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第47章 钦命四川乡试正考官（第2页）

宣旨官展开圣旨念道：“奉天承运皇帝制曰：翰林院侍讲学士赵楫，翰林院侍讲曾国藩，政绩突出，公务卓异。道光二十三年，各省乡试大考在即，钦派赵楫、曾国藩，赴四川主持乡试。望二位秉公职守，不负朝廷众望，为国家选拔良才。曾国藩任此次乡试主考官，赵楫任副主考官。钦此！”

乍一听，大家还以为宣旨官念错。在场官员，无不对从五品的国藩任主考官，正四品的赵楫任副职感到惊讶。还是宣旨官提醒，主考官曾国藩接旨啊？国藩才抬起头来。国藩边领旨谢恩，边下意识瞟了赵楫一眼，恰撞到赵楫不友好地对视。此刻，国藩如同惹了祸的孩子，木讷地接过圣旨，站在原地呆。赵楫拉着个脸，袖子狠狠地一甩进了屋……

六月骄阳似火。京郊的官道上，飞驰着挥汗如雨的上差骑兵，骑兵边奔跑边喊：“闪开！闪开！六百里加急，挡道者死！”

霎时间，各省大小官道，山间，平原，纷纷飞驰着挥汗如雨的上差骑兵，差驿们如同接力跑，救火般地将圣旨通知到下一站……

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国藩夫妇卧室的外间，地上放着出行的行李，他手拿封信向秉钰安排着家事：“从户部领取的两千两程仪，一千两寄与老家还债；五百两用于偿还我们京城的所欠债务。家里留一百两先作家用，我带四百两路途中用，用不完的还会带回来。这是写与老人的信，等下你交与周升了出去，信中我交代得很详细。”

秉钰心情复杂地说：“这次学差，终于让我们还清了多年的债务，还没来得及一起高兴一下，你就要走了。还有，你身上的癣疾也还没来得及治。到了成都，若是有空，就找个当地的医生瞧瞧吧，千万别再泛到全身。”

国藩低头摸着秉钰腹中的孩子：“我知道。孩子，你是儿子还是女儿，爹不能等到你出生了，爹对不住你和你娘。等爹回来，一定好好抱你亲你。秉钰，我不在的这几个月，你一定要保重自己。王婶、春梅，我都交代了多遍，她们会照顾你生产。我在路上，会时时为你和孩子祈福。”

这时，只听周升在门外喊道：“老爷，府上来贵客了！”国藩忙出门，没等国藩开口，二位来者便施武官礼，“乾清门二等侍卫肃顺，拜见曾大人！”“三等御前侍卫海达，拜见曾大人！”

国藩忙向二位回礼道：“二位大人不必多礼。”

肃顺道：“卑职与海达侍卫奉旨，为曾大人此番赴川随行护翼，确保大人路途安全，听凭曾大人指派调遣。官轿在外面，曾大人请！”

“二位请！”周升提着箱子，二人一左一右随着国藩走向大门外……

京郊的官道上，一支二十余人的骑兵队伍，护拥着几辆马拉官轿，一行人正开赴四川的路上。一辆官轿内，赵楫被暑夏热得不住擦汗，他将轿帘掀开，颠簸着向前驶去。

另辆官轿内，国藩抗不住暑热，只得将官帽取下并不住地擦汗。忽然，他懊悔自语道：“糟了，书房还压着写与刘蓉和润芝的信，也不知秉钰会不会看到一起了出去。唉，罢了，到了直隶驿站，重新写吧。”

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桂香和兰芝在浴房为远谟洗澡，桂香边为远谟擦洗边对兰芝道：“夫人您就别动手了，我给小少爷洗就好，别累着您身子。”

门外岱云催促着：“兰芝，还没好呢？”

“哎，马上就好，马上就好。”

桂香帮远谟擦干，兰芝将衣服帮远谟穿好：“去吧，跟姐姐出去。”桂香带着远谟出了浴房，“夫人，别急，我来帮您。”

