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「南侯。」他行到她身前站定，「在下靖王麾下死士。」

南憶只覺心中一道深痕驀然血肉模糊。

難怪。

原來從她與他相遇之時，便都是棋局。他本是細作，在她身側隱匿為一身羸弱的常隨，可放出她營中空虛的消息引北鞔人來攻的是他，看到玄希的聖旨從而設下埋伏致十萬鎮遠軍命喪葬鷹谷的是他，仿畫了她的城防圖助靖軍破城的也是他。

南憶怒極，手中長劍撐在地上，勉強站起身，可一口鮮血噴出，血跡濺到他雪白的衣襟上，在他心口處留下一處猩紅。她身子斜了斜，又軟倒下去。

已是敗局。

「南憶，」他顫聲，「我知你恨我。」

南憶掙扎幾下卻站不起身，知已無力回天，反笑道：「我為何要恨你？各為其主罷了。」

她連恨也不願給他。

身側紅桃盛開，他滿心苦澀地蹲下身，「南憶，和我走，我可保你離開昭都，將往事忘記。」

忘了昭都，忘了玄希，也忘了他。

南憶搖頭，「忘記？不可能了。」尋根究底，是她錯信於人，致城破國亡。那十二萬將士，生養她的故土，少年竹馬，叫她如何能忘？

就連玄希胸前的那把匕，都是那晚在雪域北鞔人來襲時，她親手放在他手中的。

南憶面色蒼白，唇畔帶血，轉而望向地上的玄希。她在灼灼桃色中悽然一笑，手中的劍毫不猶豫地劃向自己的脖頸。

血珠迸濺，鮮紅的衣袖翩然帶起半空的桃色玉瓣，旋即倒地。

他飛身上前將她抱住，嘴唇開合數次，卻沒聲響。

他靜默，懷裡的人倒似乎想說什麼，卻只能胸口起伏著發出幾聲似嗚咽般的哀鳴，最終頹棄地止言，將臉別開，轉向另一側的玄希。

他低頭喚她的名字。

懷中人默然，似乎是厭倦了，再不願聽他講話，也再不願回答。

他見狀悽慘大叫一聲，聲音震起周遭桃瓣朵朵。

還有話未講盡。

時至今日，他對南憶的情意是真。他自知居心險惡，她卻赤誠，幾次三番將他送離戰場，只為了保他平安。她一顆心剔透無暇，他自知周身惡濁污穢，相配不上，唯願護她平安。

他出身戲班曾為孌童的故事是真，而後成為死士，被靖皇豢養，亦是受制於人。

不說也罷，他想，什麼解釋都蒼白無比。

若真誠心，本可以告訴她的，何必等到她國破家亡之時。

受制於人一生，早已經習慣了聽命行事。

那是打不開的鎖，誰都斬不斷。

自此，昭都城破，大昭亡。

昭皇玄希與鎮遠侯南憶雙雙過身於宮內，昭皇胸口一把玉柄短刃，女侯自刎而亡。靖軍發現二人時周遭空無一人，只他二人緊緊相依，躺於一樹桃花之下。

有人將兩人合葬，入昭國皇陵，又在不遠處種下一樹梅花。

此後年年歲歲，每至冬日，那紅梅必然開得極盛。

映著二人棲身之處的碑文。

甘願陪君雙化骨，辭別人間赴黃泉。

風虐雪驟的夜晚，冰寒沁骨，男子一身紅衣，散發赤足，腕上鎖著鐵鏈，倚靠著鐵籠席地而坐。

靖皇狠厲，吞併昭國後，決意攻下已被北鞔占據的雪域，故命他再為細作，重演孌童，再次潛於北境鞔人營中。

於是，兜轉經年，他又回到一切開始的地方。身側的數名少年彼此依偎，黯然垂，他卻獨自靠坐在籠邊，額角牴著冰冷的玄鐵，又驀然憶起與南憶初見那日，她一身紅衣銀甲，袍袂上點點梅香，於黑暗中走來，一劍斬斷他身上的枷鎖。

但他等不來她了。

他笑起來，一雙狐眼略彎，薄唇輕抿，笑得極好看，可總帶點淒涼的意味。

他側過臉透過鐵欄看那開得正艷的紅梅。

赤色猶烈，魂散矣。

☆、逆世

燕昔聞揚手摘下鳳翅盔，順帶著解開了束髮的帶子，在疲憊中仰了仰頸。凌亂烏黑的發傾瀉在冰寒的鐵甲上，額前幾縷被風拂著擋了容顏，稍露出飛揚的眉眼。

她迎著春日午後的暖風和掀凌半空的桃瓣而立，身前是已經死去的大昭皇帝和女侯。

年輕男子無力地擁著他的愛人，躺在他破敗的江山里，粘稠的深紅從他們蒼白的肌骨中流出，翻爛的血肉彼此融在一起。他們二人已在人世間走過一遭，在無邊的絕望中盡全力拼鬥了一回，消融在無奈而悲痛的結局中，而後再也沒有人能把他們分開。

燕昔聞垂眼不說話，她周圍的靖兵便一個個低頭立著。

無人知曉皇上為什麼會讓一個女人做大靖兵馬的統帥。只知那時，才至桃李年華的燕昔聞隨父親出征西漠，跟在數萬男兒郎身後摸爬滾打半年，卻在父親重傷，兄弟被俘之時憑一己之力攻下敵城，直至周邊部族悉數求和歸順後才肯回朝。

高殿上，一向冷峻的明尊帝未發一言，狹長的眸端詳了跪在金階前的燕昔聞半晌，在群臣的汗就要滴落在地時，讓人遞了金印和一品冠服冊寶下去。

眾人在愕然間躬身道賀，不知誰叫了聲「女帥」，皇座上的軒轅昇一雙深眸立刻橫睨過去，眼角散的就是刀子似的冰渣，嚇得那些人一個個縮後退，往後只敢稱一聲「燕帥」。

從此，燕昔聞便是大靖第一位入朝為官的女子，入主帥府，位列一品官員，每日上朝，端七梁冠，穿緋色獅子袍著玉帶，手中掌靖都兵馬四十萬。