“是吗?”
洛廉语气平静:“你的儿子应该不是昨天才失踪,而是消失有一段时间了吧。”
空气中只有两個人的体味,除了冯斯之外,应该就是他的儿子,不过气味很淡。
“什、什么?”冯斯神色一变。
“明明失踪了很久,却直到昨天才去警察厅报案,如果不是其他原因,那你应该不是很在乎这个‘儿子’吧?但为什么突然想起来,还显得如此急迫呢……”洛廉根据现场痕迹猜测:“你平时应该是靠沃尔赚的钱维生的吧?昨天手里没钱了,才突然想起要去找他。”
“啊?”薇妮警探一愣:“沃尔不是一个十一二岁的男孩吗?”
亚伦·黑斯廷斯在这时插了一嘴:“在东伦敦,拥有着大量的非法童工,许多人在8-9岁就要开始工作。大失业潮下,不少家庭甚至就依靠着这些童工的工资维持生计,因为他们难以替代,不易失业。”
女警探呆滞:“是、是这样吗?”
“没错。”洛廉补充道:“这些非法童工最常从事的工作就是‘烟囱清扫’,也就是钻入烟囱中清理污垢和阻塞物,如果遇到好心的雇主,他们可以得到一笔不菲的酬劳。不过,代价就是,因为肺病,他们通常活不到三十岁。”
看着难以置信的薇妮警探,他叹了口气,对冯斯说:“沃尔就是一名‘烟囱清扫工’对吧?”
“……”冯斯咽了咽口水:“那,那是他自愿做的,雇主也出了钱,你们不能因此罚款。”
“放心,没人会罚你的款。”洛廉直接问:“沃尔最后一次工作的地方是在哪里?”
冯斯支支吾吾地说出一个地点。
……
一栋高档住宅。
院门没有关,三人直接走入,穿过石子路,能看见棕红色的别墅门轻轻掩着。
——在十九世纪的大不列颠,拥有壁炉的住宅都价格不菲,房屋主人也颇有家资,因此才能花钱雇佣烟囱清扫工。
薇妮和亚伦·黑斯廷斯来之前都没有申请搜查证,但后者身为执法队督察,本身就拥有一定特权。
“失踪的沃尔会在这里吗?”薇妮警探情绪有些低落,一路上状态不佳,不像起初那样兴致勃勃,但还是勉强打起精神。
“说不准。”
洛廉走到门前,刚想抬手敲门,忽然微微扇动鼻翼,随后直接推门走入。
吱——
大门发出细微声响,几人相继走进。
“你们有闻到什么气味吗?”洛廉问。
女警探抽了抽鼻子,轻轻摇头。
“没有。”
“尸臭味。”亚伦走上来说道:“很浓的尸臭味,应该死了有一段时间了。”
不愧是专业人士。
薇妮警探眼神一变的同时,洛廉提议道:“我们分开查找一下吧。”
“好。”亚伦没意见。
他和女警探各自走向一边,而洛廉在原地翻找了一会儿,才走上二楼。
他目标明确地走向一个房间,推开房门。
此处是一间卧室,床榻上躺着一个人,毫无生息。
出乎洛廉意料的是,这具尸体不是他们寻找的“沃尔”,而是一具看上去死了很久的男人尸体。
就在这时,他的背后忽然掀起一阵阴冷气息,一道阴恻恻的问候声传来。
“你好。”
……