泰禾客栈的院子内,黑压压地跪了一地等候听旨的人。
楼梯口处,殷茵怀中搂着楠楠,小姑娘磕破了头,已然昏了过去。可嘴角不断溢出的鲜血却揪紧了她的心,这绝不像是单纯摔一跤就能导致的严重状况。
她心下焦急,听着那信使高声宣读口谕:
“今两国和亲,边塞安稳,朕念将军戍边劳苦,擅离之责不予追究。近日太后凤体违和,心中常念将军,朕心忧太后安康,特命兵部尚书孙雄暂代执掌焰烽卫。着肖谨行将军即刻护送公主返京,常侍太后榻前,以尽孝道。”
“臣遵旨,谢陛下隆恩。”
信使宣读完毕,观察着肖谨行的神色,却见他恭敬叩首谢恩,并未其他反应,淡声笑道:“肖将军,陛下口谕下官已经传达,孙大人也已在赶来的路上,请您护送和亲使团立即进京,不得迟延。”
肖谨行起身朝陆昭看了一眼,“本将明白,有劳信使。”
陆昭接收到肖谨行的示意,立即心领神会,上前朝信使做了个请的手势:“信使大人一路风尘仆仆,定是劳累坏了,还请入内歇息,喝杯热茶……”
信使瞧着鼻青脸肿的陆昭,愣了一下,“陆小侯爷这脸……”
“嗨,骑马时突感不适,一个不慎摔了一跤,无碍无碍……”陆昭皮笑肉不笑地将信使请入屋内。
站在最边缘角落里的宋檀淡淡瞥了陆昭一眼,见殷茵朝她招手,便径自起身朝她走去。
众人纷纷起身后,肖谨行径直走到殷茵面前,从她怀中抱过楠楠便朝楼上走去,殷茵与宋檀紧随其后。
凌霄远远伫立,目光紧锁着那身披宽大披风的少女背影,眉头拧紧,不知那小女孩是什么来历,不知他们消失的这一夜都发生了什么,仿佛只是转瞬之间,公主与肖谨行之间的关系就变得亲近了许多。
这种身在迷瘴之中,看不清前路,也猜不透她心中所想的感觉让他有些抓狂。
——
肖谨行将楠楠轻轻放在床榻上,转头看着跟过来的宋檀。
姚武的毒连军医都束手无策,宋檀轻易便解了,经此一事,他对宋檀的医术颇为信任,目光恳切地看着她:“拜托。”
宋檀倒是第一次在肖谨行的脸上看到这副表情,轻轻颔首,搭上小姑娘的手腕,专注诊脉。
“你若还有事忙,就去吧,这里有我。”殷茵看向肖谨行。
她听出那信使话里的深意,东蜀皇帝表面上赦免他擅离职守的罪责,实际上却是在边塞战事缓和后,迫不及待地想要剥夺他的兵权,卸磨杀驴。
武昭王与当今皇帝是一母同胞的亲兄弟,太后便是肖谨行的亲祖母,如今缠绵病榻,皇帝以孝道为由将他召回,是谁也挑不出毛病。
肖谨行目光深沉地看着她,“圣命既已下达,明日之前我们必须上路,否则便是公然抗旨。”
“这么快?可是……”殷茵忧忡地将目光投向昏迷中的小姑娘,“我们都走了,她和她兄长该怎么办?”
“我会将他们安置好,公主也告知手下之人做好准备,我还有些军中事务需去处理,明日之前会赶回与你们汇合。”
“好!”殷茵点头。
肖谨行走后,殷茵便看向宋檀,却见她面色愈发凝重,担忧问道:“怎么了,可是情况不好?”
宋檀神色凝重:“她脉若游丝,肺气虚损严重,气血逆乱不畅,生机正逐渐消逝,只怕……熬不过今晚。”
殷茵心头一颤:“这不可能!”
“她还不到八岁,宋檀,有什么办法可以救她?”
宋檀抬眸,看着殷茵泛红的眼眶,不忍摇头,“若此时在晋安,济民堂有一株珍贵的云岭玉蕈,可在生命垂危之际疗愈肌体再生,可此处是边塞贫瘠之地……”
突然,宋檀想起一事,目光一亮,“对了,据此百里外的丰乐郡有一曹姓草药世家,听闻他们培育着一种金蕈芝,此物虽没有云岭玉蕈那般神奇的功效,但挽回这小姑娘的一线生机,还是有希望的。”
“百里之外……”殷茵看了眼天色,咬咬牙,果断道:“现在就出发,天黑前我一定找到曹家。”
——
李戡清晨带着夺回的五万两银票,押着王铎与擒住的几名黑衣人回到营地,远远见到将军一匹单骑赶赴军营,立即迎上前去。
“将军,那些黑衣人身份已查明,是西岭戍边副将赵宣的手下与一些山匪伪装的。”
“原来将军从匪寨里缴获的那些银两,皆是那赵宣与山匪勾结贪墨军饷得来的,如今见我们坐收渔翁之利,赵宣心有不甘,这才派人偷偷摸摸地前来盗取。”
“至于王铎,果然如将军猜想,是被他那赌鬼父亲拖累才帮着那伙人做出背主之事。好在及时擒住,否则若让他逃去了西岭,爆出焰烽卫的机密就坏了。”
李戡暗自庆幸没有铸成大错,正想问将军是否亲自提审,肖谨行却道:“叛变者斩,其余人处以绞刑,你亲自监刑。”
说话时他步伐未停,径直朝营帐内走去,高声道:“召集全部将领,营帐内议事。”
李戡见肖谨行一脸严肃,心下一凛,知道必有要事发生,立即前去召集众人。
片刻后,人员到齐,肖谨行宣布了圣命,诸将领顿时群雄激愤,营帐内一片喧嚣。
“将军为蜀国出生入死,如今战事刚平,陛下竟如此对待,实在不公!”一名校尉怒目圆睁,猛地一拍桌子,桌上的茶盏都跟着震颤。
“就是!孙雄不过是借着宫里的嫔妃妹妹才爬到了兵部尚书的位置,只会纸上谈兵,有什么资格暂代执掌!”另一名将领也满脸愤然,握紧了拳头。
众人你一言我一语,纷纷表达着对皇帝旨意的不满与愤慨。
李戡面色凝重,“将军!那孙雄是五皇子的舅父,您不久前才拒绝了五皇子的招揽,如今这事必然是五皇子在陛下面前说了什么,他们接管焰烽卫就是心存不轨!”