“桃花,明阳,吃饭。”秦川门外喊着。
饭桌上,桃花和明阳一如既往地和婶子说着,笑着,桃花隐隐觉得婶子的眼神真的不一样了。桃花有点不自在,提前离席……
桃花的寝室。
婶子关上房门,走进桃花,扑通一下跪在桃花面前。
桃花避无可避,婶子的两只手紧紧地抓住桃花的手臂。
“桃花,婶子求你,离开青朗吧!青朗这个官当的不容易呀!没有李家人,皇上会重用他吗?李白露你也看到,漂漂亮亮,大大方方,关键还能生……”婶子语言激烈。
“婶子,桃花明白,我明一早就走,你起来,我理解你,”桃花扶起婶子,不知如何是好,大脑一片空白。
“桃花,这是五百两银票,你拿着。”婶子从荷包里掏出银票往桃花手里塞。
“婶子,你放桌子上吧!”桃花全身没有力气。
“好的,桃花,婶子真的对不起你。我不能让青朗无子送终呀!”婶子抹着泪。
“婶子,你什么时候知道青朗哥哥喜欢我的”桃花很诧异。
“去年的正月十五,十六,青朗找不到你,在家里一言不吭,后来遇到喜娘,现青朗在二城,我问他去哪里了,他说他在何晨光家,二城是你的新家,我试探他,要给你说婆家,他一口拒绝,神情紧张。你是不是丢了一块绣着桃花的手帕,是春苗给你绣的,在青朗那里。要不是有你,他肯定相上李白露,那天八个姑娘,青朗独独看着李白露有一盏茶的功夫。这么明显的迹象,让我断定青朗喜欢你。”婶子说的有理有据……
堂屋里青朗和明阳,金麟,秦川几位有着相同抱负,相同理想,几人相见恨晚……
桃花脸色苍白,手指抖,靠着桌子身体缓缓落下,脑里回响着婶子那句话“看了李白露足足一盏茶功夫。”……
金鸡报晓,日头东升。
青朗去府衙了,桃花和明阳,赶着马车往东方跑去……
“哥,我们去海边吧?我还没看过海呢!”桃花提议。
“好呢!我们去海边,看看大海有多大,”明阳抽打着马儿,两匹黑马跑的飞快。
下午,青朗的寝室,婶子给青朗整理衣柜的衣裳,一块红布包裹。婶子打开一看火冒三丈,一套桃花的寝衣,这一刻婶子对桃花愧疚转为痛恨……
傍晚,青朗从云鹤楼买回两个食盒的好菜。径直爬上三楼,秦川正在指导金麟测算。
“青朗哥,你回来了,桃花和明阳去山区了,找李大强去了。”秦川抬头看到青朗。
“去山区了,怎没和我说一声,胖生麻烦你给我娘送三个菜,她和我们一起吃饭,有点放不开。”青朗笑着说。
三人围在一起吃晚饭。
“青朗哥,我和金麟明天就启程去山区办学堂,你能给我调多少工人。”秦川问。
“十所小学堂一起盖,我从城里给你们调五百人。现在到处都缺人手,天佑寺估计要八月才能动工。”青朗也头大,
“五百人,够了,物资还得多拉些。”金麟说道。
“你们三月底去茶农那里帮忙,今年的新茶可能出海。”青朗交代。
夜深沉
青朗来到桃花的房里,桌子上有五百两的银票。
柜子里衣服没了,书没动,打开暗格,珍珠,贝壳,金叶子,金瓜子都在,饰也在,少了银票和一盒金元宝。
青朗一头扎进被褥里,吸了一口残留的香味,满足地睡去。
门外一直隐着身的婶子,咬牙切齿地无声咒骂着,这一刻恨不得桃花立马死去。