伊万诺维奇眼见无法取得进展,便想出了另一条恶毒的计策:所有住宿单位不允许收留任何在外面流浪的人员,一旦有流浪者寻求留宿,必须通知附近的公安部门前来处理,否则将会被视作共犯。那六个人很可能仍然没有找到落脚点,这种方法可以阻止他们躲藏在酒店或者居民区里,从而让他们暴露在帝国方面的视野里。
不过很显然,由于托德、墨和安娜事先已经躲进了梅里德·伍兹的安全屋,他们倒是没什么事,可以休息休息。而凯恩斯那边就相当倒霉了,入了夜也还是没能找到地方落脚休息,只能挤在一栋大厦的楼底下过夜。不只是旅店宾馆,还有各种各样的住宿设施都不接受他们。凯恩斯这样的老头子哪里受过这种对待,叫骂着被保安们赶了出去。
“可恶可恶可恶!这群冷血的动物!畜生!”凯恩斯拼命抓挠着自己的脑袋,发泄自己的怒火。
艾尔西没有多说。她站在街角,默默地盯着这条路的两个路口。卢卡斯已经安稳地睡着了。
“如果能联系上托德·阿尔科克,或许我们还有救,不然,我们只能坐以待毙。”艾尔西自言自语道。她这时感到一阵眩晕,这才想起来自己已经许久没有吃过东西喝过水了。
真是的,早知道会这样流浪,当初为什么要瞒着姐姐偷偷去找她?而且,她现在还面临着生命危险,时刻要面对追捕。
夜色朦胧,瑟文的夜晚相当潮湿。白天排放到大气中的污染物在夜晚下沉到城市的地面,形成了浓重的雾气。大雾将建筑淹没,道路的尽头也模糊不清,人眼无法看清。戒严令颁布以后,大街上一到夜晚就死气沉沉,还不时有巡逻的警察出现。说来也怪,三个人在这里停留了将近四个小时,仍然没有碰见巡逻队。或许是巡逻队今晚恰好休息,提前下班了?总之,还是不要放松戒备吧。
艾尔西的神经从未如此紧绷。她上一次这么紧张还是在现场观看竞技的决赛,为自己的姐姐加油助威。比赛过程跌宕起伏,她站在观众席第一排大呼小叫。她的姐姐差一点输掉比赛,不过很快就扭转了局势,连续抓住对手体能上的弱点,最终取得了胜利,拿到了主教大人亲自授予的贵族头衔。
昏暗的路灯下,伫立的艾尔西显得异常孤独。
她四处观察了一下,确认没有发现异常。
真的没有异常吗?她定睛一看,路的对面,草丛里似乎有一个模糊的人影。那个人影一闪而过,不留任何痕迹。她立刻警觉起来,拔出自己的激光枪,瞄准对面的绿化带。
勇气战胜了恐惧。她喊了一声警告那个陌生人:“你最好不要逼我开枪!”
死寂笼罩着这片街道。没有人搭理艾尔西,仿佛她的威胁空洞无力。
绿化带里的响动停止了。人影消失不见,现在才是最危险的时刻。艾尔西快速转身,想要警告凯恩斯有人在监视她们,动作却僵在了半空。
雾气里泛出红色的光芒。红色的光刃。两道光,说明那人手上拿着双刀。
伊万诺维奇忍了很久,还是没有选择拔枪。他之前下的命令就是抓活的凯恩斯,结果经过后续调查他发现,追捕对象里竟然有一个塔达洛贵族。这就难办了,如果只留凯恩斯一个活口,势必引起外交争端,而皇帝此时无心开战,正全力恢复经济,到时他的项上人头难保。因此这次他为了防止手下人不听命令,选择亲自出马捉人。
伊万诺维奇的近身格斗术很古怪,和正常的帝国军人接受的训练完全不一样。拿起光刃以后,他可谓是招招致命,刀刀凶狠。一般只有必须要留活口的时候,他才会用自己的光刃,其他任务里他都把双刀扔在自己的办公室里。而且,他的双刀经过特殊的改造,可以发射暗器(其实就是近战远程结合),还可以拼在一起成为双刃剑。
此时乔纳森·伊万诺维奇距离艾尔西·霍尔特隆德仅几步之遥。但是,今天伊万诺维奇似乎状态不佳。他迟疑了一会儿,整理自己混乱的思绪。今天自己也许忘记了吃早餐。我有吃早餐的习惯吧?如果自己忘记了,副官也应该记得的。眼前的人影越来越模糊,他的双手不断地出汗。出汗。手指渐渐脱力了。大脑失去了对双手的控制。伊万诺维奇略微低头,余光里自己仍然握紧了双刃。可是他无法控制自己的双腿向前迈步。好吧,连双腿也不听指挥了。到底是怎么回事?
脑海里回响着一种奇怪的低吟声,这种低吟声令他感到全身上下绵软无力。不不不,我必须······坚定意志。伊万诺维奇摇摇头。
艾尔西此时大喊一声叫醒了忧郁一晚上的凯恩斯和卢卡斯·维佐利。“快逃!有人追来了!”
“艾尔西!你······”凯恩斯话没说完,艾尔西就喊得更大声了:“我掩护!快走!逃的越远越好!”
凯恩斯合计了一下,只好拉着半梦半醒的卢卡斯·维佐利向小巷深处跑去。小巷的对面是瑟文的贫民区。
奇怪的是,随着卢卡斯·维佐利的远离,伊万诺维奇的症状似乎好了一些。模糊的人影在路灯灯光下逐渐重新汇聚在一起。
双手已经可以重新感觉到了。
“小姐,我劝您远离此地。这是为您的安全考虑。我能认得清谁该杀,谁不该杀,我的手下可就不长眼了。这是我的最后一次警告,您最好别以为我什么人都没带来。”伊万诺维奇的声音低沉坚决。
“你就是帝国的那个总督?一路以来的倒霉事都是你的手笔吧?!那正好,我要找你算算账!”艾尔西毫不退让,毫无惧色。
“算账?好吧”伊万诺维奇把双刃拼在一起,右手握住中间的剑柄,“当兵这么多年,找我算账的都变成了刀下亡魂,去见先帝了。就让我检验一下,你挑战我的勇气,究竟来自何处吧!”
艾尔西坚强的外表下,其实已经生出了一丝恐惧。她接受的训练大多数时候都只具有表演性质,实战下战斗力并不怎么样。但是,她毕竟已经有要守护的人,要守护的事物了,她会战斗到底。