朱异。”
丁奉道:“此人深谙兵法,不可大意。”
诸葛靓笑道:“右大司马勿忧,素闻淮北监军王琛与石苞不合,我们可派人潜入,布施童谣。”
丁奉捋了捋胡须,诸葛靓到他近前轻轻言语,不由得眼前一亮,拍案笑着连声道好。不久当地便有童谣,四处可闻,言道“宫中大马几作驴,大石压之不得舒”,王琛一听个“石”字,又把童谣细细思量,密奏石苞与东吴通讯卖国。
恰逢晋帝早前让巫师占卜,卦象言“南方有大兵起”,本就十分疑惑,问向近臣,卦象传遍开来。
不久,荆州刺史胡烈上奏江东有欲进犯,石苞也有听闻,下令修筑堡垒阻断江水。晋帝未经历过大的阵仗,因此十分担心。
钜平侯——羊祜觐见道:“陛下勿忧,大司马深受司马家大恩,一片忠心,断不会反叛。”
晋帝迟疑了一下,忽然想起了什么,问道:“石苞之子石乔几日未来了?”
身旁侍从道:“自陛下召见后,多日未来。”
晋帝吃了一惊,马上下诏要把罢黜石苞,羊祜坚信石苞不会谋反,跪下来劝谏,但是毫无用处。又派太尉义阳王——司马望率军征还,琅玡王——司马伷领兵由下邳进驻寿春,担心石苞叛乱时镇压。石苞一见此举,长叹一声:“欲加之罪,如何是好?”
属下孙铄道:“陛下是担心大司马拥兵甚重,何不如离开军队,到别处请罪?”
石苞无奈的点了点头,把军队安置好便离开,往至都亭请罪。丁奉等得望眼欲穿,一听属下传报离间计起效,大喜,马上率军出动,大破晋军。身处黄山的刘皞收到喜讯,马上设宴,宴及黄山上下,喜道:“右大司马宝刀未老,魏晋上下无人能及。”
周婳笑道:“右大司马身经百战,已是老谋深算,视敌人宛如孩童一般。”
众人大笑,忽然席间有人来报,建业派人前来拜山,刘皞大疑,看了众人,随即道:“请他上来。”
少顷,却见一人,身高九尺,虎熊腰背,浓眉大眼,高鼻梁,方海口,与席间袁航不相上下。再细细观来,蛮横强悍,任侠使气,比袁航反多了不少英气。却听他说道:“吴国东观左丞——周处,周子隐,前来拜山,特来请教一个问题。”
刘皞道:“快快赐座,我没甚的文化,若有什么问题,我自当尽力而为。”
周处入的席间先饮了一盅酒,啃了口鸡肉,拱手抱拳道:“行程较远,腹中饥渴,见谅见谅。”
众人见这模样,大喜,刘皞笑道:“无妨,我甚是中意兄台豪爽性格,可惜已被朝廷所用,否则必将你招入麾下!”
周处擦了擦嘴道:“承蒙错爱,我此次前来是为了请教一个问题。”
刘皞道:“请讲。”
周处道:“我年少时,因家父周鲂官居鄱阳太守,我便纵情肆欲,为人所厌恶。时当地人把我与南山白额虎、桥下潜蛟龙合称为三害,我立志修养操行,先上山手刃白虎,后下海与蛟龙大战了三天三夜,终得胜归来。回归乡里,乡里人以为我与蛟龙一同死了,彼此庆贺。”
周处说到此处,摇了摇头,问刘皞道:“我有一事不明,刘大王你本是山贼,理应被黎民百姓所忌惮,应当被百姓列为一害;但如今百姓人人敬仰夸赞,不被称为一害反而赞为一益,我实为不解。”
刘皞思索了一下道:“我只是做了自己想做的事罢……”
周处怔了怔,刘皞道:“起初为庐江校尉,把钟元夺的钱财还了百姓,训练兵马,两次阻击晋军,无奈当了山贼后,三次北伐,惜均为败绩。”
周处道:“刘大王虽沦为了山贼,却依旧为江东建功立业,确是令江东诸多将臣惭愧。”
刘皞道:“周丞言重了,为江东做事乃是我之荣幸,周丞不也有此意?”
周婳也道:“是也是也,欲弑敌,先恕己,古人曾言:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身;欲修其身者,先正其心,周丞便是依此言行。”
周处听罢,大喜道:“刘大王手下人才济济,欲破贼晋何愁不成!”