“不用，我自己来。”

兰芝正要插门，陈源兖进来。

兰芝忙说：“你急得什么嘛，催命似的。”岱云一反常态，对妻子格外体贴道，“兰芝，你身子不便，我来帮你洗。”

“好啦！你病刚刚好，别给我捣乱。出去等着，我很快就好了。”

陈源兖说：“我病的时候，你衣不解带陪我那么多天，我帮你洗个澡怎么了？让我补偿一下嘛。”

兰芝甜蜜一笑：“肚子里孩子会羞你，快出去吧。”

陈源兖孩子似的撒娇道：“孩子看不到的。来，让我摸摸他睡着了没。”

兰芝羞涩一笑，陈源兖摸着妻子腹中的胎儿：“诶？不对啊？人家怀孩子肚子都那么大，咱家孩子怎么不长个呢？”

“你呀，只知道当爹。你见过孩子怎么在我肚子里长大的吗？傻子，就知道读书！孩子现在才四个月，等两个月就大了。”

陈源兖说：“啊，多好，涤兄的孩子，和我们孩子一年出生。”

兰芝说：“人家嫂子这个月就到天了，孩子要比我们大半岁呢。哎，我怎么和你聊起天了？外面等着，等我洗好一起看嫂子去。”

陈源兖说：“嗨，跟我还害羞。好吧好吧，我外面等你。”

……考差们来到保定驿站，国藩已经严重中暑，他头晕目眩，浑身虚汗面色蜡黄，坐在床边正张着嘴呼吸，肃顺和海达说着话从院里进来，肃顺见状惊呼道：“哇，曾大人您脸色煞白，该不会中暑了吧？快，您快躺下。”

国藩摇晃着脑袋：“我没大碍，等过了子时，天就会渐渐凉下来，热气能降下些就好了。”

肃顺焦急道：“这怎么能行，您是主考官。”他对海达道，“快去，通知府衙，立刻请医生过来。”

怎么就那么巧，岱云夫妇来家，恰遇秉钰临产，全家人连同陈源兖夫妇，都站在院里焦急地等待着。纪泽看着大人的脸色，惊恐着问周升：“叔叔，我娘会死吗？我好怕。”“别胡说，等会你的小弟弟、小妹妹就出生了，啊？”

纪泽抹着泪道：“叔叔，我好怕怕，”纪泽撒腿跑向秉钰的卧室门前，哭喊道，“娘！快把小弟弟小妹妹生出来，让泽儿看看你吧！娘！大人们怎么都不敢说话，泽儿好怕……”

春梅急忙跑来抱住纪泽。就在这时，屋里传来一阵婴儿的啼哭声，众人顿时绽开惊喜的笑容。王婶跑出屋对大家报喜道：“生了！夫人生了个千金！”春梅抱着纪泽，“泽儿，你又多了个小妹妹！”

春梅抱着纪泽、奶娘抱着静儿，兰芝激动地拍着胸口，念着阿弥陀佛，随人进了屋，陈源兖激动的脸抽动了几下，站门外仰天呼喊了声：“涤生兄，嫂子给你生了个闺女！唉，晚走两天多好。”

周升抑制着喜悦，忙招呼岱云：“陈老爷，快请客房喝茶！”

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看来国藩病得不轻，肃顺和海达站在国藩床前。海达道：“曾大人，刚才医生说，射热症可不是一两天就能好的。我们还有那么远的路程，您能挺得住吗？万一路上有个什么好歹，那可怎么办？不行，我们返京吧，请皇上换人还来得及。”

肃顺也跟着说：“是啊，越往南走越热，我们还是护送您回京，请皇上换人吧？”

曾国藩忍着疾苦：“不，不用为我担心，我能行！天热，你们也快歇息去吧，能合下眼睛也好，明天还要继续赶路。”

肃顺还想劝说，曾国藩向二人挥了挥手：“快去吧，我真的没事。”